天佑二年，奸臣当道，安徽砀山人氏朱温威逼昭宗迁都洛阳，以入宫奏事为名弑君。就此，巍巍大唐终得日落西山，民不聊生，百姓南逃。此时，距唐灭亡还有两年。
斜阳当头，满山红枫，马蹄扬尘。
一队官兵打扮的老弱病残行走于山间，为首之人骑一高头大马，挺着大肚，手提酒壶，东倒西歪，帽上红缨飘飘，后小生打一旗，旗上一字：朱。
马队绕过山泉，进入一片树林。斜阳躲进山后不见踪迹。
“报告转运使大人，前方是一片枫林，出了这就是洛阳。”探子一个健步，在为首之人马前驻足。
“哈哈！枫林也好，梅林也罢！待伙计们重返洛阳，大人我必要好好犒劳各位！”这胖官人一抛酒壶，壶中酒水未干，探子一把接住。
“谢大人赏脸，谢大人赏脸！”探子抱壶就退，尖嘴猴腮。
官人满意地笑了笑，两腮撑起两斤赘肉，道：“大伙儿可知那曹孟德当年路过此地，见一梅林而止渴吗。”
身后粮车上一瘦弱小兵笑答：“大人可比那曹操高明得多。”
“哦？此话怎讲？”胖官人吃力地转背说道。
“那曹操无汁无水，手下人自然望梅生渴。大人高明，咱大伙可在这年头捞了不少好处呢。”
众人笑起来。胖官人更是捧腹大笑，险些摔下马。
“算你小子识趣，古话说得好，识时务者为俊杰！”胖官人随手取下马鞍边的布袋，往脑后一扔，白花花的银子飞出几丈远，小喽啰们争相抢夺起来。“当今天下，人为财死鸟为食亡，谁还不想从死人身上扒件衣裳穿，哈哈哈哈！”
哈字音准未落，不知何处传来一阵笛声。
笛声清远悠扬，群山环唱，鸟鸣涧中，鱼跃千里。
众走卒茫然，胖官人左顾右盼：“何人在此装神弄鬼？”
笛声突然宏亮起来，气冲斗牛。
胖官人一摸腰上佩剑，只有鞘而无剑。
“继续行进，只是乡野村夫装神弄鬼罢了，不必放在心上。”
马队继续前进，刚好穿行于一黄土小径上，两旁枫林叠影，遮天蔽日，异常阴凉。
“大人，此路位于山间，周围却全无杂草乱花，似乎被人刻意修整过，我觉着有几分怪异。”打旗小生率先说道。
前方突然扬起一片黄尘，官人座下之马竟不安嘶叫起来，官人大怒，举鞭就抽：“混账东西！”
风过树舞，落下漫天枫叶，刹那间飞沙走石，一影划过，小生手中之旗瞬间断成两半，随行军士尚未反应过来，一道血光横洒枫叶一角，为首官人已经人头落地。
“粮，留下，人，可以走。”
斗笠下发出雄浑而冷静的声音。
此时染血枫叶刚好落在那尸首脸上。
“大胆！官军的粮也敢劫！”一走卒抽刀便砍，众人大呼，一拥而上，只见那人凌空后翻，连闪数刀，一时之间只听着刀剑乒乓作响。
那人单手撑地，黑斗篷卷起一波沙尘洒倒上前的军士，竟身轻如燕，倒挂金钩，袖中飞出数支短箭，眨眼间眼前几人瞬间暴毙。
“我本不想残杀他人，只因迫不得已，今日只求一命，望诸君自重。”
黑衣人从身后拔出一把无鞘之剑，剑身与官人腰间之鞘相吻合。
小生见状，与众人落荒而逃，留下几具尸首。其血顺着溪流绵延而下，坠入山底河谷。那人凌空一脚，官人首级飞下悬崖。
“宁错杀，不放过。”身后走出一白袍老者。
“杀一人以救万人。”黑衣人道。
“你杀的人还少吗。”老者道。
黑衣人不语，反手一剑刺穿车上粮袋。
“你若不手刃朱温，我便杀你。”老者道。
黑衣人一回头，老者已消失不见。
粮车里没有粮，全是沙粒。
又刮开一阵大风，落英纷纷，风沙里走出一个豆蔻女孩。
一稚子于堂前嬉闹。堂外残花遍地，金粉世界。
两官服模样长者对坐弈棋，棋势紧张，白棋先发制人，已将黑龙中盘堵得水泄不通，黑子兵出险招，中盘拔花，分割战场，白子看似处上分，实则陷入各自为战的困境。
持白者在黑龙要害横出一子，道：“兄台如何预见当今天下之形势？”
黑棋回击，苟活做眼，道：“你我二人生不逢时，不过无伤大雅。”
