互联网巨头的区块链之争(海外篇)

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近日,Facebook市值缩水1000多亿美元的消息引人关注,经历了几个月前的数据泄漏丑闻,Facebook能否通过进军区块链获得新的活力,成了大众关心的议题。

微软、亚马逊、IBM等互联网巨头早已进军区块链,在金融、物流等领域发力。近期市值突破1万亿美元的苹果,对区块链的态度却忽明忽暗难以捉摸。

今天我们来梳理一下到目前为止,各家在区块链领域的成果和竞争形势。

Amazon

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亚马逊的子公司于2017年10月就注册了三个与区块链有关的新域名:亚马逊加密货币、亚马逊加密货币、亚马逊以太坊。这表明了亚马逊想不仅仅只是以接受加密货币作为支付方式这样单一的方式进入区块链领域,并且甚至可能会有着确权或追溯有关的创新。

今年4月,AWS(Amazon Web Services)宣布推出以太坊和“Hyperledger Fabric”的区块链模板,提供一种快速简单的方式来创建和部署具有开源框架的安全区块链网络。AWS模板允许用户通过认证的AWS CloudFormation模板部署以太坊和超级账本框架。用户可以专注于构建区块链应用程序,而不是把时间和精力花在手动设置区块链网络上。

早在2016年,AWS曾宣布与数字货币集团(Digital Currency Group)合作开发一个允许公司进行区块链实验的平台。AWS与一些金融机构和区块链公司进行合作,以推动创新并支持实验。还与技术咨询公司Luxoft Holding达成合作,提供区块链解决方案在亚马逊云计算服务上运行。

微软

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微软是全球第一家进军区块链技术领域的 IT 企业,自 2014 年投身比特币市场以来,微软已经参与并支持了多个区块链项目,这其中就包括以太坊、R3、小蚁等。甚至通过 Azure (云计算平台)提供其自己的区块链服务,得到了众多知名银行、金融服务企业和交易所的巨大支持。

今年6月,微软总公司也透露开始与产品序列化和可追踪性解决方案提供商Adents合作,开发基于区块链的追踪平台。

今年7月,微软的台湾子公司宣布,开始筹备企业级区块链开发平台。

微软最新发布的两项专利申请表明,它考虑在其区块链产品中使用可信执行环境(TEE),从而提升区块链网络的安全性。

据美国专利商标局周四发布的两份文件中收集的信息,TEE被指定在“验证节点”中存储“预定类型的区块链或其他安全协议代码”。

利用这种数据,“TEE证明”能够验证拥有节点内保持的匹配信息的系统的参与者。在区块链中,节点只是能够在网络内接收,存储和发送数据的连接点。

尽管这些申请早在去年6月就由微软的授权部门提交,但从那以后,微软开始通过Azure平台提供区块链应用程序。本月,微软宣布,已对该产品的额外功能进行了更新,专门针对那些正在脱离公共区块链网络(如以太坊)的客户。

Facebook

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扎克伯格于2018年1月宣布了公司对区块链技术的兴趣,表面上是为了“从集中式系统中夺取权力,并将其重新交到人们手中”。这对这家价值5,246.1亿美元的公司来说很重要,因为在被发现向一家专门从事定向、秘密营销的公司出售个人信息后,该公司出现了一些形象问题。尽管扎克伯格向用户保证他们的信息是安全的。

有趣的是,在上述声明发布后不久,Facebook就禁止所有与加密货币相关的广告出现在其网站上。这是它对骗局泛滥的回应,但它对合法的加密货币行业是一个打击,尤其是当其他主要网络效仿它的做法时。今年1月Facebook宣布禁止ICO和加密货币相关的广告出现在平台。随后逐渐放松了禁令,重新允许加密货币项目投放广告。

