现行的英语教学大纲在读的方面要求教师“侧重培养学生的阅读能力”，要求学生“能够根据语境中较为明显的提示和构词法知识推断生词的语义”。为此，近年来的高考阅读理解能力测试题就多次考查了学生根据上下文推断生词含义的能力。这种题目一般在文章中划底线标明，在题干里也划底线或打引号，考查内容多为名词、动词或其词组，偶尔也出现不太长的句子。
词汇量大是英语的显著特点，即使一个人词汇量上万，在阅读的过程中也会不时遇到生词。词汇是影响阅读理解的首要因素。假如在阅读过程中每逢生词必查字典，不但降低了阅读速度，还会使阅读变得索然寡味。那么，在时间有限的高考考场上，如何处理生词或难句就成了阅读理解的关键。综合近几年的高考题，笔者特归纳出以下几种方法，与同行商榷。
一、对理解全文关系不大，与文章的主旨无关的生词或难句，可暂时搁置一边，跳过去，继续读。
二、依靠自身的生活经验及普遍生活常识，运用逻辑推理，对正确判断词义行之有效。比如以下这道题，划线词是不常用的生词，但利用生活常识，依据已知条件，便可判断出它的词义。
[高考例1] The word yielded in the last sentence means ____.
A. improved B. increased C. produced D. sold
(原文为：Though no fruit is yielded during the winter, this cold period is good for the apple tree. 虽然冬天不结果，但寒冷的冬季对苹果树有益处。)
我们根据常识可以知道，苹果树冬天是不结果的，而A选项意为“改进”，B选项为“增加”，D选项为“出售”，C选项为“生产”（结果的“结”也是“生产”），与yielded在上下文中可能表达的意义相吻合，所以答案应为C。
三、结合构词法知识判断生词的词义也非常有效，只要我们知道词根和前缀或后缀的基本含义，判断出由它们组成的新词就不难了。
[高考例2] The jewels were being shown in ____.
A. an Indian hotel B. an Indian museum
C. a Japanese hotel D. a Japanese museum
(原文为：…because the jewels are being exhibited at a hotel.)
同学们肯定没学过exhibited这个词，但学过它的同根名词exhibition（展览），那么可以根据“某些动词 + tion构成名词”这一构词法知识，推断出exhibited就是“展览”（ shown ）的意思，从而得出答案为C。
四、根据生词所处的语言环境也不难得出生词的意思。
[高考例3] Which of the following words can take the place of the word career in the first paragraph?
A. conclusion B. story C. incident D. job
（原文为：Shu Pulong has helped at least 1,000 people bitten by snakes. “It was seeing people with snakes’ bites that led me to this career,” he said. 舒普龙至少治愈了1,000名被蛇咬伤的人。他说：“是因我看到了人们被蛇咬伤，我才操起这份职业的。”）
选项A的中文意思为结论，B为故事，C为事件，而D为工作，与career（生涯，职业）意思很接近，应为答案。
[高考例4] The underlined phrase “figure out” in the text means ___.
A. work out B. add up C. guess D. study
（原句为：Many of the problems are of college level and these pupils can figure them out. 许多难题属于大学水平，这些学生竟然能算出答案。）
这道题的背景文章讲的是“华罗庚杯”数学竞赛。B选项为“累计”，数学难题是“累计”不出结果的，不合题意；C为“猜出来”，“华罗庚杯”数学竞赛答案不是那么好猜的，不对；D为“学习，研究”，比赛时不可能做这件事，也应舍弃；而A为“计算，算出”，与题意相符，应为答案。
五、还要把握好熟词在特定场合的新含义。
[高考例5] The underlined word “leg” in “Bicycle tour and race” probably means _____.
A. race B. practice C. part of the training D. part of the tour
文章里有两处出现 “leg”一词。一处为“At 5:30 a.m., the riders will leave Tian’anmen Square and ride the first 35 kilometers as a training leg.” (早上五点半，赛车运动员从天安门广场出发，先骑35公里作为热身过程。)
另一处（就是题目所指的那一处）为 “The second racing leg of the tour will be from Changli to the seaside of Nandaihe, covering a distance of
20 kilometers.”（赛程的第二部分从长里到南戴河，距离为20公里。）把这两部分的意思综合起来，应该可以推断出“leg”为“part (部分)” 的意思，所以答案为 D。
[高考例6] The underlined word “family” in the second paragraph means ____.
A. home B. children C. wife and husband D. wife and children
（原句为：The baker, with his wife and family, was able to get out through a window in the roof.）
“family”原意为“家里人”，包括家庭所有成员。这句中，the baker显然为丈夫，his wife（妻子）已单独列出来，那么family应为家里其他成员，即孩子们，所以答案为B。
六、根据上下文猜测代词也在高考阅读理解测试之列。即便是阅读母语文章，我们也需不断地猜测代词所指，更何况阅读外语。
[高考例7] The underlined word “they” in the last sentence of the first paragraph refers to ____.
A. birds and parasites B. birds and sheep
C. parasites and sheep D. sheep, birds and parasites
该篇文章讲的是某些动物之间因为某些原因彼此依赖的关系。原句为：The sheep allow the birds to do so (即：to sit on the back of the sheep，笔者注) because they remove the cause of discomfort. So although they can manage without each other, they do better together.”（羊让鸟这样做是因为鸟帮它们消除了不适感。所以，虽然没有彼此也没关系，但他们在一起的时候会过得更好。）因此可以断定，“they”应指 “sheep and birds”，答案为B。
七、根据文章所提供的信息，联系上下文已知部分，掌握一段落或一篇文章的内容，进行逻辑上的推理，即从已知推求未知。
[高考例8] What did Cory Luxmoore mean when he said “I’m on high”?
A. I’m rich. B. I’m famous. C. I’m excited. D. I’m lucky.
做这一道题时，考生应从整个事件的发展过程来把握当事人的心理变化。丢失日记本时，Luxmoore 的感觉是“shocked”，他对记者描述自己当时的心情时说： “I’ve felt sick since then.” 当珍贵的日记被找回来时，Luxmoore 对记者说：“It’s wonderful news. I’m on high.”字里行间不难看出， Luxmoore这时显得异常兴奋和激动， “I’m on high.” 就是 “I’m excited.” 的意思。
八、对于某些虽没有生词，语法现象也清楚，但就是意义难于理解的句子可以进行适当的句法分析。
总之，在平时的阅读教学中，除了指导学生查阅词典、语法书等，还要鼓励学生根据上下文猜测词义，使学生逐渐获得独立阅读的能力。考前应对学生指出，在做高考阅读理解题时，万一碰上一时不能理解的生词或难句，不要心慌，不要烦躁，而应根据语境提示，通过全篇分析，理解上下文，凭着实力把握生词，是一定会成功的。
（以上例句均来自历届高考题。)