【奇牙每日一站】漫威英雄的复印者联盟 ——从《复联3》剖析漫威盈利模式

背景

截至目前,漫威电影宇宙目前全球总票房超过了160亿美元,加上正在上映的《复仇者联盟3》共计19部电影,这个记录是前所未有的,且也难有系列电影和同类电影宇宙能够超越。随着《复仇者联盟3》的上映,漫威电影宇宙迎来了十周年。

根据猫眼专业版预测,影片最终票房将超过23亿。这样的票房数据大概可以让漫威吃下一颗定心丸。毕竟打破粉丝圈层、撬动普通观众走进电影院,一直是漫威的目标。

漫威从贩卖版权为生,到构建了整个电影宇宙,用了10年。而这10年里,中国电影市场也经历了发展的黄金10年。那么漫威是如何走到现在的呢?

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一、从“惊奇漫画公司”到“漫威宇宙”

1.1 最强漫画公司的诞生

1.1.1 前身:美国队长(时代漫画)

上世纪三四十年代,受经济危机和二战影响,美国人民生活在水深火热当中,寄希望于超级英雄来逃避现实,超人、蝙蝠侠等行侠仗义的超级英雄应运而生,大受老百姓欢迎。马丁古德曼敏锐的迅速跟上形势,成立了Timely Comics(时代漫画),打造了一个身批星条旗、手撕法西斯鬼子的超级英雄:美国队长。

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1.1.2 突破:神奇四侠(漫威成立)

1961年,斯坦李把马丁的《Timely Comics》正式改名为《Marvel Comics》,并构思了一个全新的英雄组合神奇四侠(Fantastic Four)。

超级英雄终于不再是高高在上的神话故事,而是一群有血有肉的普通人。这种设定迅速激起了年轻人的共鸣,《神奇四侠》大受欢迎,拯救了处于垂死边缘的漫威。随后,斯坦李用这种更加贴近人性的配方,开始用流水线大规模地生产超级英雄。这种配方,就是漫威模式的核心秘密。


1.2  超级英雄配方的秘密

最近一篇控诉腾讯没有产品力的《腾讯没有梦想》刷屏了,但要知道如今被整个互联网奉为圭臬的产品法则“小步快跑,迭代试错”就是腾讯总结出来的。这一套打法,漫威其实早早的就用在了创造超级英雄上。

1.2.1 时势英雄:打造时代的爆款

原本只是为了顶替过气角色而创作的美国队长,在“歪打正着”成为漫威历史上第一位时势英雄后让漫威的编剧们意识到,不同时代人们关注的政治经济话题各有不同,若能将这些现实元素与英雄故事相融合,就能打造出迎合时代的“现象级爆款”。

除美队外,黑豹也是著名的时势英雄。上世纪60年代是美国种族歧视最为严重的时期,黑豹是漫威第一位黑人英雄。巧合的是,在黑豹诞生三个月后,“黑豹党”作为黑人平权运动的主力登上历史舞台。在那个年代,“黑豹大战3K党”这样的标题足够吸引民众的眼球,使其成为“马丁·路德·金式”的经典IP。


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1.2.2 人设共鸣:“缺陷气质”的粉丝引流

在上世纪六十年代,漫威虽然靠着神奇四侠缓了一口气,但最受欢迎的漫画公司还是行业龙头老大DC漫画。在漫威仅有几个知名IP的时候,DC已经拥有了超人、蝙蝠侠、神奇女侠、闪电侠等“全明星组合”。50年代的行业危机,反而促成了行业集中度提高,DC的地位如日中天。

面对行业巨头,实力弱小的漫威需要一套全新的“创作方法论”,而神奇四侠的成功,让斯坦李意识到拥有性格缺陷的超级英雄更加受读者欢迎。于是,他和公司画师杰克科比开始像做实验一样,将各类性格缺陷和变异能力随机组合,比如,将蜘蛛侠设计成腼腆自卑,将绿巨人设计成暴躁孤独,将雷神托尔设计成自大狂妄,将钢铁侠设计成刚愎自用……这种巧妙的方式让塑造出来的人物贴近现实栩栩如生。

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1.2.2 投入市场+收集反馈+再定向跟进=死忠粉

在角色迭代和试错的方式上,斯坦李也独辟蹊径。他将这些超级英雄故事都刊载在类似《故事会》的综合型绘本上,一旦某个超级英雄受到读者的强烈拥护,就马上为他打造单行本,独立连载。蜘蛛侠这一角色最开始被发在马上就要被休刊的《Amazing Fantasy》上,但收到了学生们的热烈反馈,随后就迎来了自己的专属系列《超凡蜘蛛侠》。依靠这种战术,漫威像复印机一样开动马力,一本接一本的畅销漫画被印刷出来。现在漫威拥有的超过7000个角色,绝大部分都是这一时期创作的。

