036-平行四边形公主-4月5日

最近在读《信息简史》，读到第四章“将思想的力量注入齿轮机械”的时候，一方面为查尔斯·巴贝奇的天才构想和好奇心所折服，一方面觉得他对数学的痴迷对我来讲很枯燥。我能看到一个为了计算对数而生的机械最后所折射出的信息与符号的伟大之光，但我真的是个对数学不太敏感的人，相反，我对感性的、不易用数衡量的东西更敏感。所以，当爱达出现之后，这冗长的一章突然闪现出了亮光，我祈祷着再多讲一点，这个无比傲慢却的确有傲慢资格的女人，让人敬佩不已。

或许我的敬佩之中，有很大一部分来自于她的身世。作为英国伟大诗人拜伦的女儿，她生来就带着有荣光的姓氏。但她的智慧则来源于母亲的影响，业余数学家的母亲以及一些家庭教师，培养出了对数字有着丰富敏感度的爱达，但很快她的智慧就超越了所有人，所以她极具有创造力的背后，是她内心的极度孤独。直到一个机会她认识了巴贝奇以及他的分析机，数学生命好像被点亮，因为爱达始终认为：“我的学习方式异于常人……因此我觉得只有一个异于常人的人才能教会我……”所以即便后来她嫁给了她深深崇拜的威廉·金，并成为了洛夫莱斯伯爵夫人，她仍旧在丈夫的通情达理下始终与巴贝奇保持数学上的联系与合作。

她常觉得自己肩负着一项神圣的使命：“我自理有一种强烈的感觉，即上天赋予了我某种特殊的智力-道德使命要去实现。”所以，在程序员的世界里，爱达被公认为世界上第一位程序员（媛），因为她在分析机的基础上，在头脑中为这台机器编程，因为机械在很大程度上还达不到她所想的要求。但是爱达自小体弱多病，成年之后病魔也一直困扰着她，她死后被葬在她父亲身旁，这个在她人生中一直在远方，但一直思念她，并称她“平行四边形公主”的人。而她在时日不多的那些日子里，也在给母亲的信中写道：“人们常说，将来之事会提前投下其阴影，可是他们有时不也会提前投下其光芒吗？”

最后，还是想说说巴贝奇，百度对他的评价实在有些逊色了。作为不论研究什么主题都隐藏着一条信息研究主线的研究者，说他为我们今日的信息时代打下了坚实的基础，一点都不过分。他创造的分析机，在许多年前，就曾引起人们对于机械机制与人的智力竞争的讨论，这和我们最近讨论的人机大战不知有多少相似之处。

我相信巴贝奇一定也是一个浪漫的人，因为只有浪漫的人，才能在树木的年轮里，读出自然编码历史的信息：“每一场雨，每一场风，每一次温度变化，都在植物界留下了痕迹；它们对我们而言，的确细微而难以察觉，但不论如何，他们在那些木质纤维深处却留下了永恒的记录。”