还记得每一次紧张的时候，呼吸急促、心跳加快的感觉吗？
当所有人都告诉你要放轻松、不要紧张时，健康心理学家Kelly McGonigal却表示：
若你改变对压力的负面看法，你的心血管会呈现较健康的状态，如同你正在经历一段快乐且具有勇气的时光。
是否相信压力会对身体造成伤害，才是健康的关键。
01
一份研究报告藉由询问三万名美国成年人：
过去一年里，你承受了多少压力？
以及：
你是否相信压力对健康有害？
并花了八年的时间，持续追踪这三万名人口，以研究“人们相信压力对健康有害与否”是否会造成实际健康状况的差异。
研究结果显示，在过去一年承受极大压力的人，死亡的风险增加了43%，但这结果只适用于相信压力对健康有害的人。
其他承受极大压力但不认为压力对健康有害的人的死亡率，甚至比承受一点点压力但认为压力对健康有害的人还低。
当Kelly发现这个研究结果之后，开始去思考，改变人们对压力的看法，是否可以使人们更健康？
而科学实验证明，当人们改变对压力的看法时，人体对于压力的反应机制也会因此改变。
02
哈佛大学藉由进行社会压力测试，证明了人们如何看待压力将会影响身体的抗压机制以进阶影响健康。
社会压力测试过程如下：
你被告知要上台针对自己的弱点进行五分钟的即席演讲，演讲对象是一排严厉的评审们。
他们被预先告知要面无表情地对你表现出不耐烦的态度、相视摇头。除此之外，你的周围将被摄影机和镁光灯环绕。
这时的你可能已经被庞大的压力笼罩，但紧接着是让人闻之色变的数学测验。
在测试进行中的过程，会有人不断地告诉你“太慢了！”、“你数学不是很好吧！”，并且要你不断地重新来过。到这个阶段，大部分的人都已经手心冒汗、心跳加快。
此实验的特别之处在于，这些受试者都事先被教导这些压力反应都是有益的。
例如：
心脏加快有助于准备进行下一个动作、呼吸急促会让你的大脑吸到更多氧气。研究结果发现，当受试者们学习将这些抗压反应视为有助于自身表现时，将会感受到较少的压力，甚至变得更有自信。
更神奇的是，你如何看待这些抗压反应也会影响人体的抗压机制。
在一般的抗压反应中，血管的收缩（幅度）会如同上图中较上方的血管图片，这样的收缩情况对健康确实有害。
然而，若你将压力视为对自己有益的，血管的收缩（幅度）将会如上图中较下方的图片，呈现较放松、健康的状态。
Kelly强调：
人们应该不要想尽办法摆脱压力，而是用尽全力驾驭压力。你如何看待压力，将会影响你的抗压机制如何反应。
因此，自身的健康其实掌握在自己手中。
03
除此之外，压力还会帮助我们提升社交能力。
有一种随压力产生的荷尔蒙－催产素（oxytocin）会在脑里微调我们的社交本能，使我们为一些行为做好准备，以增进与他人的亲密关系。
它甚至会增强人类的同理心，并使我们更愿意去帮助我们所关心的人。当你面对压力时，身体的抗压机制会刺激脑下垂体产生催产素，使你想要向人倾诉而非独自面对。
催产素的功能不只是这样；
它除了影响社交行为之外，还具有消炎功能，可以确保血管在面对压力时会维持在放松的状态。
另外，它还可以治疗因压力而造成受损的心细胞，使心脏更为强壮。
最让人惊喜的发现是－催产素所带来的各种生理益处，都可以藉由社交接触或社会支持来强化。
因此，当我们在面对压力的情况下去与人接触，不论是想要寻求帮助或是去帮助他人，我们的身体都会释放出更多的催产素，而催产素会引导抗压机制的反应变得更健康，让我们可以更快从压力中解放。
这表示我们体内有一个有助于纾缓压力的内建机制，那就是－与他人互动。
Kelly最后再度强调：如果你把身体因压力而产生的生理反应当作有益的，那自然而然就会有勇气去面对困难。而当你面临压力时，选择去与人分享，则可以让身体自行纾压。
下一次被压力逼得喘不过气时，不彷试着改变对压力的看法，将压力视为你的助力，创造出前所未有的体验。
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