浅谈英语中的“斯芬克斯”诘问句

著名的“斯芬克斯之谜”是：一种动物早晨四条腿，中午两条腿，晚上三条腿走路；腿最多时最无能。

若有谁能将它解开，“斯芬克斯”就死在谁的脚下；否则，谁就死在“斯芬克斯”的脚下！

修辞学中有一种修辞手段，叫诘问句（rhetorical question）。这种问句醉翁之意不在酒，不是要你提供答案，而是为了更有力地阐述自己的观点。

英语中这类诘问句多是对日常生活细节的观察与思索，再以问句形式提出来。虽然许多都是司空见惯的日常现象，可是我们平时大多视而不见，不以为意。冷不防被这样的问题一问，往往被问得哑口无言。例如：

If a mute kid swears does his mother wash his hands with soap?

如果一个聋哑儿童骂粗口，他妈妈会不会用肥皂把他的手洗干净？

（想象一下聋哑儿童如何骂粗口。）

Why do women always ask questions that have no right answers?

女人为什么老要问没有正确答案的问题？

（暗地里在为男人出一口恶气。）

Why do they use sterilized needles for death by lethal injection?

执行毒针注射死刑时，干吗还要用消毒针头呢？

（杀人也要以人为本啊！）

You ever make fun of someone so much, you think you should thank them for all the good times you’ve had?

你有没有过拿人家开涮开到自己都觉得应该感谢人家让你自己有了这么多的快乐时光？

（其实是在提醒你适可而止。）

Do you realize that in about 40 years, we’ll have thousands of old ladies running around with tattoos?

有没有意识到，40来年以后，满大街都是有纹身的老太太？

（挺深刻的社会学问题。）

Why didn’t Noah swat those two mosquitoes?

诺亚当时为什么不拍死那两只蚊子？

（宗教与保健扯到一起。）

更多的例子有点类似脑筋急转弯，取材于日常生活种种现象，挑战读者的智商：

Why is a bra singular and panties plural?

为什么“胸罩”是单数，而“内裤”却是复数呢？

If a turtle doesn’t have a shell, is he homeless or naked?

如果一头乌龟没了背壳，它是算无家可归，还是算赤身裸体呢？

If the number 2 pencil is the most popular, why is it still number 2?

如果2号铅笔是最受欢迎的，那它干吗还排行第二呢？

If Wal-Mart is lowering prices every day, why isn’t anything in the store is free yet?

沃尔玛既然天天都在减价，为什么店里没一样东西被减到一分钱都不要的呢？

Why do we press harder on a remote control when we know the batteries are getting weak?

我们明知遥控器的电池电量已经不足了，为啥反还更使劲地按它？

When you choke a smurf, what color does it turn?

你卡住蓝精灵的喉咙至它窒息时，它会变成什么颜色？

你有没有意识到，所有这些问题都比“斯芬可斯谜语”难回答100倍？