外语学习是从文字学起好呢？还是从声音学起好呢？兼谈语言学习的有效性
如果有人问，什么是语言？或者问，语言是文字呢？还是声音呢？还是文字和声音的综合体？相信大家的回答大都倾向于综合体这一说法，有争议的空间不是太大。
但是，如果有人继续问，语言应该怎么学？是应从文字学起呢？还是应从声音学起？还是最好二者结合起来学？关于这一点，相信可以讨论的余地相当大，各种语言学习方法的分歧也大多源于此。
关于语言应该怎么学，话题太大，我们先放在一边，暂且不谈。我们不妨转移一下话题，谈谈生活一些有趣的现象，看看我们每个人各自的天资是否真的各有不同。
现实生活中，我们常会听到有人说，“哎呀，我这人真的没有方向感，路盲，一个地方不知去了多少次，就是不记路”。也会听到有人说，“不好意思，我五音不全，不会唱歌”。体检时，我们也会知道有人色盲，有人色弱。这些都是事实，有些甚至是生理遗传。如果安排妥当，这些小缺陷对我们的工作生活不会造成太大的影响。
但是，如果我们安排不当，勉为其难的话，那么，我们不但可能会十分辛苦，而且成效不大。比如让一个没有方向感的人去开出租车，同样性质的工作，他也许会比同行付出更多的努力。再比如，如果让一个五音不全的去做歌手，无论他多么努力，多么喜欢演唱，不受观众欢迎或被观众轰下台的可能性也会相当高。所以，无论是学习还是职业选择，如果我们能和自己的天分结合起来，那么，我们能取得成效的可能性就相当大。否则的话，事倍功半，也就不足为奇了。
如果大家能接受上述看法，接受在工作或学习中，扬长避短将会更为有效这一观点的话。现在，我们再回到语言学习的探讨中来。我们先不讨论我们有没有语言学习天赋这一问题，因为语言能力是人人具备的，是上天赋予我们的本能，是无需质疑的。我只是希望大家能稍稍回忆一下，在语言学习这方面，你是对文字更敏感一些呢？还是对声音更敏感？
看到这里，也许有人会感到奇怪，也许会问，这重要吗？这和学外语有关系吗？
坦率的说，重要不重要可能会因人而异，但它和外语学习的效率，或者说学习的有效性还是有一定程度的关系的。
因为科学研究已发现，在我们大脑中，处理文字信息和处理声音信息的区域是不同的。
大家知道，生活中，有些人是诵读困难症患者 （Dyslexia），也就是说，他们在处理文字信息方面存在着很多困难。但是，尽管他们在处理文字信息时显得笨拙无力，但这却并不意味他们处理声音信息会是同样困难吃力，也不意味他们的口头表达能力的低下。事实上，很多有诵读困难的人都在不需具有良好语言能力的领域里出类拔萃。具有诵读困难却在科学、娱乐、体育和政治领域名声显赫的人物也不胜枚举的。
这些现象说明，我们每个人的语言学习或多或少都有一定程度的倾向性，有些人可能是文字语言学习者，有些人可能是声音语言学习者。换句话说，就是有些人擅长处理文字信息，而有些人则擅长处理声音信息。也许对大多数人来说，这种倾向显得非常轻微，或不引人注意，但它们确确实实是存在的。
所以，如果你是文字语言学习者的话，也许有些书面文字，你一看就明白，但去听，可能很长时间听不清也听不懂。如果果真如此，那么，你不妨试着利用你擅长处理文字信息这一特长，从文字学起，或重点放在文字学习上，然后，慢慢把文字信息和语音信息结合起来。如果你能这样做，或许，你的语言学习效率会更高，效果会更好。
同理，如果你是声音语言学习者，也许你一看书就犯困，但当你聊天谈话，或听歌，或看影视作品，则可能会兴高采烈，眉飞色舞，个人也可能会觉得自己对声音更敏感，对语音交流更感兴趣，也更容易把握。若果真如此，你也不妨多从语音学习入手，然后再慢慢地把语音和文字结合起来，从而能尽快掌握自己所学的目标语言。
现实生活中，我们也许听说或亲眼见到，有些专职翻译，他们的文字翻译功底，十分扎实深厚。他们翻译的专著，文章，论文等，也非常到位，无可挑剔。但他们的口语，却是笨拙普通，有时甚至难以有效沟通。另一方面，我们也许会见到另一些人，特别是一些海外华人子弟，他们的中文，普通话，说的流畅自如。但一拿起书本，他们就头大，因为他们不识汉字。能说不会读，能听不会写，相信这些人也不在少数。
对于这种情况，有些人喜欢从语言学习方法的角度来解释上述事实。其实，除了语言学习方法外，是否还有我们处理文字能力和处理声音能力的倾向性这一潜在影响呢？因为每个人，在处理工作，学习或生活的事宜时，都会不由自主地，有意识或无意识地，使用或展示自己的潜在特长。
坦率的讲，由于每个人的天分和特长各有侧重，也各有不同。语言学习也并非是一定要求听说读写，样样精通。如果你能试着去发现并运用自己的潜在特长或自身处理语言信息的倾向性，也许你的语言学习速度会更快，效果会更好，你的努力也许更有成效。