自从与潘金莲有了私情之后，西门庆每天便趁武大郎上街卖炊饼之时跑来与潘金莲约会。每次一番云雨过后，两人总不免感叹一番：这样偷偷摸摸的日子实在是不好过。
每到此时，西门庆总是恨得牙痒：武大郎那个丑八怪，怎么就能娶到像潘金莲这样的美人，而向自己这样要才有才、要貌有貌的风流倜傥之人，却落得只能趁那个王八蛋不在家的时候才得以与美人一聚，互诉衷肠。
看着潘金莲一脸怅然地穿上衣服，无可奈何地又准备重新做回武大郎的老婆，西门庆突然觉得他受够了这样的日子，他要堂堂正正地做眼前这个女子的官人。
他一把扳过潘金莲的肩膀，热切地说：“金莲，你跟我走吧，离开那个丑八怪！”
潘金莲抬起头，惊讶地看着西门庆，仿佛不曾听到他说了什么。待到她真正反应过来，眼底的幸福仿佛顷刻间要溢出来。但这欣喜仿佛天边的流星，瞬间熄灭：“我是有妇之夫，注定嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，哪里由得自己作主？”说罢，眼泪向泄了闸的洪水一般涌了出来，看得西门庆好不心疼。
“那还不好办？我们设计杀了那呆瓜丑八怪便是！”
听到西门庆的提议，潘金莲的心中为之一振，竟有几分心动，不觉想入非非起来：眼下武大郎正是她与西门庆结合的唯一障碍，只要清除了这个障碍，自己就能与有才又有财的西门庆在一起，再不用熬这看不见头的苦日子了。
可转念一想，潘金莲的心不禁又软了起来。武大郎纵有千般不好，人穷、老实又木讷，但有一样是她不得不承认的，那就是对她潘金莲实打实地好。家里虽然不富裕，武大郎对自己从来就是能省就省，可对潘金莲却是没得说，家里只要有了闲钱，总是拿去给潘金莲做衣裳、打首饰、买胭脂，不曾吝啬一分一毫。
想到这里，潘金莲思忖片刻，故意低垂着眼帘避开西门庆热切的眼神，幽幽说道：“你若真心对我，也不必要了那人的性命。今日我若跟了你去，必然要背上淫妇的名声，奈何我与你情投意合，世人的闲话任他说去吧，但杀夫的罪名我是万万背不起的。”
听完这一番有情有义的阐述，西门庆觉得眼前的潘金莲简直是仙女下凡，宝贝得不得了：“那娘子可愿跟我走，从此做一对神仙眷侣？”
潘金莲脸上挂泪、含羞带笑地看了西门庆一眼，算是默认。
武大郎卖完炊饼回到家中，老远就看见家中房门大开，心中不禁嗔怪夫人怎这般不小心，生逢乱世，土匪横行，虽然家中没有什么值钱的东西，但正因为这样，更要不得有一丝一毫的损失。
他哪里知道，这里已经不能叫家了，只能叫做房子，因为屋里早已没了等他回家的人。
武松从府衙回来，还没进门就听见哥哥悲戚的哭声，忙三步并作两步两步推门而入。
“哥哥为何哭得这般伤心？”
“你嫂嫂离我而去了！”
武松一时没有反应过来，以为潘金莲得了什么疾病暴毙而亡，但马上发现原本就不富裕的家像招贼了一般被洗劫一空，就知道他这位不安分的嫂嫂是跟人私奔了。
虽然也为这人不守妇道、做出无耻之事感到气愤，但武松还是认为这样的女人走了也好，毕竟自己老实巴交的哥哥是拿不住她的，如果强行把她留下，哪天她狗急跳墙，捅出什么无法收拾的娄子，那才真的让人追悔莫及。
想到这里，武松走上前去，拍了拍哥哥的肩膀，安慰道：“潘金莲这样的女人，嫌贫爱富、爱慕虚荣，我们这样的家庭是留不住她的，走了也好。哥哥你做人堂堂正正，老实本分，还有一身做炊饼的好本事，不愁讨不到老婆。”
武大郎抽噎着：“兄弟不要宽慰哥哥了，哥哥自己几斤几两，自己知道，人丑家贫，哪家的女子愿意跟我？”
看到哥哥这般难过，武松心里也不是滋味，却仍然为哥哥打气，拍着胸脯保证：“哥哥放心，你的婚事包在兄弟身上，兄弟一定为您找一位贤惠能干的夫人。”
当天晚上，武松从外面买来了酒和肉，兄弟俩痛饮一番，回忆起许多儿时的趣事。
第二天早上，武松醒来，只觉头痛欲裂。待他清醒过来，发现自己舒舒服服地躺在床上，身上盖着被子。
翻身下床，武松发现哥哥不在家，卖炊饼的担子也不在了，就知道哥哥又出摊了。望着被收拾得整整齐齐、干干净净的屋子，武松突然体会到了哥哥的不易：一个大男人，忙里忙外操持一个家，事事都要考虑周全。潘金莲那个女人，人是轻浮了点，但有她在时，哥哥好歹进门有口热饭吃，有口热汤喝，衣服也有人洗，可如今，这一切只能全部由哥哥自己操劳了。