这种投入市场,收集反馈,再定向跟进的战术使得漫威迅速收获了众多死忠粉。斯坦李组织了漫威官方粉丝俱乐部,粉丝们有着自己的专属名称,自发的在各个地区组织活动,邀请斯坦李和漫威团队成员去当地演讲,漫威更加清楚的知道粉丝们喜欢什么,而粉丝也对漫威团队更加热爱。这一套玩法在50年后的中国被一家叫小米的公司借鉴,再度大获成功。


二、  漫威电影席卷全世界

90年代末,漫威最终迎来了自己的超级英雄:现任漫威影业总裁凯文费奇(Kevin Feige)。如果说斯坦李创造的人性化超级英雄们为漫威打下了根基,那么正是凯文费奇将这些超级英雄搬上了荧幕才让全世界真正爱上了漫威的超级英雄。

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2.1 版权归位:顿悟IP身后的巨大商机

自2005年起,漫威开始了复杂且艰难的版权回收之旅。2008年,《无敌浩克》由环球影业参与制作和发行,但漫威与环球协商分享版权,这才使浩克能够出现在漫威电影宇宙中。2015年漫威终于和索尼达成一致,索尼同意漫威在电影宇宙里使用蜘蛛侠,但条件是漫威要协助其拍摄剩余的英雄电影。经过反复磋商,快银与猩红女巫则成为漫威与20世纪福克斯共有的IP,但条件是漫威在电影中不能提他们变种人的身份……

    覆水难收,唯有尽力而为。漫威明白,只有让那些核心英雄在漫威电影宇宙逐一归位,才能获得最大的利益。

2.2 次元迁移:漫威电影宇宙崛起

漫威影业为漫威电影宇宙的制作与发展探索出了三条独特规则:多元化的风格、承上启下的彩蛋,以及沉稳的时间线布局。凯文费奇在参与《X战警》系列、《蜘蛛侠》系列影片的监制和制片过程中,逐渐形成了自己对超级英雄系列电影的方法论:英雄抱团出境,彩蛋满片乱飞,营销环环相扣。

2.3 “彩蛋” 挖坑—维持市场热度

彩蛋模式则是漫威扩张电影宇宙、维持市场热度的重要手段。2013年,在《雷神2》彩蛋中出现的“无限手套”就已开始为今年的《复联3》做铺垫。“为看彩蛋与影院保洁阿姨死磕到底”也成为漫威电影粉丝的经典吐槽。

经过十年的电影粉丝培育,在思维深处藏有漫威“暗门”的群体越来越大,这正是得益于沉稳的时间线布局。漫威影业以18部电影的容量将众多英雄的单线剧情铺陈开去,令观众与角色建立情感联系,再以某个节点通过《复仇者联盟》系列将英雄IP联合交汇,引爆大众的“暗门”。

这在当时的超级英雄电影里还未曾见过,从对影片的运作和营销上,就形成了独树一帜的做派。凯文·费奇带领漫威用“漫威宇宙”的方式将IP寿命延续做到极致,并保留了IP的精髓,确保了粉丝不会流失。 

2.4 价值挖掘:多渠道深挖IP价值

如今的漫威已将自己定义为高效的IP研发中心和创意孵化器。“我们塑造角色、创作故事,谨慎地挑选合作伙伴,然后提供优质IP,但我们不提供任何资金,我们只负责收账。漫威是座金矿,钱每天都会源源不断地流进来。”一位漫威高管在接受采访时曾一语道破。

迪士尼精通于将旗下IP传播到世界各个角落。得益于老东家的帮助,漫威打造出了一条以电影号召力为基础、复兴漫画与动画、开发游戏与周边的泛娱乐产业链。无论是主题乐园还是电视网络,迪士尼遍布全球的品牌渠道都可以为漫威所用。

同时,漫威在影游联动、手游改编等方面也都形成了固定的发展模式。2014年的《迪士尼无限2.0》是漫威和迪士尼首次在游戏领域的合作。此后,每当有新漫威电影上映,游戏就会自动追加更新相关英雄的内容,在保持电影热度的同时,利用影游联动大幅提升游戏销量。

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三、电影制作三阶段

2014年凯文·费奇就未来3年漫威排片计划对外公布,并将总计22部影片分为三个阶段先后推出,如今已经进入了“漫威第三阶段”的后半段。

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《复仇者联盟3》容纳了漫威电影中几乎所有角色,在对这十年电影宇宙进行总结陈词时,其实也是对粉丝和观众的回馈与感谢,从靠贩卖版权为生的公司到现在市值最高的影业之一,漫威的十年正如《复仇者联盟3》里灭霸一个个集齐六颗宝石打出响指一般,从《钢铁侠》到《黑豹》的18部电影步步为营,建立起如今的电影宇宙。

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