张老实死了。大明王朝崇祯年间北方一个偏远的小山村里，村中心十字街头晒太阳的人们在面无表情的议论着。好像张老实的死是离他们很遥远的事情。
张老实是这个小山村里有名的老实人。他死的这一年也不过是四十五六岁。在崇祯年间，四五十岁就死了的人比比皆是，算不得什么稀奇。但张老实是活活饿死的。
张老实是家里五代单传，从他爷爷的爷爷那一辈子开始算起就在这个村里住了。张老实的祖辈们和张老实一样，也是出了名的老实。除了老老实实的种地别的什么也不会。就算再怎么闹饥荒再怎么贫穷也不敢去偷砍村里山上的一棵树卖、偷别人家的一把米吃。因此张老实的父亲就是在上一场大饥荒当中饿死的。
虽然大明朝崇祯年间的小破山村里没有什么大善人，但是村头祠堂里也还设了一个小善堂的。善堂里面有米有面也有半新不旧的衣服，供那些过路的远来的或者是村里实在活不下去的人去取一点点，免得揭不开锅饿死。但是村里的保长把这个善堂和祠堂都霸占了。善堂里的东西朝廷每年都是花钱补助的，米没了朝廷里会补一点，柴火和旧衣服没了也会补一点，但是保长把这些资源都霸占了，分给他的亲戚了。其实保长的亲戚在村里一点也不算穷，不光有鸡有鸭还有猪！日子过的相当舒服。但是像张老实这样的人呢，平时也不怎么爱说话，真要遇见事情胆子也特别小，摊上事情了也不敢说。就算他说了也没人搭理他，因此张老实的日子一天比一天过得窘迫。
这几天家里实在是揭不开锅了，张老实硬起头皮到保长的办公室里去找保长，保长翘着二郎腿正在抽烟。张老实还没张嘴保长就说：“张老实啊，你怎么又来了？！过会儿县令还要叫我去开个会，我很忙啊，你不要来烦我！每天你就像个吊油瓶子一样晃来晃去，你自己不觉得碍事吗？！你有多远给我滚多远！”
张老实本来想说点什么的，但被保长一顿给怼回去了。他又耷拉着脑袋一步一步挨回了家。看着病床上瘫了三年的老婆，张老实一咬牙一跺脚把鸡窝里唯一一只下蛋的老母鸡抓去给保长送礼。
这次保长笑了：“哎呀，张老实你总算开窍了。不过没办法呀，你这鸡我没法收啊！咳咳！因为朝廷正在考察我们这些优秀干部，我收了你的鸡就变成贪官了，我就是犯法呀，要被杀头啊！”
说着还在自己的脖子上比划了一下。
“而且村里的贫困指标真是没有了，你回家吧。如果有了新的贫困指标，我一定加上你。你赶紧回去吧不要来烦我了。”
大明朝其实经济相当发达。与北方的蒙古人、罗刹人和女真人进行各种贸易往来能挣很多钱。与西边丝绸之路上的各个国家做生意还有海上的倭人做买卖也能赚好多好多的银子。在这种大环境下造就了大明朝很多的大商人。这些大商人有不少挺奸诈的，也有很多有良心的。这些良知尚存的一部分大商人自发成立了一个扶贫组织，他们在大明朝的全国各地给这些非常贫穷的人建善堂、去非常贫穷的村寨送米送面什么的。他们也曾经来过张老实这个村，但是保长对这些大商人们说：“哎呀领导们啊，以后你们再来的话东西直接给我就行了，因为我对村里的情况最了解。比如说这次你们来啊，我们村里好几个好吃懒做的懒货早早的就在村口等着你们来送东西了。他们一年到头什么都不干，每年就是把你们分给他们的东西拿回家之后就吃光喝光，再等着你们下一次来。他们自己什么主意也不想、啥活也不干，从来不主动想着脱贫致富！你们的钱都白瞎了！真的，你们以后就不要管了，这些东西交给我就行了。你们想想你们花了好多钱其实都是养了懒汉，真正的穷人、真正需要用钱用东西的人他们什么也得不到啊！”保长说的一脸无奈和心酸。
大老板们一个个气的不行，原来花了这么多钱倒养了这么多懒汉！还以为是做了好事情，没想到钱都被那些懒汉给糟蹋了！于是他们对保长说：“原来如此。以后扶贫这个事情就交给你了，你要带领你们全村致富啊！那些懒汉你就不要管了。这些物资都交给你，你自己看着办。咱们大明朝现在有很多的麻烦，有很多的问题，就需要千千万万个你这样有责任有担当有良心的保长啊！”
保长一副大义凛然的样子：“没问题！全部交给我了！我虽然是一个小小的保长，可我也知道国家兴亡匹夫有责的道理！你们这些大老板发财致富不忘本，心里还牵挂着全国的穷苦老百姓，你们真是太辛苦了！以后这些发放物资什么的这些小事情你们都不要管了，统统交给我就行了！我来处理，保管给你们一个满意的交代！”
大商人们觉得这个保长真是个好人！在他这样好的基层干部带领下这个山村一定能够早日脱贫致富。
实际上呢，保长把柴米油面、衣物和金钱等等所有东西一个人全都黑了起来，全都弄到自己家去了。他想要给谁粮食、不想给谁粮食就是一句话的事。他在村里就是皇帝！如果有谁跟他对着干，他就用朝廷的名义去修理谁。随便给你安上一个上山乱砍树木的名字就把你逮到监狱里去，让你坐大牢！发配充军到辽东去跟女真人打仗去！
包括村里最漂亮的田小娥，保长也是想睡就睡。
田小娥上次找保长去借粮食，保长说没有。田小娥这时候慢慢的把自己衣服解开了。保长也不傻，尽管田小娥漂亮，他也不敢贸然下手。这时田小娥说：“就是我们家王老五让我来借的，家里实在没有粮了。”
再后来张老实和他老婆在家里活活饿死了。
这种情况一直持续了好多年，一直等到村里来了一只造反的队伍。这支打着李闯王旗号的队伍里有一个年轻人长得跟张老实非常像！他来到这个村里的时候什么话都不说，只是命令自己的手下把保长一家全部抓起来杀掉，把保长家里所有的财产都抢光带走了。