日子一天天过去，武大郎渐渐从最初的悲伤中恢复过来，生活恢复了往日的平静。他每天按时起床、出摊卖烧饼、收摊，生活几乎一成不变。现在的他无欲无求，只盼着兄弟武松能快快找到个中意的姑娘，对他知冷知热，为他生儿育女，让他过上有家的日子，不要像自己一样孤身一人，凄苦度日。
他哪里知道，武松一直将帮他找夫人的事情放在心上，片刻不曾忘记。对于武松而言，那句话不是哥哥痛苦时的安慰之词，而是一句结结实实的承诺。
这天，武大郎卖完烧饼回来，进门就看见一个妇女抱着一个小男孩坐在堂屋。
女子大概二十多岁，粗布衣，黑布鞋，一看便是穷苦人出身，一个发髻盘在脑后，没有一丝多余的装饰，皮肤白皙，眉清目秀，看着便是贤淑的样子。她一直在朝门口张望，看到武大郎出现，反倒不好意思起来，眼睛迅速垂了下去。她怀里的小男孩，大概四五岁的样子，坐在母亲大腿上打着瞌睡，想必是等得不耐烦了。
武大郎不明所以地看着眼前这母子二人，又紧张地向屋内四周环顾一圈，确认自己没有走错地方。
正在纳闷之际，只见武松从里屋走了出来，见到哥哥回来了，立刻喜上眉梢，一边卸下哥哥身上的担子，一边给哥哥介绍：“这是邻村的女子，姓蔡，叫蔡杜鹃，这娃儿是她的儿子。”
“哦。”武大郎还是没反应过来，木讷地应了一声。
见哥哥还不打算说话，武松连忙悄声在他耳边说：“这是我给你找的娘子，人不错，老实本分，你赶紧跟人家好好说说话。”
武大郎这才如梦方醒般地瞪大眼睛看着武松，想要推辞，又碍于人家女子在场，怕人误会是自己看不上人家，只得硬着头皮先坐下来，继续这尴尬的相亲。
武松在旁边坐下来，想给哥哥打打气、壮壮胆。他等了一会儿，却发现两人都像闷葫芦一样不说话，甚至都没大大方方地互相看上一眼，急得他是抓耳挠腮。
实在看不下去两个人继续沉默不语，武松只得出来找话题，打破尴尬的沉默。
“这就是我哥，我跟你说过的，现在以卖炊饼为生，虽然赚得不多，但养家糊口还是没问题的。”
女子微微点头，算是回应。
武大郎面浅，最受不得人夸，忙接过话头：“也就是维持个温饱，我没本事，给不了人家锦衣玉食的生活。”
蔡姓女子开口说道：“我们都是穷苦人家出身，又生逢这乱世，能吃饱穿暖已属不易，哪里敢奢求锦衣玉食的生活？”
听她这样说，武大郎稍稍心安了一点，话也渐渐多了一些。
“不知夫人遭遇了什么变故，落难于此？”
“我男人原来也是在街面上做小生意糊口的，谁成想遇上了流氓地痞捣乱，拿了东西不给钱就要走，我男人上前理论几句，就被他们一帮人拳打脚踢，揍得不成样子。抬回家，因为无钱医治，没几天就死了。”说罢，女子的眼泪便在眼睛里打转，她儿子懂事地用小手给娘擦眼泪。
“这帮畜生！”听罢女子的讲述，武松气得浑身发抖，一只大手一拍桌子，震得茶碗直响，把众人吓了一跳。
武松这才意识到自己的失态，他定了定神，对女子说道：“你也是苦命人，以后跟着我哥过两天安稳日子吧，虽然不能大富大贵，好歹也能平安度日。”
女子微微一点头算是应允，武大郎搓着手，不知说什么才好。
见这两人又不说话，武松又急得有劲没处使，搜肠刮肚地寻找话题，却忽然看到那个四五岁的小男孩不知什么时候从母亲腿上溜了下来，眼下正站在箩筐旁边，拿着一块武大郎卖剩的炊饼啃得正香。
“哥哥，这个小儿与你有缘哪！”武松指着小孩儿高兴地说道。
众人都笑了，看着这个狼吞虎咽的小孩儿，觉得日子又有了奔头。
蔡杜鹃就这样走进了武大郎的生活，让他又重新体会到了家的温暖。这女子操持家务是把好手，把里里外外、大人小孩都收拾的井井有条。最让人惊喜的是，她居然做得一手好炊饼，成了武大郎的好帮手。这一切都让武松觉得，这个嫂子是找对了。
一年后，蔡杜鹃给武大郎生了个女儿，如花似玉的一个小人儿，全家人欢喜得不得了，给她取名武兰，希望她像兰花一样温婉高洁。
天道酬勤，经过几年的努力，武大郎夫妻盘下了一个小店，再也不用走街串巷去买炊饼了。
武大郎夜夜睡得香甜，他再也无暇想起那个叫潘金莲的女人，每天出现在他梦里的，是一家人甜甜的笑脸。