5月份,公司消息应用(Messenger)负责人David Marcus宣布,Facebook已经建立了一个探索平台上区块链应用的团队。

6月,Facebook宣布在其平台上解除加密货币广告禁令。但仍在禁止首次代币发行(ICO)和二元期权广告。

8月,为了避免利益冲突,David Marcus辞去了大型加密货币交易所Coinbase的董事职务。一种可能的假设是,Facebook正计划通过开放加密货币交易所,成为Coinbase的竞争对手。

尽管此前有媒体报道称,Facebook已经与加密货币初创公司Stellar(恒星币)进行了接洽,但Facebook称他们不会与该公司进行合作。

近日,Facebook发布了第二季度的财务报表,之后其市值迅速缩水1000多亿美元,另有财报数据显示facebook用户增速降至历史最低水平。

而这主要是受到数据泄漏丑闻的影响,而有一些分析师甚至预测社交巨头的消亡,他们认为Facebook正在老化,失去了对用户的吸引力。Facebook在区块链上给予了厚望,区块链技术在隐私保护、支付等方面的潜力也正好与其需求不谋而合。

谷歌

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谷歌在区块链的布局可从收购/投资和研发两方面来分析。

首先,在收购/投资上,其母公司Alphabet旗下的Google Ventures近年来参与了不少区块链项目和公司的投资,其中就包括去年6月对钱包服务提供商Blockchain Luxembourg的400万美元的领投,以及金融交易网络Ripple,加密货币资产管理平台LedgerX,国际支付提供商Veem和现已解散的Buttercoin。

而在技术研发上,今年3月,谷歌宣布开展两项独立区块链项目:“防篡改”审计系统以及云操作平台。谷歌与拥有区块链 BaaS(后端即服务)平台的公司 BlockApps 合作,该公司为谷歌提供的产品提供服务。通过合作,谷歌可能很快就会开发自己的 BaaS 平台。

尽管谷歌曾宣布从今年6月开始禁止加密货币相关广告,但是人们仍然可以在该网站上找到此类广告。

7月,谷歌将比特币、莱特币、比特币现金等主流币种的汇率纳入货币信息搜索。人们对谷歌这项最新举措意见不一,正方和反方各有说辞,并且都在Twitter上发表了自己的看法。虽然有人认为这是预示牛市的新动作,为加密货币接下来在世界各地的高频率出现做好准备。但也有人认为,称这是谷歌追踪人们持有的加密货币币种和数量的一种方式。

也是在7月,谷歌和Digital Asset合作,将区块链带入谷歌云。合作关系的关键在于Digital Asset为谷歌提供了一个软件开发工具包(SDK),让公司的开发人员可以尝试使用称为DAML的智能合约编程语言。

Digital Asset于3月推出 DAML,它代表Digital Asset建模语言,作为公司为各种目的构建区块链应用程序(包括智能合约)的简化方式。

此次合作是在云服务成为科技巨头收入和业务战略日益重要的一部分的时候出现的。亚马逊网络服务仍然是该领域的明显领导者,其次是微软,而谷歌云占据市场份额约6%的第三位。

IBM

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IBM在2015年底,宣布参加由Linux基金会领头的开源区块链项目超级账本(Hyperledger),该项目同时还吸引了众多金融科技和银行业的玩家,如英特尔、思科、伦敦证券交易集团等。该项目指出,IBM主要是提供企业级的区块链解决方案。

经过几年的发展,IBM目前拥有至少63个区块链客户,超过400个区块链项目,在这其中还包括了雀巢、Visa、沃尔玛这样的全球知名企业。虽然区块链仍然与初创企业和数字货币有着千丝万缕,但IBM的客户名单显示,大型企业确实在接受这项技术。

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在IBM的客户名单中,大多为制造业和零售业企业。IBM已经与沃尔玛和沃尔玛的合作伙伴建立了食品安全区块链,它将缩短世界处理全球供应链中食品安全问题的时间;IBM也将与马士基集团联手成立一家专攻于区块链技术的合资企业。在支付方面,IBM已经推出了一种区块链跨境支付平台,能够使资金以几乎实时的速度在一个单一的网络上转移资金。

