人工智能正成为手机创新的主要方向之一。2018年以来,小米、华为、OPPO 、vivo等知名手机品牌发布的新机纷纷高举AI旗号,将人工智能推向前端应用。而作为手机“心脏”的芯片也开始迈入AI时代,随着端与云的竞争拉扯愈发激烈,AI芯片竞速呈白热化态势。“攻芯战”正酣的当下,中国手机芯片厂商或将借助AI和5G实现逆袭。
AI火遍手机圈
人工智能正成为手机创新的主要方向之一。从2017年下半年开始,大多数手机品牌厂商均提出了AI概念,比如,三星的AI助手Bixby、vivo X21中加入的Jovi AI助理、华为旗舰机搭载的麒麟970芯片及苹果的A11 Bionic神经引擎等。
进入2018年,AI手机更是扎推发布。5月31日,小米在深圳召开年度旗舰发布会,发布了6.21英寸和5.88英寸大小屏旗舰小米8和小米8 SE,支持高通人工智能引擎AIE 845,具备顶尖的终端侧人工智能处理能力。无独有偶,6月6日荣耀新品发布会上,荣耀发布全新旗舰品类荣耀Play。此前引发行业热议的“很吓人的技术”也终于亮相,由华为消费者BG CEO余承东亲自发布,命名为GPU Turbo。荣耀Play以GPU Turbo大杀技及人工智能NPU的突破性优势,真正实现AI、速度双领先。6月11日,荣耀Play首销即霸榜1999元档位,获京东平台单品销量冠军,天猫平台安卓手机单品销量及销售额双料冠军。
AI缘何成了手机圈的新宠?从供给侧来看,AI和手机的结合,将真正打破行业的创新瓶颈。华为消费者业务CEO余承东认为,“人工智能将会成为未来5~10年影响手机行业竞争格局的最关键因素之一。人工智能引入到手机之后,手机成为‘没有胳膊腿的机器人’,AI可以像人的眼睛一样,看到这个世界,未来智能手机将会极大地改变人类生活。”从需求侧来看,消费者对人工智能终端的热情日益增长。根据CSG Systems International发布的一份报告显示,千禧一代的年轻人认为,人工智能是智能手机的必备功能；超过53%的受访者表示,愿意为配备人工智能特性和功能的设备支付更高的费用。
AI芯片终端侧“混战”
眼下,中国智能手机市场增长愈发乏力,中国信息通信研究院最新发布的数据显示,2018年4月,国内手机市场出货量为3425.1万部,同比下降16.7%；2018年1~4月,国内手机市场出货量为1.22亿部,同比下降23.7%。 与此同时,芯片作为手机的“心脏”,是手机产业链上最为核心的技术,因而苹果、三星、华为、小米等越来越多品牌厂商开始自制手机芯片。由此,手机芯片厂商间的竞争变得更加激烈。
放眼全球手机芯片玩家,目前,除了苹果和海思不对外销售、三星仅有小批量外销之外,仅就独立手机芯片供应商而言,高端市场基本被高通所垄断,联发科主要在中端发展,紫光、展锐则在低端芯片领域具备较强实力。
毫无疑问,AI芯片自然是AI手机比拼的关键所在。手机中国联盟秘书长王艳辉认为,“当前的AI手机还处于发展的初级阶段,智能手机上的应用都依赖于底层核心能力,即人工智能芯片。如果在芯片上不能突破,AI手机就不可能真正成功。”
因而,不难发现,AI芯片王者的争夺也呈白热化的态势。高通日前正式发布了今年MWC上宣布的骁龙700系列首款产品——骁龙710,据介绍,骁龙710集成了多核人工智能引擎,并具备神经网络处理能力。联发科继今年年初发布Helio P60后,为中、低端智能型手机所设计的Helio P22芯片日前也问世了,在Helio P60的成功基础上将AI加速体验。展锐近日发布了首款支持人工智能应用的8核LTE SoC芯片平台—紫光展锐SC9863,面向全球主流市场,可实现AI运算与应用,提升移动终端的智能化体验。
AI芯片孰优孰劣,尚无定论,但毋庸置疑,AI手机芯片市场的份额抢夺战考验着厂商的创新能力,只有处理器性能强悍的手机才能带来更加智能化的体验,从而在激烈的竞争中赢得一席之地。
5G与AI将成竞争焦点
手机产业是中国制造引以为傲的领域,全球前十大手机品牌中,中国品牌便独占7席；芯片制造,则是让中国手机困惑的领域,目前,大多数国产手机制造商仍完全依赖芯片进口,中国芯片年进口额约为2000 亿美元,是国内最大宗进口产品,而作为市场需求接近全球的1/3国家,中国自己的芯片产值却仅占全球的6%至7%。
中国手机要真正雄霸世界之林,解决“芯病”是必由之路。
那么,起步较晚的国产手机芯片未来有无可能从“跟跑”升级为“并跑”乃至“领跑”?一切皆有可能!5G和AI正是中国手机芯片弯道超车的绝佳机会。
其一,5G是中国手机芯片最大突破点所在。目前来看,芯片技术成为5G能否按期商用的关键,5G终端芯片方面的研发很大程度上正处于滞后状态,谁在这一方面率先突破,谁就占得了先机。而中国在5G上有先发优势,在全球领跑。据了解,目前中兴通讯和华为在5G芯片技术方面突破较大,有消息显示,华为将在2018年推出面向规模商用的5G全套网络解决方案,到2019年,将会推出支持5G的芯片和智能手机。
其二,人工智能芯片是中国手机芯片面临的一大风口。手机芯片中是否集成人工智能处理器,成为未来全球手机市场差异化竞争的关键点,可以说,谁抢占了人工智能,谁就抢占了智能手机发展的制高点。 在AI技术积累上,全球各国起步时间相当,中国与欧美国家的差距相对较小。
如今,国产手机的“中国芯”正在不断探索突破,更大规模的“攻芯战”已经吹响号角。
可以预见,在未来几年,能否抓住5G商用和人工智能等带来的机遇期,将成为中国手机芯片是否逆袭的关键。郑梅云
来源：通信信息报