很多项目使用 JSON 作为配置文件，最明显的例子就是 npm 和 yarn 使用的 package.json 文件。当然，还有很多其他文件，例如 CloudFormation（最初只有 JSON，但现在也支持 YAML）和 composer（PHP）。
但是，JSON 实际上是一种非常糟糕的配置语言。别误会我的意思，我其实是喜欢 JSON 的。它是一种相对灵活的文本格式，对于机器和人类来说都很容易阅读，而且是一种非常好的数据交换和存储格式。但作为一种配置语言，它有它的不足。
为什么流行使用 JSON 作为配置语言？
将 JSON 用作配置文件有几个方面的原因，其中最大的原因可能是它很容易实现。很多编程语言的标准库都支持 JSON，开发人员或用户可能已经很熟悉 JSON，所以不需要学习新的配置格式就可以使用那些产品。现在几乎所有的工具都提供 JSON 支持，包括语法突出显示、自动格式化、验证工具等。
这些都是很好的理由，但这种无处不在的格式其实不适合用作配置。
JSON 的问题
缺乏注释
注释对于配置语言而言绝对是一个重要的功能。注释可用于标注不同的配置选项、解释为什么要配置成特定的值，更重要的是，在使用不同的配置进行测试和调试时需要临时注释掉部分配置。当然，如果只是把 JSON 当作是一种数据交换格式，那么就不需要用到注释。
我们可以通过一些方法给 JSON 添加注释。一种常见的方法是在对象中使用特殊的键作为注释，例如“//”或“__comment”。但是，这种语法的可读性不高，并且为了在单个对象中包含多个注释，需要为每个注释使用唯一的键。David Crockford（JSON 的发明者）建议使用预处理器来删除注释。如果你的应用程序需要使用 JSON 作为配置，那么完全没问题，不过这确实带来了一些额外的工作量。
一些 JSON 库允许将注释作为输入。例如，Ruby 的 JSON 模块和启用了 JsonParser.Feature.ALLOW_COMMENTS 功能的 Java Jackson 库可以处理 JavaScript 风格的注释。但是，这不是标准的方式，而且很多编辑器无法正确处理 JSON 文件中的注释，这让编辑它们变得更加困难。
过于严格
JSON 规范非常严格，这也是为什么实现 JSON 解析器会这么简单，但在我看来，它还会影响可读性，并且在较小程度上会影响可写性。
低信噪比
与其他配置语言相比，JSON 显得非常嘈杂。JSON 的很多标点符号对可读性毫无帮助，况且，对象中的键几乎都是标识符，所以键的引号其实是多余的。
此外，JSON 需要使用花括号将整个文档包围起来，所以 JSON 是 JavaScript 的子集，并在流中发送多个对象时用于界定不同的对象。但是，对于配置文件来说，最外面的大括号其实没有任何用处。在配置文件中，键值对之间的逗号也是没有必要的。通常情况下，每行只有一个键值对，所以使用换行作为分隔符更有意义。
说到逗号，JSON 居然不允许在结尾出现逗号。如果你需要在每个键值对之后使用逗号，那么至少应该接受结尾的逗号，因为有了结尾的逗号，在添加新条目时会更容易，而且在进行 commit diff 时也更清晰。
长字符串
JSON 作为配置格式的另一个问题是，它不支持多行字符串。如果你想在字符串中换行，必须使用“\n”进行转义，更糟糕的是，如果你想要一个字符串在文件中另起一行显示，那就彻底没办法了。如果你的配置项里没有很长的字符串，那就不是问题。但是，如果你的配置项里包括了长字符串，例如项目描述或 GPG 密钥，你可能不希望只是使用“\n”来转义而不是使用真实的换行符。
数字
此外，在某些情况下，JSON 对数字的定义可能会有问题。JSON 规范中将数字定义成使用十进制表示的任意精度有限浮点数。对于大多数应用程序来说，这没有问题。但是，如果你需要使用十六进制表示法或表示无穷大或 NaN 等值时，那么 TOML 或 YAML 将能够更好地处理它们。
{
"name": "example",
"description": "A really long description that needs multiple lines.\nThis is a sample project to illustrate why JSON is not a good configuration format. This description is pretty long, but it doesn't have any way to go onto multiple lines.",
"version": "0.0.1",
"main": "index.js",
"//": "This is as close to a comment as you are going to get",
"keywords": ["example", "config"],
"scripts": {
"test": "./test.sh",
"do_stuff": "./do_stuff.sh"
},
"bugs": {
"url": "https://example.com/bugs"
},
"contributors": [{
"name": "John Doe",
"email": "[email protected]"
}, {
"name": "Ivy Lane",
"url": "https://example.com/ivylane"
}],
"dependencies": {
"dep1": "^1.0.0",
"dep2": "3.40",
"dep3": "6.7"
}
}
JSON 的替代方案
选择哪一种配置语言取决于你的应用程序。每种语言都有各自的优缺点，下面列出了一些可以考虑的选项。它们都是为配置而设计的语言，每一种都比 JSON 这样的数据语言更好。
name = "example"
description = """
A really long description that needs multiple lines.
