绿色植物是利用空气中的二氧化碳、阳光、泥土中的水分及矿物质来为自己制造食物，整个过程名为“光合作用”，而所需的阳光则被叶子内的绿色物质吸收，这一种物质就是叶绿素。
叶片中叶绿素含量与光合强度密切相关。
叶色深绿、叶绿素含量高的叶片，其光合强度明显高于叶色浅、叶绿素含量低的叶片，有时相差达2－3倍。
叶绿素的形成与光照、温度、水分、矿质元素、氧气供应状况密切相关。
1、光照
光是叶绿体发育和叶绿素合成必不可少的条件。
绿叶无光下变黄，黄叶再置于光下变绿。
植物叶片只有依靠光才能生成叶绿素，转变为绿色。
可见光光照都能促进叶绿素的合成。
叶绿素从光中吸收能量，然后能量被用来将二氧化碳转变为碳水化合物。
植物在缺光条件下，影响叶绿素合成而使叶子变黄的现象，称为“黄化现象”。
2、温度
温度通过影响酶的活性来影响叶绿素的合成。
叶绿素的生物合成是一系列酶促反应，受温度影响。
叶绿素形成的最低温度约2-4℃，最适温度约30℃，最高温度约40℃。
温度过高、过低都会降低光合速率，抑制叶绿素形成，加速叶绿素的降解。
秋天叶子变黄，与低温抑制叶绿素形成有关。
3、矿质元素
矿质元素对叶绿素的合成也有很大影响。
叶绿素的形成必须有一定的矿质营养元素。
氮和镁是组成叶绿素的成分，不可缺少。
铁、锰、铜、锌等是叶绿素生物合成过程中某些酶的活化剂，具有催化功能，在叶绿素形成中起辅助作用。
因此，缺少这些元素时都会引起缺绿症，其中尤以氮的影响最大。
叶色的深浅可作为衡量树体内营养元素水平高低的标志，如：
缺氮则叶片黄绿，氮充足时，叶色深绿；缺镁，叶绿素难以形成或遭破坏，而表现出叶脉间失绿变黄。
4、氧气
叶绿素的合成过程是有氧呼吸作用，因此缺氧会影响叶绿素的合成。
光能过剩时，氧引起叶绿素的光氧化。
5、糖类
缺糖的叶片难以形成叶绿素，而将叶片放入糖液中，叶绿素迅速合成。
6、叶绿素形成和水有密切关系
叶片缺水，不但影响叶绿素生物合成，且与蛋白质合成受阻有关。
缺水还促使原有叶绿素的加速分解，造成叶子变成黄褐色。
严重缺水时，叶绿素合成减慢，降解加速，所以干旱时叶片呈黄褐色。
此外，叶绿素的形成还受遗传因素控制。
如水稻、玉米的白化苗以及花卉中的花叶不能合成叶绿素，有些病毒也能引起花叶病。
植物体内的叶绿素在代谢过程中一方面合成，一方面分解，在不断地更新。k如环境不适宜，叶绿素的形成就受到影响，而分解过程仍然进行，因而茎叶发黄，光合速率下降。