自从上次芜湖大捷以来，陈蒨又连番派出追兵，将王琳部下斩杀殆尽，虽然未捉到贼帅本人，但是旧土尽收，陈境已安。陈蒨心头也算是了却了一桩大事。
侯安都方才建立大功，又被封为侍中，就自告奋勇，请去迎接衡阳王陈昌，陈蒨这次也不再犹豫，为侯安都举行了声势隆重的践行大礼。百官心知肚明，这次又是他建立“大功”的时刻，纷纷前去欢送，或明或暗地加以道贺。
全国上下，只有太后章要儿丝毫未受战胜的情绪感染，她心心念念着的都是陈昌的安危。得知陈蒨派遣侯安度去迎还衡阳王之时，她没有一丝宽慰，满心都是忧虑和不安。她反复去向皇帝劝说，请求改派一人同去，陈蒨见她提名的都是自己的心腹，每次都是笑着推拖过去。时日一长，他也被搅得心烦了，他想起自己当时继位被章要儿百般阻挠的情形，将他对这自己个叔母最后的一丝敬重也抹去不留了：派人严守各处宫殿。
如此一来，章要儿虽是名为太后，实则与被软禁的宫妃无异。据人回报，每晚都能在长乐宫外听见太后凄怨的歌声，还时常有烟香缭绕透过门缝传至殿外，是章要儿在诵经拜像，祈求保佑。
陈蒨后来以担心火灾为由，命人撤去了宫内香炉。“让他去烧香拜佛，她当时既不念着我这个侄子，我又何必敬她这个叔母！”
过后的一件事更是加重了皇帝对太后嫌恶，原来章要儿见改派使者无望，便私底下向侯安都送去黄金千两，请求他“挂念先皇恩遇，勿使龙脉中断。”这些，当然是侯安都后来亲自同陈蒨报告的，他一面叙述原话，一面不忘补上一句：“太后还做着痴心妄想呢！”
“难道我便不是龙嗣么！”陈蒨怒道：“黄金你都拿去好了，老婆子的东西不要白不要。”
“这是赃物，微臣如何能收，下官请求一并没入府库….也算是…”
陈蒨与他相视一笑道：“侯公...这是..提前的一些薄赏。”侯安都这才不再推辞。
眼下陈蒨看着天子使团的身形渐渐远去，带着心头憧憬又想起了当日之事，不由得打了个寒战：“唉…堂堂一国的天子，你的一举一动都是臣民效法的榜样。做出来的都是些什么丧乱人伦的之举，怎的竟连一丝愧恨都没了？”
侯安都带着庞大的使团抵临安陆，遥见衡阳王陈昌和安成王陈顼，便停住脚步，弯身作揖。陈昌满脸得意，拉着陈顼的手一路小跑过去，又小声凑近陈顼耳旁说道：“他们怎么见我，都不跪拜，只是作揖就完了。”
陈顼微笑道：“放心..群僚百官一定会对你争相跪拜的。”陈顼一里一外同时发出两个声音。 “不过是在你的葬礼上。”
当夜，陈昌和陈顼就登上了一艘精美的画舫，陈昌忍不住激动的心情，拍打栏杆叫到：“子华兄想得真周到，特意为我做了一艘大船，还能扶立栏杆，环顾这秀美的江山。”
“陛下心思周全，为你一人花费万金。衡阳王真好福气。”陈顼低低阴笑了声后就转身离去，回到另一艘小船之中。整座富丽堂皇的画舫之内，只留了陈昌一人，以及数十个身负皇命的船员。
陈顼整夜没睡，也未起身。他靠在窗棂上，看着不远处的沉船。细细品味着木板破裂的吱哑声、人身投水的扑通声。他面露微笑，以臂做枕，像桀王的宠妃妹喜 ，在倾听着珠碎帛裂。
他又看到侯安都一脸惊慌地跑出去，衣服都未穿戴整齐，就跳入了水中准备救人。“这老狐狸！”陈顼暗笑。
不久后，侯安都就游至江心，对着陈昌（更像是对着四下众人）高声喊道：“殿下莫慌，我来救你！”
陈昌略识水性，尚能勉强支撑自己不没入水中。他高举着双臂，带着哭音喊道：“侯公！我在这儿，在这儿，快救我！”
