杜威教育哲学基本思想
人的知识、经验和生活，与生物的进化一样，是从一点一滴的解决问题，解决环境的困难而成的。我们看小姐们颈项上的珍珠是怎么来的？海里的老蚌，在张开蚌壳的时候，有沙粒跑了进去；因为它没有手，不能把沙粒拿掉，又感觉到剧痛，于是他就本能的应付环境，从自己身上分泌出一种汁液来包围，这粒沙慢慢的裹大了，久而久之，就成为了一粒珍珠。“教育是要人用知识、用思想的方法，用最好最稳当的方法来思想，来帮助经验，来控制和改善经验，使将来的经验比现在的经验更满意、更能够应付环境。”……人的整个经验，一点一滴都是真理，都是宝贝。那宝贝是看不见的；在是在脑子里，在心灵里，一天一天的积累，就越来越灵活。这个经验就是教育。这种教育哲学，就是杜威的基本思想。
经验就是生活。生活就是应付四周围的环境。对付环境，适应环境，控制环境，改造环境；这就是生活，这就是经验。这并不是18世纪到19世纪一些哲学家所谈的经验主义。
有条理的思想的发生，经历了五个步骤：
第一，思想起源于困难的问题。人生的动作碰了壁，遇到了困难的环境，行动发生了障碍，要想打破这个困难，因而才有思想。（凡是一个思想都起于一个三岔路口的境界；凡是一个思想都起于一个大的疑问号）
第二，认清困难障碍在哪一点；把困难加以分析，知道困难究竟在哪一点；
第三， 提示。凡是遇到三岔路口的问题，有大困难的时候，你过去的知识、学问、经验就“被动”发生作用了。
第四，批判。判断这许多提示、暗示当中，哪一个意见比较能解决所碰到的困难问题。
第五，证实。提出了的假定的解决方案是不是可以解决困难问题，是不是最满意，需要得到证实。
杜威的逻辑重点在于，思想必须以困难为起点；时时刻刻，思想都不能离开困难，这样的思想才有效果。
知行合一的思想
每次的生活经验能够把旧的经验改组一遍，作为后来活动的准备，使后来的活动比前次更满意。有思想的生活，都是改善环境，改善我们自己作为后来更满意应付环境的准备。这就是步步思想，步步是知，步步是行。知是从行里得来，知就在行里面；行也是从知里得来，行就是知的本身。知分不开行，行也分不开知。这就是“知行合一”。所以，真正的知识论，必须根据新的科学方法，教人求知识，并证实知识的真假及其价值。
以此来解释“生涯发展”这门科学，“知”是认知当下的自我和当下的职场信息，而不是未来的信息，这样的信息，并不一定具有预测性，它仅解决当下的困惑，并不指向未来的职业目标困惑，所以，即使有当下的职业目标，也可能是“伪目标”，这个目标用来平复当下内心的焦虑，与其说是“目标”，不如说是“职业认同感”。“行”是以解决当下困惑为目标付出的行动，如果行动有效，就会促进人对自我、对这个世界新的认知，带来新的经验，使人成为更好的自己，但如果不“行动”呢？困惑依然还在，经验并没有增长，对自我和对未来职场信息的认知还停留在原初的水平，人就不能获得成长，也不能达成自身的“知行合一”，而给自我成长带来更大的困惑和苦恼，让自我停滞不前，这就是当前大学生“迷茫病”的根源所在。所以，我们经常建议大学生遇到成长发展的困惑，要靠用行动去解决这个困惑，推动自我成长和认知升级，这才是关键因素，而生涯教育的目的，是用知识、用思想的方法，用最好最稳当的方法来来帮助学生扩展经验，来控制和改善经验，使将来的经验比现在的经验更满意、更能够应付环境，但每个人都是不同的，他们所需的经验，所要解决的困惑各不相同，所以教育行为给予的并非“是什么”的知识，而是“怎么获得”、“从哪里获得”之类的方法论的知识，是用科学的方法引导学生主动求知识。
杜威的“教育论”
教育论：教育不是将来生活的预备；当前的生活就是学校，就是教材。所以教育的目的和教育的历程是一件事，不是两件事。人的生活是经验，是继续不断的重新组织经验。写字时后一笔就是改善前一笔，雕刻时也有后一刀改善前一刀：这就是教育。所以生活是不断的，教育也是不断的。每种继续不断的经验，都是教育的功用。所以，教育最低限度要做到两件事：第一，用活的生活经验做教材，养成一个创造的智慧，以应付困难，解决困难，满意的解决困难，更满意的解决困难。教育应该使每个人都有一点创造的智慧。第二，就是要养成共同生活的合作习惯。只有把“生活就是教育，生活就是经验”这个原则拿到学校里去，才可以做得到。
生涯发展教育，它不能被叫做“职业生涯教育”，更不能被叫做“职业生涯规划教育”，因为它不是职业的准备，作为学生，当前的生活就是学校，面对的就是各类课程和教材，经验也全是关于学校的经验，生涯教育的目的，不可能超脱于学校，产生跟多的关于作为未来职场人的经验，进一步说，学生的价值观，也不可能超脱于一个学生的立场，产生作为职业者的、具有可预测性的价值观，他的价值观，只可能与当下的学业、家庭、朋友等经验相关；学生的能力，也不可能超脱于一个学生的身份，产生适用于某个岗位或某个职业的能力，他只可能是应对当下的学业、人际交往、社会需求的能力；学生的兴趣，也不可能超脱于一个学生的身份，产生出对某个行业、某个职业的兴趣，他只可能指向某个学科知识，某个当下生活片段。而这些之所以能跟未来产生关联，是人的主观臆断，认为它的某些特征，与未来的职业有相似之处，于是刻意让他们产生关联，比如，一个孩子现在很看重家庭，觉得妈妈对我很重要，我们就会说他具有“工作和家庭平衡”的价值观；一个孩子现在作文写得很好，我们就认为他的文字表达能力很强，可以报考此能力的专业；一个孩子对动手做实验、拆卸物品零部件很有兴趣，我们就说他有“技术型”兴趣，可以报考理工类专业，真的是这样吗？这样的关联，真的有效吗？所以生活是不断的，人的生涯发展的教育也是不断的。绝不可以把它当做某些特殊时期，为了选择专业、为了填报志愿、为了寻求职业目标的工具。每种继续不断的经验，都是教育的功用。所以，生涯教育也要最底限保持一个原则，那就是，让学生活起来，动起来，只有这样，才能用活的生活经验做教材，才能养成一个不断探索的智慧，以此应付困难，解决困难，满意的解决困难，更满意的解决困难。
（除加黑字部分，来自于胡适1952年12月3日和8日在台湾省立师范学院的两次演讲。节选自姜义华《胡适学术文集.哲学与文化》，中华书局，2001，p101-124）