白棋步步紧逼，追加一击，道：“斗胆问兄台一句，李唐还有多少时日？”
黑棋收缩节奏，横纵连横，将黑子连成一片，道：“命不久矣。李唐虚强而实弱，潘镇割据，朝中无人，昭帝已死，再加上积弊已久，最后必招致驱虎吞狼之灾。”
白棋穷追猛打，道：“那谁能在此乱局胜出呢？”
黑棋忽调子一转，往白方腹地插上一刀，白方想救已来不及。
持白者笑曰：“佩服佩服，心服口服。”
持黑者一撩官袍，道：“人生如棋，李唐为白，势单力孤。我师为黑，龙已盘活，亡秦必楚。纵使白子有三头六臂的本事，终盘也不过是被黑龙逐一绞杀。”
黑方提子破阵，白方已无力回天，棋盘上皆为黑海。
棋盘上不知何时多了一层灰。
那幼稚小生手抓一枫叶上前：“爷爷爷爷，刚听奶妈在言落英缤纷。落英为何物啊？”
持黑者一把抱起小孩，笑道：“左思《蜀都赋》有云，落英乃初开的花。”
“爷爷骗人！明明是初开的花，为何落地无声呢？”
棋盘上多了一颗晶莹的液体。持白者伸指沾其表面，再放入口中试之。
“这个爷爷也不知道了。”持黑者大笑，将小孩高举过肩，做着摇摇车的把戏。
“那落英能吃吗？”小孩追问道。
“傻孩子，落英怎么能吃呢？虽云夕食秋菊之落英，可既为食用，当无食用残花之理。”
说时迟，那时快，天降一红枫，黑衣人影自房檐上而下，剑身朝里，锋芒直指持黑者。
那剑与人只有一步之遥，持黑者闪躲不及，一把推开怀中幼子，自身难保。
宝剑封喉，却突然转向一划，棋盘一分为二，玉石所制棋子左右狂舞，有落英缤纷之势。
持白者将身上大褂一掀，露出全身寒光冷甲，拔剑怒曰：“逆贼往哪走！”话落，堂后屏风冲出数员校刀手，几秒功夫已将大堂团团包围。
“陛下早已料到会有飞贼入室，命我等在此等候多时，大胆逆贼还不束手就擒！”
“就凭他朱老忠，也敢自立门户，戏称陛下？”
“逆贼休得猖狂！看剑！”
戴盔人举剑欲刺，被持白者挡下。旁边小孩已吓得哇哇大哭起来。
“且慢。”持白者一挥手，校刀手把手中武器收了回去，又道：“你本有两次机会能置我于死地，第一次是对弈之时，第二次是方才你出剑之时，为何改变主意，临时变阵？”
黑衣人不由分说，道：“无可奉告。”回手将脖颈送到自己手中利剑边。
只见戴盔者大步流星，找准时机一击挑飞黑衣人手中剑器。
“若不将你五马分尸真是太便宜你了！”
这一击，还挑飞了黑衣人的面纱，一捧秀发甩出半米长度。
“你是女人？”持白者惊叹道。
“什么？”戴盔者也不敢相信眼前站着一位靓丽女子。
那小孩一下不哭了。
“不必多言，出招吧！”黑衣人甩出袖剑，戴盔人横刀一挡，袖剑哗啦啦地落地。
“你也有此玉笛？”持白者注意到黑衣人腰间挂饰。
“那又如何！” 黑衣人欲捡台阶下之剑，戴盔者一剑逼在她喉头，四目相对。
那小孩冲上前来抱住持白者大腿：“爷爷求求你不要杀她！孩儿求你了！”
持白者招手，几名校刀手将小孩抱走。
持白者转头，手执一棋子，决然站立如仙人，道：“你走吧。”
“今日汝饶我一死，吾改日必手刃汝身，取汝首。”
持白者大笑，些许，招呼戴盔人放下武器，随后道：
“剑道无亲，不与圣人同忧。”
次日，城外一小酒馆内，闯进几名蒙面人，个个身后藏一剑，凶神恶煞。
馆中一黑衣人背对门口喝着闷酒。酒馆里说书人正讲着：
昨夜风吹处，落英听谁细数。
“今日来此地，向掌柜的打听一人。”为首蒙面人丢给小二几块铜板。
“大侠请说，大侠请说。”
“在座之人，谁是白落英？”
“在下白落英！”闻拍桌声响，桌上花生米纷纷弹起，只有一眨眼的功夫，应声倒地。
洛阳寺中，菩提树下，新进一出家人削发为泥。
玉门关外，日落黄沙，刚过一饮马者恋恋风尘。
两年后，朱温篡唐，日夜沉迷女色，终死于义子之手。此时距后梁灭亡还有十六年。