创业企业为什么要考虑向用户收费

多年以前，Google docs推出了在线表单工具Google forms，可以使用户方便地收集数据，集中汇总在Google的在线表格Google Spreadsheet中。这项服务完全免费，只可惜后来Google被封，使得国内的用户错失了一个好用的在线工具。

后来我一直在寻找Google forms的替代品，也找到了一些，比如Wufoo（我在制作“每天为你读一首诗”邮件列表时用到过它），jotform，typeform和来自香港的Pandaform等。这些工具都比较好用，但相比起Google forms，一是它们的免费版本往往限制较多，比如每个月只能接受一百条数据；二是它们的收费版本往往价格较高，以wufoo为例，收费版最低的版本也要将近15美元一个月，差不多相当于100元人民币，也只是提供了每月500条记录，价格偏贵。

所以我一直期待着国内能有像Wufoo一样好用的工具，但也免不了对此感到怀疑，这只是一个很简单的工具，而且国内互联网用户尚且没有养成付费的习惯，会有人花工夫做这样的事吗？

所以当我读到金数据创始人mechiland发表在上的“重新思考创业”时感到一阵感动，作者说：

大约五年前，我和几个小伙伴开始了金数据创业之旅。金数据是一个很简单的在线表单工具，帮助用户收集和管理日常工作中的数据，提升工作效率。从第一天起，金数据提供按月按年的订阅式服务，直到今天。

如今，金数据在国内已经得到了广泛应用，成为了这个领域当之无愧的第一。团队平时也使用金数据收集的管理数据。虽然金数据并不像Google forms那样提供完全免费的服务，但显然一家创业公司也无法跟资金雄厚的Google相比，正是因为金数据提供收费版本，使得它不必像别的创业公司一样花过多的时间探索商业模式，它的商业模式很简单，就是直接向用户收费。

而作为一个互联网工具，主动提供收费选项，对于用户来说也是信心的保障。国内与金数据相类似的一些产品，针对个人用户，大多只提供免费版，有人会说，全免费还不好？但有的时候，用户也会替创业公司考虑它未来的盈利模式，假如一个产品从长期来看无法盈利，显然它的模式就不可持续，对于用户而言，未来迁移数据的成本可能很高，而这会成为用户一开始选择产品时的一个顾虑。像金数据这种一开始就提供付费版本的策略，反倒打消了一般用户的顾虑，免费用户可以心安理得地认为，是少量付费用户带来的收入覆盖了大部分免费用户的成本。

我想到了国外的在线协作工具basecamp团队写的书《重来》，该公司的创始人曾提出，他们的理念是用顾客的钱而不是投资人的钱来运转公司，basecamp也是一个从成立的第一天起就向用户收费的产品。而在“重新思考创业”这篇文章的最后，作者也承认受到了Basecamp创始人之一DHH文章的影响。

互联网的早期阶段，由于在线支付发展的不够完善，向用户收费一直是件令人头疼的事。经过支付宝十余年的发展和微信支付的横空出世，从大概一两年前起，中国互联网在线支付已经变得前所未有地方便。作为创业企业，也应该考虑尽早制订相应的定价策略，在创造营收的同时，给用户们以更长期的信心。

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