通常情况下，提及美国大学，大家通常会想到哈佛、耶鲁、普林斯顿、斯坦福、麻省理工、加州大学等综合性大学（简称大U），却鲜少有家长了解美国的文理学院（简称LAC)，更不用说对美国文理学院的学习生活体验的了解。美国的文理学院作为传通精英教育的代表，对学生思想的熏陶和气质的培养，也是许多大U是无法企及的。下面，我就为大家普及一下美国的文理学院，并把它们和综合性大学做一下对比，以便让帮助孩子择校的家长能更好地选择适合自己孩子的学校。
1.文理学院（Liberal Arts Colleges）：
文理学院（Liberal Arts College），又称博雅学院，是美国高校的重要种类之一。文理学院一般指奉行博雅教育，以本科教育为主，规模小而精的大学。文理学院注重全面综合教育，强调发掘学生的思维潜能，实现真正意义上的全人发展， 其课程设置以基础学科为主，涵盖艺术、人文、自然科学、社会科学等门类，以此来区别于以职业培训或科学研究为导向的综合性大学及各种专业学校、技术高校。
美国有相当一部分学生从这些文理学院中获得学士学位。在大部分美国人心目中，文理学院往往代表着经典、小规模、高质量的本科教育。许多文理学院的学术声誉往往不亚于哈佛，耶鲁等综合性大学，因而成为很多美国上流社会及贵族子女的首选。
下面，就以全美排名第一的文理学院——威廉姆斯学院（Williams College）为例，来看看文理学院中的名校是怎么样的吧。
威廉姆斯学院位于美国东海岸，地处麻省Williams小镇。地理位置非常优越。威廉姆斯学院的位置处于山脚下，环境十分优美。它是一所享誉美国乃至世界的顶级文理学院，有六个特点：一、基本上不设必修课；二、传统上是昂贵的私立大学；三、学生人数在二千人左右；四、教授只教本科生，而不做研究工作；五、学校只提供语言，科学，及数学；六、学生专业是文理基础（Liberal Arts）。
由于学生的基础教育扎实，威廉姆斯学院的毕业生多数会到其它著名的大学的研究院读硕士研究生、MBA、医师、或律师等。每年，威廉姆斯学院的30个学生会到牛津大学学习。一半的威廉姆斯学院学生有海外学习经历。每年的一月份是威廉姆斯学院学生冬季个人项目、科研、及小说写作研究时间。威廉姆斯学院每年收到几百万美元资助本科生科研及购置设备。
在威廉姆斯学院，名教师最主要的任务就是为本科生授课。如果教师要进行课题研究，研究过程中也一定要有学生参与。在这里，教师随处可见，也许你在镇上的小酒吧里就能遇见今天为你上课的教师。此外，学校大部分开设的课程都秉承着小班化教学的宗旨，每堂课的学生不会超过20人。这样，学生和学生之间，学生和教师之间能进行充分的互动，也许课堂上的一个小讨论，会演变成一场辩论。这场辩论常常从教室里进行到咖啡厅中，甚至教授们会邀请学生们到家里吃饭——再继续辩论。因此，其积极的教学氛围与宽松的学习环境都得到了很高的评价。这样重视教学互动的环境，自然培养出了像王力宏这样帅气有风度又不乏涵养知名校友。
它的录取门槛也比较高，和藤校一档。SAT分数必须在1400分以上。每年的学费比其他的综合性私立大学略高，但是由于竞争压力较小，申请到奖学金的概率会大很多。
2.文理学院和综合性名牌大学的优势对比
2.1文理学院
优势：
1.小班制教学，班里学生人数比较少（通常班级人数不超过15人），学生能够得到老师极大的关注，师生关系融洽、校友联系紧密，文理学院的资金雄厚，在实习和就业上有很大的优势。
2.文理学院大多都只提供本科阶段的教育，因此学校更专注于本科教育，文理学院的目的就是培养有教养有文化的人，而不是从事具体工作的科研人员。学生在文理学院能够更广泛的学习，发掘自己的潜力和兴趣。
3.文理学院大多都位于地理位置相对偏远的美国小镇，美国学生比较多，有利于国际学生更快地融入美国的学习、生活环境和适应美国的文化。
4.学生人数少，竞争没有综合性大学激烈，学生能够分享到更丰富的资源，奖学金相对综合性大学来说更容易拿到。
劣势：
1.专业设置没有综合性大学细致，由于研究型专业较少，因此很多文理学院没有工程、医学等研究性比较强的专业。
2.学费昂贵，一般也被称为贵族学校，如果申请不到奖学金，文理学院4年的学习费用会很高，经济压力较大。
