为什么这部电影中有很多的日本元素
电影本身就是改编自日本著名小说家梦枕貘的奇幻小说《沙门空海之大唐鬼宴》，作者的这个笔名的意思是“吞噬梦魇的恶魔”。虽然作者的另一部小说《阴阳师》早已经令他名声大噪，但是他更满意的其实是这部小说。作者用了30年的时间构思，17年写作，15次来中国采风，3次重走唐玄奘的取经之路，做了大量的采访和调查，手稿有2600多张。而小说和电影的主线也就是白居易和空海寻找30年前贵妃之死的真相。
而中国在大唐时代和日本也有很深的渊源， 公元663年，为争夺朝鲜半岛支配权，唐朝和日本打了中日有史以来第一仗——白江口海战，当时是日本摄政中大兄皇子（后为天皇）亲自指挥，举国三万士兵，一千艘战船，却被只有170艘战船，二万人的唐军轻易击败。
军事实力和文化实力受到的双重碾压日本开始毕恭毕敬地先后向唐朝派出使团出使大唐，所有派出的遣唐使也都是要经过严格筛选，必须是举止文雅有风度，仪表堂堂的优秀人员。这些遣唐使们将大唐时期璀璨文明带回国内，滋养了大和民族。这样也是中国和日本一段如胶似漆的蜜月期。
与其说电影中演员的服饰，建筑，各种器物能看到日本的元素，不如说是盛唐时期的中华文明影响日本有多么深。
只是看原著小说的名字，主角其实只有一个，就是空海，在电影中给人印象最深的就是他迷之微笑。在历史上，空海也是真有其人，在日本的佛教史上也有极高的地位，他也确实从中国带回了大量的佛教经典回国。而电影中的另一位男主角大诗人白居易，在日本也是深受喜爱的，日本名著《源氏物语》中引用白居易的诗歌有150多处。
关于杨贵妃的死，还有一个大家更愿意相信的结局，就是她的确没有死，而是被救了，然后逃亡日本从此平安终老。因为白居易名篇《长恨歌》 的两句诗“马嵬坡下泥土中，不见玉颜空死处”；另外一句是“忽闻海上有仙山，山在虚无缥缈间”，就给后人开了一个天大的脑洞，让喜爱白居易，喜爱杨贵妃的中国人和日本人都深信不疑，宁愿相信这是唐朝第一美女，那个集三千宠爱在一生的奇女子杨玉环的最后归宿。
所以电影中有很多的日本元素也好，有日本演员也好，一点也不奇怪。
陈凯歌导演到底想要表达什么
用了6年的时间筹备这部电影，从美工，服装，灯光等，无一不难看出为了打造一个盛世大唐，呈现一个美轮美奂的极乐之宴耗费了巨大的心血，而电影给人的华丽无比质感的确是令人惊叹。 而在原著中，作者也不惜笔墨描绘了长安的繁华和多元，表达了对于开放而自信的大唐文化的仰慕和崇拜。小说中“彼时长安是世界的中心，世界最伟大的城市”这种句子就出现了好几次。
导演不是要通过整个故事表达什么，还是要通过讲述故事的方法来表达更故事背后的深意。电影中多次展示令人称奇的幻术，而整个电影给人的感觉就好像是在看一场幻术，那些画面都很美，极乐之宴上的幻术更是达到了高潮，不断地冲击这我们的视觉。但是电影里也多次提醒我们 “幻术里也有真相” 。我们看到的未必是全部的真相，但是真相就在其中。
导演到底是怎么讲这个故事的
李白的《清平调》和白居易的《长恨歌》
李白那句“云想衣裳花想容”成了空海和白居易寻找真相的一个线索，在幻术中的极乐之宴上，白居易也看到了李白写下这首诗的场景，李白并不承认是写给贵妃的，写完之后就将笔扔进了酒池中。高力士只想用这首诗来讨好李隆基和杨贵妃，但是李隆基却在此后赐给了李白万金赏赐，从此将李白贬出了皇宫永不召见。而贵妃面对李白的坦白并不气恼，反而对李白说说“李白，大唐有你才是真的了不起！”。
