什么是程序员(1）

我上一份工作的职位是后端工程师，但对于不熟悉软件开发中各项分支的同学，我一般都会说我是程序员，以免「后端」这两个字造成理解 上的问题。

但是，到底什么是程序员呢。虽然很多程序员这样介绍自己，但到底什么是程序员呢，写程序的人员么？

为什么有些人说自己是程序员？

如果程序员的意思是写程序的人员，那当程序员们不写程序的时候，他们（或者说我们，以下使用第三人称是为了用旁观者的角度进行思考）是什么？

更进一步，程序员们向新朋友介绍自己的时候（是的，程序员也社交），他们的手通常不会同时敲打着键盘，在那时那刻他们没有在写程序，谁也看不出来他们会写 var obj = new Object(); 之类的东西。那他们为什么还说自己是程序员？他们说这话的时候到底在表达什么意思？

另外，很多人其实都会写程序，很多大学里都有 C 语言这门课程，学生做实验的时候还会写一些程序来处理数据；数据分析师有时也要用 python 或者 MATLAB 写一些程序。那为什么他们很少称自己是程序员？

所以，当有人在说自己是程序员的时候，他表达的肯定不是或不只是「写程序的人」或「会写程序的人」，因为这个含义无法解释上面所述的情况。他们更像表达的可能是「以写程序的作为职业的人」，或者说「靠写程序赚钱的人」。

那么问题来了，写程序真的能赚钱么？很多人觉得理所当然，因为至少有工资可以挣。但这个事实其实不是每个人都知道的，也不是每个人从一开始就知道的。我遇到过一些现在的程序员，比如《Rails 实战圣经》的作者 ihower。他在一次活动中说：自己上大学的时候就不知道写程序能挣到钱，直到后来有人花钱请他写个网站，才知道写程序和钱是可以有关系的。

为什么会有人不知道，或者不觉得写程序能赚钱呢，尽管他们会写程序？我想，这可能是因为两点，一是没有见过别人写程序能赚钱，二是在没见过别人写程序赚钱的情况下，不知道为什么写程序会被社会（社会中的别人，简称社会）需要。

第一点很好理解。没吃过猪肉，也没见过猪跑，就可能不知道什么是猪。见过别人写程序能赚钱的，应该不难想到如果自己也会写程序，那么自己也能赚到一些钱——很多编程教学网站的广告应该就是这个意思。

如果我们没有见过别人靠写程序（为职业）赚钱，那么我们能不能知道写程序能赚钱呢？也是有可能的。如果我们理解这个社会为什么需要计算机程序，并且知道价格由供需关系决定，那么我们作为程序的生产者，就可以在市场上要价（Ask）了。

从另一个角度讲，其实见过别人写程序赚钱的人，就已经是知道这个社会需要计算机程序的人了，可能只是没有想过为什么需要。

话说回来，我们在上面不小心使用了另外一个词组来解释程序员：（计算机）程序的生产者。这个社会需要一些计算机程序，所以愿意出价（Bid）购买程序员的生产结果。

题外话：
这个世界上的物品好像都是有生产者的，而且那个生产者是一个人。生产者通常拥有物品的所有权，也就是说，在你买到那些商品之前，他们是有另外一个主人的，所以你需要把钱交给另外一个主人。如果某些物品（比如土地）的生产者竟然不是人，那通常是大自然的创造，在不同的国家，这些物品瓜分的方式不一样，有些是国有，有些是私有，主人最终还是人类。但是，据说有一种叫做区块链的技术，竟然赋予了物品独立的财产权^[1]，感觉挺有意思的。

虽说这个社会需要计算机程序，但是很多程序员其实并不是在写一个完整的程序类产品，然后进行销售。而是写一个程序的零件，然后卖给一个公司，也就是去这家公司上班。这可以被理解为一种 To B 业务，只不过报酬中包含了保险，假期，补贴等，并且把交易合约称作劳务合同。

不同的程序员会制作不同的零件，前端的（比如显示在浏览器里的页面），后端的（比如存放文件的功能），以及其他的（运维，数据库，分布式）。公司采购这些零件之后组装在一起进行销售。从这个角度讲，程序员也可以被称为软件系统零部件供应商。

但程序员和制造业的生产商或加工厂也有很多不一样的地方：工厂可以添加生产线增加产能，程序员靠什么增加产能？生产商可以和多家公司签订销售合同，程序员为什么在同一时间只在一家公司上班？

我们以后讨论这些问题。现在先回到我们本小节的问题：为什么有些人说自己是程序员？

通常来看，可能是因为他们主要的收入来自于和一家公司做软件零部件的交易，并且他们基于某些原因，他们有能力和更多的人（或公司）做这种交易。

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1. 可能是因为区块链中的某些数据再也不能被人们更改，所以他就可以属于物品自己，而不被人们改成自己的。 ↩