This is a sample project to illustrate why JSON is not a \
good configuration format. This description is pretty long, \
but it doesn't have any way to go onto multiple lines."""
version = "0.0.1"
main = "index.js"
# This is a comment
keywords = ["example", "config"]
[bugs]
url = "https://example.com/bugs"
[scripts]
test = "./test.sh"
do_stuff = "./do_stuff.sh"
[[contributors]]
name = "John Doe"
email = "[email protected]"
[[contributors]]
name = "Ivy Lane"
url = "https://example.com/ivylane"
[dependencies]
dep1 = "^1.0.0"
# Why we depend on dep2
dep2 = "3.40"
dep3 = "6.7"
HJSON
HJSON 是一种基于 JSON 的格式，但具有更大的灵活性，可读性也更强。它支持注释、多行字符串、不带引号的键和字符串，以及可选的逗号。如果你想要 JSON 结构的简单性，同时对配置文件更友好，那么可以考虑 HJSON。有一些可以将 HJSON 转换为 JSON 的命令行工具，如果你使用的工具是基于 JSON 的，可以先用 HJSON 编写配置，然后再转换成 JSON。JSON5 是另一个与 HJSON 非常相似的配置语言。
{
name: example
description: '''
A really long description that needs multiple lines.
This is a sample project to illustrate why JSON is
not a good configuration format. This description
is pretty long, but it doesn't have any way to go
onto multiple lines.
'''
version: 0.0.1
main: index.js
# This is a a comment
keywords: ["example", "config"]
scripts: {
test: ./test.sh
do_stuff: ./do_stuff.sh
}
bugs: {
url: https://example.com/bugs
}
contributors: [{
name: John Doe
email: [email protected]
} {
name: Ivy Lane
url: https://example.com/ivylane
}]
dependencies: {
dep1: ^1.0.0
# Why we have this dependency
dep2: "3.40"
dep3: "6.7"
}
}
HOCON
HOCON 是为 Play 框架设计的配置格式，在 Scala 项目中非常流行。它是 JSON 的超集，因此可以使用现有的 JSON 文件。除了注释、可选逗号和多行字符串这些标准特性外，HOCON 还支持从其他文件导入和引用其他值的键，避免重复代码，并使用以点作为分隔符的键来指定值的路径，因此用户可以不必将所有值直接放在花括号对象中。
name = example
description = """
A really long description that needs multiple lines.
This is a sample project to illustrate why JSON is
not a good configuration format. This description
is pretty long, but it doesn't have any way to go
onto multiple lines.
"""
version = 0.0.1
main = index.js
# This is a a comment
keywords = ["example", "config"]
scripts {
test = ./test.sh
do_stuff = ./do_stuff.sh
}
bugs.url = "https://example.com/bugs"
contributors = [
{
name = John Doe
email = [email protected]
}
{
name = Ivy Lane
url = "https://example.com/ivylane"
}
]
dependencies {
dep1 = ^1.0.0
# Why we have this dependency
dep2 = "3.40"
dep3 = "6.7"
}
YAML
YAML（YAML 不是标记语言）是一种非常灵活的格式，几乎是 JSON 的超集，已经被用在一些著名的项目中，如 Travis CI、Circle CI 和 AWS CloudFormation。YAML 的库几乎和 JSON 一样无处不在。除了支持注释、换行符分隔、多行字符串、裸字符串和更灵活的类型系统之外，YAML 也支持引用文件，以避免重复代码。
YAML 的主要缺点是规范非常复杂，不同的实现之间可能存在不一致的情况。它将缩进视为严格语法的一部分（类似于 Python），有些人喜欢，有些人不喜欢。这会让复制和粘贴变得很麻烦。
name: example
description: >
A really long description that needs multiple lines.
This is a sample project to illustrate why JSON is not a good
configuration format. This description is pretty long, but it
doesn't have any way to go onto multiple lines.
version: 0.0.1
main: index.js
# this is a comment
keywords:
- example
- config
scripts:
test: ./test.sh
do_stuff: ./do_stuff.sh
bugs:
url: "https://example.com/bugs"
contributors:
- name: John Doe
email: [email protected]
- name: Ivy Lane
url: "https://example.com/ivylange"
dependencies:
dep1: ^1.0.0
# Why we depend on dep2
dep2: "3.40"
dep3: "6.7"
脚本语言
如果你的应用程序是使用 Python 或 Ruby 等脚本语言开发的，并且你知道配置的来源是可靠的，那么最好的选择可能就是使用这些语言进行配置。如果你需要一个真正灵活的配置选项，也可以在编译语言中嵌入诸如 Lua 之类的脚本语言。这样可以获得脚本语言的灵活性，而且比使用不同的配置语言更容易实现。使用脚本语言的缺点是它可能过于强大，当然，如果配置来源是不受信任的，可能会引入严重的安全问题。
自定义配置格式
如果由于某种原因，键值配置格式不能满足你的要求，并且由于性能或大小限制而无法使用脚本语言，那么可以考虑自定义配置格式。如果是这种情况，那么在做出选择之前要想清楚，因为你不仅要编写和维护一个解析器，还要让你的用户熟悉另一种配置格式。
结论
有了这么多更好的配置语言，没有理由还要使用 JSON。如果要创建需要用到配置的新应用程序、框架或库，请选择 JSON 以外的其他选项。
英文原文：https://www.lucidchart.com/techblog/2018/07/16/why-json-isnt-a-good-configuration-language/