夜半睡意蒙胧中，苏进前听到楼板铺边响起了马工头的话：
“阿前，起来一下，查夜的来了，把×××给他们。”
苏进前掀起蚊帐，从旅行包里翻出证件，递给了一名拿着长铁棍的查夜员。
“他是干什么的？”这查夜员指着阿前问马工头道。
“是跟我们一起干活的。”
“他怎么没有暂住证？”
“刚来，暂住证还在办。”马工头道。
“那好，他得跟我们走一趟。”一名身穿迷彩服的壮汉道。5名查夜者有两人拿手电筒，两人拿钢管或铁棍，这名穿迷彩服的算是赤手空拳上阵。
“起来！暂住证！”在二楼楼板上打铺的另几名工友都遭到了不速之客的喝令。
“我的暂住证在帐顶上。”这位说话的工友带着老婆。一束明亮的电筒光应声射向帐顶，但见一张百元大钞安详地躺在那里，紧接着一只手伸了过去。
“这位同志表现良好，可以免查（该铺四周挂有窗帘布）。”查夜人道，“隔壁的，——起来！”
“拿，这是我的暂住证。”
一名手持铁棍的壮汉抢先一步夺过从蚊帐里递出来的东西，电光一照，是党员证，遂将之一扔，骂道：“混蛋！我们查的是暂住证！你这个装饭东西起个屁用啊！——起来！跟我们走一趟！”
折腾了将近一个小时，这伙外省来的民工除马工头夫妇有暂住证、那带着老婆的工友用大钞得以消灾外，其余的六七个人都被查夜者像赶囚徒似地集中到了大门外（这是一栋二层楼式的土砖木结构出租屋）。
“你是他们的老板是不是？”那穿迷彩服的壮汉问马工头道。
“也可以说是，”马工头及时给对方塞了根烟，说道，“是我带或招他们来的，都跟我干。”
“那你明天上午到治安队来领他们，要办手续，交罚金。”
“要罚多少？”
“每个人五百，三千块封顶！”
“不用这么多吧？”马工头道，“以前你们到我这里来查夜一晚有几百块收获就可收兵，何况这次我的人手还更少呢！”
“可是这次我们仅收了你们一张……”
“呵呵呵……”马工头笑了起来，“我给他们补上算啦！”
马工头从衣袋里掏出了3张大钞，递给了迷彩服。
“记住要及时给你的人手申请×××！”一名手持铁棍的查夜壮汉走出门外又回过头来对马工头叫道，“我们每隔一个月来查一次！”
“哇噻！原来他们每个月都会来向你领‘工资’啊！”阿前对马工头说道。
“我们是流动打建筑工搅水泥的（自带搅拌机的建筑流动工程队），这个地方的工程期结束就去另外一个地方，工作辛苦，我又不知道你们愿意跟我干多久，×××麻烦又要钱，所以，你们办不办暂住证其实都一样。”马工头给他的工仔——苏进前他们解析道。