Line

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今年1月,Line在东京成立了一个加密货币交易、保险和贷款平台Line Financial corp.,该子公司Line Plus向日本金融服务机构(FSA)提交了注册申请,用于加密货币交易。

该公司的加密货币服务通过Line公司的手机支付与转账应用Line Pay提供。去年,Line Pay的年交易总量达到大约4500亿日元(41亿美元),其注册用户为4000万人。

Line的移动平台子公司Line Plus于今年4月2日在韩国推出其区块链联盟“Unblock”。Unblock的任务是将区块链技术整合到Line的跨市场系统中。据报道,Line目前拥有超过214百万活跃用户,其中30百万用户已经在使用移动支付服务Line Pay。

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7月,由Line发起成立的加密数字货币交易所BITBOX正式启动,目前支持15种语言版本、30余种主流数字货币的币币交易。并打造专属于Line的“代币经济”(Token Economy),该交易所手续费仅0.1%。BITBOX由位于新加坡的公司LINE Tech Plus运营,该公司隶属于LVC Corporation和LINE Corporation。

近日,LINE推出了一个象征性的风险投资基金,并通过其最近成立的子公司Unblock Ventures获得了1000万美元的资本承诺。这家公开上市的公司发布了该基金,并表示其目标是投资区块链创业公司,以促进技术发展。

Line所属韩国互联网搜索引擎巨头Naver公司,它在东京建立了自己的基地,以抵御同样来自的韩国竞争对手Kakao。Kakao在今年3月宣布了利用区块链技术的计划。他们的区块链子公司瞄准了日本市场。

苹果

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2014年2月,苹果封锁所有加密货币钱包和货币兑换应用,包括Blockchain.info、Coinbase和Coinjar在内的多个App都被迫下架。

遭遇下架的Blockchain是苹果应用商店中唯一一款比特币钱包应用,它上架两年期间下载量已经突破12万次,十分受用户欢迎。

2014年7月29日,Blockchain重返苹果App Store。苹果不再对支持比特币转账和交易的应用全部杀无赦。

但是当苹果封杀应用时,开发者将精力转向Android平台,使得谷歌的移动操作系统成为了比特币相关钱包和交易服务的温床。

2016年的夏天,App Store勉强接受了以太坊钱包,但只选择了少数几个app。

2016年8月,苹果开始对达世币嗤之以鼻,令其从App Store撤出。苹果仅批准了比特币、ETH、DAO、瑞波币、狗狗币和莱特币。Jaxx被要求从iOS系统(桌面&手机)中移除达世币功能。这种举动引发了批评,这些初创公司包括数字货币钱包Jaxx和数字货币交易所ShapeShift,这两家公司都要应苹果公司的要求,撤下iOS应用程序。

2017年12月,苹果公司创建了一个使用区块链技术验证时间戳(timestamp)的系统,并向美国专利和商标局提交关于该专利的申请。

今年4月,有媒体称苹果正在为Apple Pay引入Ripple(瑞波)的Interledger API协议。Apple Pay可在其专有浏览器Safari OS 11.1和iOS 11.3版本上完成该协议的集成。这也让外界猜测苹果会有可能使用Ripple的Interledger技术。

相比其他巨头,苹果对于区块链落地的态度非常谨慎。苹果对自家iOS系统的管控严厉,明确禁止“挖掘”比特币等加密数字货币。 单用一部iPhone或iPad成功“挖掘”比特币是不太可能的,但苹果此举可预先阻止未来耗电量较小的数字货币在iOS设备上进行“挖掘”,也可阻止多台设备“池化”以达成“挖矿”目的。苹果还强调,应用设计需注意节能问题。应用不应迅速耗尽电池电量、产生过多热量、或给设备资源带来不必要的压力。 


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