天武三年，秋，穹漠。
一望无际的沙漠像一个巨大的斗兽场，放逐于此的罪人在这片贫瘠之地上惨淡经营，试图创造神迹，来博取放逐他们的诸神一笑。
一块巨石的阴影下，十五个旅行者正在整理东西，显然依靠巨石躲过了昨天晚上的巨风，今天他们准备继续出发。
“我觉得这个比方很恰当，不然鹰神邪教也不会这么快就在穹漠这一片地区发展起来。”雪白头发的男子率先收拾好自己的行李，站起身来说。
雪白的头发，深蓝色的瞳孔，白皙的皮肤上隐约可见的血管，这一切让他看起来与这片沙漠格格不入，非要说，这个人倒像是生活在东海郡的鲛人或者是他们的后代。
但是其他人好像习以为常，一个红头发的少年熄灭了火堆站起来走到白发男子身边说：“阿伊，大概还有多远？”
被叫做阿伊的白发男子站直身子，望了望沙漠尽头的地平线，那里似乎什么也没有。
他眯起眼睛，似乎在把脑海中的画面和面前的画面进行着对比，过了片刻，他有些犹豫地指着一个方向说：“如果我记得不错，再走一天就能到我四年前经过的那个村子。”
其他人听到他的话，放下手中整理的东西，朝着阿伊指的方向看去，在他们中很多人看来，这个方向和其他方向并没有什么不同。
很快，一个高大的壮汉走到阿伊身后，没好气地说：“阿伊，我们这一路都听你的，走过来也没少吃苦头，前天说是有绿洲，结果走到了流沙地里……”
“独孤宇，少说两句。”红发少年打断了壮汉的话，“要不行，你来指路？”
独孤宇哼了一声，“乜鸢，你这话什么意思？我又没来过这鬼地方，我也就发发牢骚，该怎么走不还得听阿伊的。”
红发乜鸢听了，也没再说什么，他看向身边的阿伊，后者却已经背起包裹走出了巨石的阴影。
烈日一下子照到了这个苍白男子的身上，有一刻，乜鸢甚至有一种错觉，眼前的苍白的男子其实并不存在，他在太阳的背后显示出无限的阴冷，却在阳光下毫不吝啬地绽放光芒，如果一定要用一个词来形容，那乜鸢绝对会想到——信仰。
就在阿伊一行离开巨石继续踏上旅程的时候，他们不远的地方，另外一行人和他们擦肩而过。
“剑使，我们还是回去吧。”一个随从打扮的人望了望因为炎热而扭曲的地平线，有些不安地说。
被称作剑使的人停下脚步，他望了望远处一块巨石，同样一种不安升上他的心头。他犹豫了一下，对身边的灰袍人说：“圣女，你看？”
灰色袍子中的女子听了这话随即问：“随风，中州那帮人什么时候进的穹漠？”
“大概十天前，保守估计，他们现在应该经过夜舒城遗址了。”
圣女摆摆手：“这不保守吧，据我所知，这次来的人中，似乎并没有可以给他们当向导的人。”
叶随风摇摇头：“其实情况可能比我们一开始得到的情报要糟糕一点。三天前已经有教众回报，他们一行人在落火村附近露面。”
“这么快？”圣女一惊，“莫非他们在穹漠有接应？难不成，是玄九？”
叶随风又摇摇头：“属下以为，这个可能性不大，玄国公如果这样做，无非会让他在两边都讨不到好处，以玄国公的精明，大概不会这么做。”
“那……”
“我和影风月他们昨天在莫昌城商量了一下，我们觉得，好像……”叶随风说到这里，突然意识到自己好像说到了什么不应该说的东西。
圣女咦了一声，没有等到叶随风接下来的话，于是发问：“怎么了，好像什么？”
叶随风抿了抿嘴唇，好像在准备一个搪塞圣女的理由。这显然被圣女发觉了，她哼了一声：“好像什么，你如实说吧，难道还有什么是我不能知道的么？”
“……实不相瞒，我们觉得，好像，好像教主回来了……”
太阳升到高空，让人觉得抬不起眼皮。
灰色的袍子突然抖落，袍子中的紫衣女子脸上露出无法形容的惊恐。
她雪白的头发，深蓝色的瞳孔，雪白的皮肤上隐约可见的血管，这一切让她与这片大漠格格不入，好像放在阳光下，片刻就要融化掉。她在叶随风弯腰之前蹲下身子拾起灰袍，抖掉了上面的沙砾，望着远方扭曲的地平线说：
“我们，回去吧。”
三天前，落火村
“真是晦气……”独眼的剑客一边走一边低声说着什么。他身边的绿衣女子拉了拉他的衣角，示意他不要说下去。
一下子十六人都没有说话的了，他们就这么在村子里走着，丝毫没有理睬村子中其他人异样的眼光。
走在独眼剑客和绿衣女子身后的白衣女子咳嗽了一声，打破了这种沉默：“沙漠中的村子，真是与中州的大不相同。”
“雪姑娘，我是否可以把你的话理解为一种赞美？”乜鸢微微一笑。
雪琰回头看了乜鸢一眼，点了点头。
独孤宇哼了一声：“这鬼地方有什么好的？”
雪琰皱起了眉头：“那孤独大侠，你既然厌恶这里，为何要与我们同来？”
众人把目光投向高大的独孤宇，后者突然语塞，显出很窘迫的样子。
“不需要什么理由，”进村后一直走在队伍最后的阿伊突然说，“对吧。”他抬起头，其他人的心里突然产生一种恐惧，纷纷把目光避开。
独孤宇当然也有这种恐惧，自从进入穹漠，这个皮肤白的瘆人的男子，让他一直感到不舒服。虽然乜鸢说他们这一行人中，只有阿伊一个人对这片大漠熟悉。
起初是没有人相信的，这个长得像鲛人一样的男子，却说他来自这片吃人的烈火地狱。这让谁听了都会觉得不可思议。但是组织这次远征的乜鸢却对他十分信任，所以大家也都无话可说。
不过让独孤宇感到恐惧的，除了阿伊和沙漠的格格不入，还有他高的离谱的武功。独眼剑客柳通曾私下里和独孤宇说，阿伊的武功应该在同行的十五个人之上。甚至其他人联手，也不知道有没有机会胜这个怪人。好在，阿伊平时也比较沉默，在乜鸢存在的情况下，也算是和其他人相处融洽。
“爷爷，那个人好白，他是不是病了？”收回了思绪，独孤宇听到了一个孩子的声音。
乜鸢也听到了这话，他知道这孩子指的是阿伊。这一路这种惊奇他已经看得多了。他没有在意，只是轻轻瞥了一眼。
但是，下一刻，所有人都停了下来。
烈日下，满脸皱纹的佝偻老者，顺着孙子指的方向看去。他眼中的慈爱在一瞬间变成了恐惧，他颤抖着拉着孙子，“扑通”一声跪下了。
乜鸢心中一紧，他似乎听到砂石和皮肉重重撞击的声音，似乎闻到了一丝黏黏的血腥。
所有人都愣住了，他们看向阿伊，却看到后者也是一脸茫然。
一小片云遮住了太阳，好像要掩藏整个世界的真相。