【中元-祈福赦罪由來】

三官大帝

指的是道教中掌管天堂、地府、海洋三界的「三官」之神：「天官」、「地官」和「水官」，閩南語俗稱「三界公」，客家話稱為「三界爺」，又稱「三元大帝」，三官大帝掌握了天堂、地府、海洋間的一切行政事項，是極為崇高的神祇，神格僅次於玉皇上帝，所以民間寺廟常配祀於玉帝殿前，同受敬仰。

三官大帝在道教中的正確神銜為：

天官：上元一品九炁賜福天官曜靈元陽大帝紫微帝君

地官：中元二品七炁赦罪地官洞靈清虛大帝青靈帝君

水官：下元三品五炁解厄水官金靈洞陰大帝暘谷帝君

簡稱為

上元一品賜福天官紫微大帝，

中元二品赦罪地官清虛大帝，

下元三品解厄水官洞陰大帝。

民間最普遍的故事，

認為天官大帝為堯，地官大帝為舜，水官大帝為禹三位賢君。 《歷代神仙通鑒》則說元始天尊化炁為上元天官之神、中元地官之神、下元水官之神，這三位大神下凡，即成為堯、舜、禹三帝。

另說，

三清道祖以炁化身，元始天尊化炁為上元天官之神、靈寶天尊化炁為中元地官之神、道德天尊化炁為下元水官之神；是為三元之神，以主宰天庭、地府、水域三界。

中國上古就有祭天、祭地和祭水的禮儀。

道教所謂：「天官賜福、地官赦罪、水官解厄。」

就是說三官有對世人、亡魂等能「賜與福份、赦免罪過、解除災厄」的權能。

東漢時，張道陵創立天師道，就以祭祀天、地、水三官，上「三官手書」作為教徒請禱治疾療病的方法。

其則天官掌其天府之統，掌眾生善福惡禍之籍、諸神仙升降之職。地官掌其九地十方，四維、五嶽、八極，考察眾生禍福核男女功過之籍，掌管所有山脈、土地。水官掌其江、河、海皆水域萬靈，掌死魂鬼神之籍，錄眾生之功過。

三元節，就是「三元大帝」的誕辰，民間各有慶典法事。

聖誕千秋

上元（天官大帝）－正月十五日

中元（地官大帝）－七月十五日

下元（水官大帝）－十月十五日

茅山貓