《小說藥丸•焦慮》

《一位女士的畫像》（The Portrait of a Lady）亨利•詹姆斯（Henry James）

焦慮的生活就像身上吸著一隻水蛭，它會吸去你的能量、信心和大無畏的精神，讓你永遠感到恐懼不安，這與構成壓力（參見：壓力）的挫折感不同。焦慮是一種對外在環境的反應，也是一種面對生活的態度，雖然我們無法控制外在環境，但卻能控制自己發自內在的反應，大笑或吸入大量氧氣（前者可帶來後者），通常可以暫時舒緩體內系統，有利放鬆。然而究竟大笑、呼吸和放鬆哪個纔是最直接的解藥，則取決於焦慮的成因。幸好，我們有一顆包含三種解藥的複合藥丸。

在我們已知的十四種造成焦慮的病因中〔一、創傷，包括虐待和至愛死去。二、人際問題，包括家庭和職場。三、事業、學業問題。四、財務問題。五、天災。六、高海拔缺氧。七、對人生的態度過於嚴肅。八、對經典作品讀得太少的痛苦自責。九、負面的自我對話。十、健康狀況不佳或疑病症。十一、濫用藥物。十二、遲到或太忙。十三、衣食不能溫飽。十四、面臨野生動物或人類攻擊的威脅。〕，《一位女士的畫像》的第一章應能緩解其中十種。小說以英式鄉村花園裡一場文明而寧靜的下午茶開場，佈景道具一應俱全，包括傍晚時分“醇美”的斜暉、長長的草坪、“始終捧在下巴邊”的茶杯，還有小地毯、靠枕，以及散落在草坪樹蔭下的幾本書這情景彷彿間接邀請你慢下步伐，也來杯茶（有助於治療第二、三、四、七、十、十一和十二項病因，也可緩解第十三種病因的部分症狀），而詹姆斯優雅從容的寫作風格更強化了藥效，是舒緩前述各項焦慮症的萬靈藥，還有助於消除第八種病因導致的焦慮，

當我們形容作者詹姆斯的文字如奶油般醇厚，指的並非華麗浮誇，而是質地綿密，而且還是含鹽的奶油，小說和這場下午茶都因詹姆斯所撰寫的人物對話而顯得豐富，坦誠直接又幽默機智（治療第一到第四種焦慮尤佳，對病因七亦有療效）。他所描寫三位男士之間的說笑一再讓人發噱，這三位男士分別是行動不便的美國老銀行家杜歇先生、他“其貌不揚、體弱多病”但討人喜歡的兒子拉爾夫，以及典型英國臉孔、“俊美逼人”的沃伯頓勳爵，這三人很敢開玩笑（比如沃伯頓勳爵就談到杜歇先生的身家財產，這可不是一般英國人的作風），若時間移到四分之三個世紀以前，類似的草坪茶會談話會因繁文縟節而束手束腳，但這部小說中的對話卻使你感到自在放鬆（可治療病因一、二、三、四、七，並有效改善病因六、九、十、十一、十二）。

當一位新成員的加入使眾人對話不再如此無拘無束時，劇情卻更添幾分生氣，而這位新成員正是拉爾夫的美國表弟伊莎貝爾•阿切爾，是杜歇夫人近來剛“帶在身邊照顧”的晚輩。正值花樣年華的伊莎貝爾是個開朗無憂、無所畏懼的女孩，對自己與他人都有無比的信心，讀者很難不沾染這份信心，對第九種焦慮病因的患者尤能發揮療效。事實上，我們推薦所有受焦慮困擾的讀者服用這本小說，只有第五和第十四種病因的患者除外（特別是第十四種病因的患者，服用任何小說皆無效，除非把書拿來當武器）。但第一和第二種病因的患者須注意，這本小說的結局可能會導致反效果，火上加油若此情況發生，請立刻翻回開頭，並再來一杯下午茶。

也可參見 關於存在的焦慮、恐慌發作、壓力、思緒紛亂