李白的诗明写花，明写美人，但其实是看清了盛唐之下，自己空有一腔热血，满腹文采和抱负却郁郁不得志的人生悲剧走向，就像那开得在绚烂的花也终于凋谢的时候，那明艳夺目的美人也终有容颜老去的那天，那极乐之宴之后必有一场腥风血雨的惨烈斗争。李白明白，贵妃也明白，他们都知道一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。这首诗到底是写给谁的，并不重要。
当白居易从早已经干涸的酒池中捡起了李白丢掉的那支笔，就像完成了一个历史的交接仪式。当白居易一直无法定稿自己的《长恨歌》时，他看到了李白，也看清了真相，明白其实本来就没有真正的真相，每个人都会选择站在自己的角度和立场来看待整个事件。
《长恨歌》的上半阙叙事，下半阙抒情，正暗合了整部电影的结构，上半部分借着春琴的故事交代种种线索，下半阙借着妖猫的口揭示种种真相，从不同人的角度来展现对爱情的理解。在最后，白居易告诉空海自己的诗已经写好了，一个字都没有改，他那时自信满满的样子颇像狂放不羁的李白，空海说“只凭这一点，你已经超过了李白！”这句话倒是更像陈凯歌说过自己听的，不管这部电影是成是败，只凭自己拍这部电影的初心未改，就已经超过了拍《霸王别姬》，拍《无极》时的自己。
春琴和杨贵妃
一开始不理解，直接讲杨贵妃的故事就好，为什么要铺垫这么久，非要从附身春琴开始来一点点的报复，要借着春琴的口说出“云想衣裳花想容”。后来理解了《长恨歌》的上下阙的涵义，理解了李白至于白居易的影响，就能明白导演想用虚实结合，假作真时真亦假的方式来叙事，并且达到烘托整个故事的目的，以便引出高潮部分。
丹龙和白龙
丹龙早就知道所谓尸解大法的真相，还是陪着白龙回去了，即使在白龙舍弃肉身附身与猫身上，因为放不下执念报复了三十年，丹龙其实一直都陪着他。他们被称为白鹤少年，一个理智，一个感性，两人其实都爱慕这贵妃，这份爱不仅仅是男女之爱，他们都有着悲惨的身世，都有一颗通透的心，看清了人间的假丑恶，都明白那些盛世荣华最后都会幻灭，他们之间还有同为知己的爱，惺惺相惜的爱。
惠果和空海
空海的神秘微笑仿佛早就洞悉了一切，他能看清幻术，但是最初化身为卖瓜人的惠果的幻术虽然他看穿了第一层，但是第二层却没有看出来，说明他佛缘味道。只有在最后参透了人间无常，才终于得人惠果大师的门下。而惠果其实就是丹龙，理智的丹龙和感性的白龙，也就是暗合了理智的空海和感性的白居易。在寻找真相的过程中，空海顿悟了，白居易顿悟了，白龙也顿悟了，因为人生就是一场幻术，唯有真情是永恒。
李隆基和杨玉环
表明上尸解大法就最大的阴谋，李隆基不仅要杨玉环死，还要她带着对自己的爱意心甘情愿的死。但其实整个兵变才是最大的阴谋，是李隆基自己步的局，把自己处于一个被动的局面，把两难的选择权交给了杨玉环。整个盛世大唐，这个美丽的女人只不过是锦上添花，然而在大唐遭遇危机，这个无辜的女人却要背上祸水的罪名。聪明如她早已知道一切，不过配合演一场好戏罢了，还要在最后把自己随身的香囊留给李隆基。
他们之间肯定是有爱情的，但是对于杨玉环来说拥有爱情便是拥有了一切，而对于李隆基来说却不是这样。其实李隆基才是最厉害的幻术师。
最后白居易说自己的诗一字未改，因为故事不一定真实，但是情是真的。不知道这是不是导演想要通过电影告诉我们的，但是至少是我能感悟到的，我们常常会在追求真相的时候，迷失了自己，失去了判断了，但是如果我们能够不忘初心，看到人间的真情，就一定可以找回最真实的自己，放下既自在！