Crowd Cow：来「众筹」一头牛吧！【购物】

Crowd Cow

车子、房子、办公桌之外，还有什么能共享呢？在美国，连餐桌上的「牛排」也能共享。

一间位于美国西雅图的新创公司「Crowd Cow」，让互不认识的消费者能合力购买一头100%的「草饲牛」。

Crowd Cow提供类似众筹（crowdfunding）的平台，消费者可以于网页上了解与Crowd Cow合作的牧场是如何饲养牛只，并选择欲购买的牛只部位，成为一头牛的「股东」之一。

一旦一头牛的所有部位都被认购后，该头牛就会顺利出售，牛肉则会立即配送至消费者手中。若一头牛未被完全售出，认购的消费者则不会被扣款。

网络众筹与产地直送，颠覆传统肉品通路

Crowd Cow创立于2015年，团队与12个独立牧场合作，协助将牛肉直接卖给消费者。

在过去，传统牧场业者仅能透过公开拍卖、小型肉商或专业餐厅等通路卖出自家牛肉。

然而，Crowd Cow颠覆了传统的肉品通路，将畜牧业者与消费者直接连结在一起。

大部分的美国人都在超市购买牛肉，而超市的牛肉通常源自于大型农业公司所经营的集约畜牧农场。根据尼尔森公司（Nielsen）的调查，于全美2015年总值180亿美元（约台币5760亿元）的牛肉市场中，草饲牛肉仅佔了其中的1.4%，显示传统集约饲养的牛肉仍为肉品市场的主流商品。

虽然草饲牛肉的市佔率仍相当低，却正以惊人的速度成长中。2015年草饲牛肉的销量成长了将近40%，相对于集约饲养牛肉仅成长6.5%，前者高出许多。

根据The Guardian的报导，美国罗格斯大学农业资源管理系的教授Richard VanVranken表示：「草饲牛肉的市场需求之所以成长，主要有2个原因：其一是业者的推广让大众认为草饲牛肉较美味；其二则是因为草饲牛被人们认为较人道、对环境冲击较小。」

解决消费者与牧场「直接贸易」的痛点

Crowd Cow团队为草饲牛肉创造更大的市场，让更多牧场以牧草喂养牛隻，使农夫除了把小牛卖给集约式农场（factory farm）之外，还有另一个更永续的选项。

「越来越多人意识到集约畜牧不仅对动物残忍、不利于人类健康，更是不永续的。因此人们对于传统动物性产品的替代品需求变高。这样的趋势将会持续下去，尤其在年轻族群之间，他们会选择与自己价值观吻合的食品。」哥伦比亚大学地球研究所的教授Brian Kateman表示。

在过去，消费者若想和农夫直接购买牛肉，需克服重重困难，从秤重到牛只部位的选择等都很容易产生误解。Crowd Cow则是协助处理了交易中血淋淋的部分，替消费者和农夫简化交易的流程。

「你不会收到一个惊喜包，你收到的就是你所预定的。」Crowd Cow的创办人Joe Heitzberg表示。消费者可以检视自家的冰箱，并只买自己真正需要的牛肉部位，也帮助减少食物浪费。

让消费者买单「全牛」的贴心服务

然而，Crowd Cow在营运上也曾面临过挑战。Heitzeberg告诉Forbes的记者：「我们想要把整头牛都卖掉，但是有许多部位是消费者从没听过的。大部分人都不想要肾脏或舌头，牛绞肉也是个挑战。因为切块的关系，总会剩下许多绞肉。对美食专家而言，牛绞肉可不是平常会有的选项。」

为了鼓励消费者购买牛绞肉，Heitzeberg会寄信给消费者，提供牛绞肉料理的食谱，并提供「购买牛绞肉即免运」的优惠等等。

目前为止，Crowd Cow已为美国密西西比州以西的15个州提供运送服务，并且正积极的往美国东岸的城市拓展。Crowd Cow也获得了200万美元的创投基金，并且在2年之内就达到逾100万美元的营业额。