【文化差异】为什么西方人以诚信为荣,中国人以聪明为荣

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国人普遍缺乏诚信的契约精神,以及对作假行为的认同,说明了中国人更在意输赢,而不是善恶。没有哪个国家会把作假、不诚信、违背契约精神作为大智慧来传承。也许,这就是为什么中华民族始终无法走出蒙昧,一直徘徊在文明边缘的真正原因。……

如果聪明是一种天赋,那么诚信就是一种选择。没有人不希望自己聪明,但并不是所有人都会选择诚信。在社会的大染缸里,沾染的越久就会越聪明,尤其那种占便宜的小聪明。

说到诚信,就不得不提到:「契约精神」。「契约精神」是西方文明社会的主流精神,「契约」一词源于拉丁文,在拉丁文中的原义为「交易」,其本质是一种契约自由的理念。所谓契约精神是指存在于商业经济社会中的契约关系和内在原则,是一种自由、平等、守信的精神。

基督教文明是契约精神的最初根源。《圣经》分为旧约和新约。在耶稣降世之前,上帝与犹太民族所立之约被称为「旧约」。而在耶稣降世之后,上帝与人重新的所立之约被称为「新约」。这种神圣的契约精神,便是西方传统文化的根基,也是促成西方商业文明的发展。正因为此,彼此遵守约定规则的传统观念,在西方国家根深蒂固。

在中国却大不相同,国人更崇尚聪明,而非诚信。中国人把聪明和才智,基本都用在挖空心思地走捷径,把制度看成是限制他人而不是自己。能绕过规则,便是聪明的表现。为什么我们这片土地上开不出契约精神的花朵?

首先是中国没有宗教。都说举头三尺有神明,没有高悬头顶的神明,就失去了无所不在的监督者和保证契约正常履行的中间人,一切只能靠自己内心的道德律令,何其难也。

其次,自给自足的小农经济的限制。契约精神产生于人神约定,孕育于商品交易。中国一直是农业社会,农业社会自给自足,而且,中国历代都是重农轻商,对商持贬抑态度,商品交易极为贫乏。偶有商品交易,也常常在熟人世界中运行,陌生人交易所需要的契约精神自然很难产生。

最要命的是,中国在于变通的文化基因。契约精神就是诚实的信守规则。但中国的文化往往在乎聪明,在乎变通,在乎兵不厌诈。

比如说田忌赛马的故事,就是活生生地违反契约。上马对上马、中马对中马、下马对下马,这是赛马的规则,但是田忌却使用了下马对上马、上马对中马、中马对下马,这是典型的不讲规则;但却被中国人当做最经典的案例来崇拜。不管白猫黑猫,抓到老鼠的就是好猫,更是蕴含了对规则的轻蔑。

宋定伯卖鬼中,鬼对人遵守契约,以诚相待,背着人走路,一是一,二是二。宋定伯却套鬼的话,问鬼怕什么。鬼和盘托出:惟不喜人唾。最后的结果就是宋定伯把口水吐到鬼身上,鬼化身为一只羊,宋定伯骗鬼卖鬼,得了五百钱。如此践踏契约的行为,却一直被我们奉为英雄,千载之下,让人们钦佩不已。

笑星赵本山的《卖拐》三部曲,愣是把一个好好的人忽悠瘸了,还引起了全民的狂欢,连续三年,一浪高过一浪,从卖拐,到卖担架。这哪里像一个正常的礼仪的民族,这简直就是一个大忽悠带着一大群小忽悠的群氓时代。艺术都是生活的真实反映。

因为社会不讲契约,导致中国的诚信教育,就成了无源之水,无本之木。我的基本判断是社会无契约,教育没诚信。教育中的诚信不可能白手起家,凭空建造。退一万步,就算这样的诚信建立起来了,将来孩子们走上社会,也会不断碰壁,以致头破血流,惨不忍睹。

诚信的建设一定要以制度来保障,要有巨大的惩罚措施,使得不诚信的人「失大于所得」,而且总是如此,人们就会选择诚信。也就是说,最初,诚信只是一种选择,久而久之,诚信会成为一种道德。其实西方人并不比我们守信,而是不遵守信用的代价超出了他们的想象,没有诚信的西方人简直寸步难行,生不如死。这就迫使他们「像珍惜自己的眼睛一样珍惜诚信」。对西方人来说,失去信用,就是失去精神生命,这两者没什么区别。

我看三国,最不喜欢的人就是诸葛亮,在荆州这件事情上,诸葛亮翻手为云覆手为雨,何尝有过一点点契约精神?

国人普遍缺乏诚信的契约精神,以及对作假行为的认同,说明了中国人更在意输赢,而不是善恶。没有哪个国家会把作假、不诚信、违背契约精神作为大智慧来传承。也许,这就是为什么中华民族始终无法走出蒙昧,一直徘徊在文明边缘的真正原因。

我常常会想起印度甘地的非暴力不合作运动,我承认甘地的隐忍牺牲精神的伟大;但我同时也极为佩服英国殖民者,他们是合格的称职的高素质的对手。甘地的“非暴力”实质是以吃苦隐忍的精神、以道义的力量邀请对方共同遵守人类的文明准则。它的真正难度在于对手也必须是一个讲究基本游戏规则的人,否则,你对他“非暴力”,他却总是对你“暴力”,结果可想而知。

甘地一生共绝食16次,其中针对政府的几乎每一次都使英国统治者大为惶恐,不得不让步。但在这种“让步”的背后,其实是一种“人的生命观念”在转变,我们可以设想,假如甘地的绝食不是“示威”给英国人,而是希特勒,是斯大林,其结果是不言而喻的。

人和人之间并非孤立无关的,每个人都是一块小小的泥土,连缀起整个大陆。人来到这世间,作为社会的高级动物,是订有契约的:物质利益的来往,有法律的契约;行为生活的交往,有精神的契约。诚信,实质上就是一种「精神契约」。遵守契约的人是明智的,信守契约的人是「高贵的」。懂得为自己的契约买单,实质上是给自己的人格保险。

孔子云,人而无信不知其可也。得黄金万两,不如得季布一诺,这就是所谓的「一诺千金」,可是,究竟是在什么时候,我们整个民族失去了仅有的一点温存和诚信呢?而最要命的是,契约一旦遭到破坏,就很难再次建立。就像那个残酷的寓言,说谎的孩子,选择了不诚信,就只能被狼吃掉。

我的最终陈词:

我们国家在若干年后是否强大,其实在今天某一时某一地,我们大多数人是不是选择了诚信,就已决定。

而看文章的你,可能坐在明亮的办公室里面喝着咖啡,希望着自己能在一个道德水平更高的环境中生活,殊不知有很多的律师、记者、知识分子和普通民众,正在头破血流地为一地、一屋、一案、一法条而斗争,他们的血其实是在为你为我而流。

你当然可以不信我所说的这些话,但那些正在发生的,正在跌落的,你所知和不知的,你都无法逃避。

因为这是你和我的人生,这是你和我的祖国。

诚信是最低的交易成本,也是最高的人格魅力。诚信是最引起为荣的聪明,更是最引以为豪的智慧。

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