侯安都闻言，便像游凫一般，飞快地扑打水浪，游到陈昌面前。陈昌犹如看到救命的绳索，两手奋力向前伸去，一触到人手的温度，就感觉碰到了重生之路一般，身子也紧紧地贴随过去。不料手腕突而传来一阵剧痛，侯安都用他粗糙的大手，将陈昌的两只手掌狠狠地攥住，又用力往下压去，他的手心便又重新接触到了冰冷的河水。陈昌正欲惊问，又有一只大手袭来，捏住他的后颈，接着便是猛地一按，他的眼耳口鼻里就灌满了污水。他的手臂被缚，只剩了两腿在水下不停地踢动。侯安都提着他的衣领，使他的脑袋露出一半出来，但露出的只是湿漉的头发，他的五官仍然埋在水里。他感觉到自己被一股蛮力拖着，渐渐往河岸靠拢———突然就停住了，只听到上面传来一声呼喊：“糟了！衡阳王被水草缚住了，我得先把水草解开！”
陈昌看到，有一个人形从上面潜到水下，一游到眼前就抓住了他的双肩，跟着自己便像是被定住了一般，任他怎么用力，都不能动弹分毫。他的听觉愈来愈弱，耳朵里只剩嗡嗡作响，像是爬进了无数只虫子，在啃噬着他的耳根。可他的视力却是愈来愈明晰，他看到四方游来无数面目狰狞的水鬼，浮动在他周围，静静等着他坠入冥河。但此时水上却突来一人，模样俊雅，袍带翻飞，是自己的兄长陈蒨！正拉着他的手臂、抱住他的腰身，毅然决然地带离他远离阴间水鬼的纠缠，奔向人间明亮的月光。
他张了张嘴，混着黏湿的河水喊了一声：“子华阿兄…”
侯安都猛地从水里扎出来，面色焦虑，继续拖着陈昌往河岸靠拢，待到身体终于触及地面，他俯下身，用手探了探陈昌鼻息，眼泪一时抑制不住，嚎啕大哭：“衡阳王！！”众人见状，也都围了过来，一齐大哭。
十天之后，陈昌的尸体才被运抵至建康，早就是腐臭不堪。陈蒨亲率百官，大哭迎接。侯安都袒露上身，拿着棘条，跪哭道：“下官办事不力，未料到船只损坏，中流漏水，害了衡阳王性命，一切变故，皆出自我。请陛下亲执荆条，微臣甘愿受刑！”
陈蒨双手颤抖地接过荆条，狠狠攥在手上，不言不语，只任棘刺将自己的两手割得鲜血淋漓：“天知道我有多想拿起来，打下去，打在这个杀害皇帝的凶手身上，鞭在我自己的胸口之上。若是仅仅凭着一时肉体的疼痛，就足以清决充斥头脑的愧恨，扫荡遮蔽良心的阴尘。那我要把荆条改成尖刀，把刑律换成天谴。可是我们身为帝王，主宰万民的生死，操持着百代的基业，俗世的教条独独不为我们设立。敬业你的魂灵，要来找我那来便好了！我要让你明白，纵然你死在我的屠刀之下，我的屠刀也是温情脉脉的。”
陈蒨高高扬起鞭子，众人在一片惊慌失措中又见得荆条落地，才松了口气。陈蒨长叹一声，把荆条掷于地上：“此天意耳，与侯公何干！”说完便亲自上前，将侯安都从地上扶起。众人纷纷称颂皇上恩德，侯安都也是涕泗横流：“老臣定以死报国。”
这出精彩的大戏之中唯唯缺了太后一人，原来陈蒨为了防止章要儿到时情绪失控，把她心中的猜想给说出来，早早便命重重护卫守在长乐宫外，将其围得水泄不通。后来侍卫私下里同人讲述此事，说太后像疯了一样，以椅击墙，拿头撞门。整整一天一夜，嘴里反复哭喊的就只有一句话：“你们全都不得好死，我要见我昌儿最后一面！”
这些见闻所有人都只当作谈资互相炫耀，唯独一人将其默默记在了心底，那便是章要儿所剩的唯一一个孩子———陈翾飞。