3.由于文理学院大多位于小镇或郊区，位置比较偏僻，也不利于学生的实习，生活不够便利。
4.文理学院虽然是小班制的教学，但是在国内的知名度并不高，因此如果想要毕业后回国工作的话就要考虑清楚，也可以在本科毕业后转到综合大学进行研究生学习。
2.2 综合性大学(University)
综合性大学（简称大U），通常指那些学校规模较大，人数多达上万人。大学里除了提供本科教育之外，也设有研究生院和商学院等职业性学院和研究型学院。总之，综合性大学是以培养研究人才为目的的高等教育机构，设有硕士、博士课程等研究生类课程。
优势：
1.作为综合研究性院校，综合性大学的学术研究氛围浓厚，充裕的科研基金、先进的研究设备、优质的教学体系都能够给学生提供更多参与学术研究的机会，大学内经常会举行一些学术讲座，保障了学生的学习质量。著名的科研人员和教授数量也比较多，可以提供给学生更多实习和校内兼职的机会。
2.专业分类更细致、针对性强，学术专业设计范围比较广，学生能有更多的专业和选修课程选择，能够接触到更多的职业课程知识。特别适合喜欢做研究的一些学生，学术氛围和科研机会多。
3.学生人数较多，一般的公立大学学生人数都是上万人，校园活动和社团组织比较多，校园活动和研究、学习活动很多，能够体验到丰富多彩的校园活动，感受不一样的大学生活。
4.知名度较高，美国公立或私立的综合类大学在社会上的知名度较高，接受程度也比文理学院较高，如果毕业后选择回国工作接纳度也会相对较高，因此毕业后就职相对简单。
5.综合性大学的地理位置相对优越，会更靠近城市中心，优越的地理位置对学生的实习和工作也能带来更多便利。
劣势：
1.综合大学的学校规模比较大，学生人数也比较多，因此不可能每个学生都照顾的到，自制力比较差的学生去综合大学会缺乏管制。学生之间的竞争激烈，经常会有几十个人一起竞争一个跟教授做课题的机会。
2.综合大学主要的经历和教学都在研究生课程，很多教授忙于科学研究，对学生和教学的关注比较少，大班制教学，学生与教授的互动较少，教学质量相对较差。
3.除了一些排名比较靠前的综合型大学，普通院校给予国际生的奖学金比较少。课业压力大，学生很少有精力和时间去参加课外活动。
能不能从文理学院转到名牌综合大学？
刚才说的只是全美顶尖的文理学院，它申请起来确实有难度，一般能申请到的同学已经具有哈佛耶鲁的水平了。那么排名不是很高的文理学院值不值得申请呢？这时候大家需要意识到，这些排名一般的文理学院可能成为自己跨向名牌综合大学的桥梁。很多中段的文理学院跟综合性大学都有很好的转学或者是2+2/3+2的项目，这样的话申请者在文理学院就读2年左右的时间后同样可以申请综合性大学的名校，这样的文理学院典型的例子就是Bard College 与Columbia University, Duke
University, Dartmouth College 3+2项目，这样的办学项目会允许学生在Bard
College 读完两年后转入大学里面攻读接下来的本科和硕士课程。
小结：
总而言之，选择综合性大学还是文理学院还是要因人而异。如果学生对自己的未来仍然没有明确的规划，想要继续在大学期间探索自己的学术兴趣和人生方向，享受密切的师生关系，喜欢安静的学习和生活环境并且家庭经济条件又不错，那么文理学院就是一个很好的选择。文理学院适合比较有人文情怀、不急功近利的学生。相反，如果学生对自己未来干什么已经筹划得比较清晰，而且已经具备不怕竞争、吃苦耐劳的成熟心理素质，那么或许他更适合综合性的大学。
题外话，我的一名学生2017年毕业于上海顶尖的一所高中，成功申请到美国东部一所2018年文理学院排名Top12的Colgate University（科尔盖特大学）。入学之后，学生发现这所学校和自己理想的学校有所偏差。这名学生期待可以在学习之余方便找到适合自己经济学相关专业的实习工作。确立这个目标之后，经过一年的努力，在2018年的4月份，这名学生成功转入哥伦比亚大学的经济哲学专业。
另外，在孩子在美本申请过程中，对孩子学校选择、专业选择，甚至升学规划非常困惑的朋友可以联系我。我的微信二维码如下：
