导语：美国财经网站MarketWatch周二刊登题为《Facebook、Twitter和其他创业公司是如何做大的》(How Facebook, Twitter and other startups got big)的评论文章称，Facebook和Twitter等创业公司之所以能够利用很少的资金获得极佳的宣传效果，靠的是一种名为“增长黑客”(Growth Hacking)的发展模式。
以下为文章全文：
增长黑客
微软2012年的广告费达到16亿美元，Facebook同年的花费为6700万美元。没有人知道Facebook今年会花多少钱，但肯定比微软少——有报道称，微软今年的广告花费将达到26亿美元。
当然，这两家公司并没有可比性，微软的营收也远超Facebook。但本文的重点是Facebook以及与之类似的公司，而不是微软：一个代表了传统的销售和增长模式，一个则是新时代的典型。
Facebook是如何在广告宣传效果上做到“四两拨千斤”的呢？过去3年，该公司的营销和广告费用仅为1亿美元，但其用户总数已经从6亿增至10亿以上。
不仅如此，这10亿人已经与Facebook产生了深厚的联系。毫无疑问，Facebook拥有一套令人称奇的用户获取方式。
Zynga、Groupon、LinkedIn等上市不久的创业公司也都遵循了类似的高成长轨迹。很多被收购的公司也都经历了相同的发展，包括Tumblr和Instagram。即将上市或即将被收购的新生代科技公司同样如此，例如Twitter、Uber和Dropbox。
这些年轻企业都能够以很少的成本吸引到数亿新用户。他们是怎么做到的呢？秘诀在于一种鲜为人知的理念：增长黑客。
增长黑客已经在硅谷和硅谷的各大生态系统里开创了一片天地，甚至从根本上改变了企业的营销方式。无论是股票投资、风险投资还是天使投资，对任何一种渠道的投资者来说，这都有着深远影响。它改变的不只是企业未来的增长方式，还包括经济的运行方式。
营销的未来
作为很多创业公司的顾问和颇具影响的科技评论人士，安德鲁·陈说：“增长黑客是推销员和程序员的混合体，他们会关注‘如何为产品吸引用户？’这样的传统问题，然后通过A/B测试、着陆页、病毒因素、电子邮件和开放图谱来回答这些问题。”
“在这个基础之上，他们还会制定一套纪律，重视量化指标，通过电子表格假象情景，并大量检索数据库。”他补充说。
先抛开这个流行词不谈，你需要知道的是：这已经成为当今科技行业最热门、最受追捧的职位之一。
结果是，营销与营销费用获得了一种范围更广但更加有效的定义。在这种模式下，除了新闻稿和广告牌外，只要能带来新用户，几乎所有手段都能用于营销——从产品开发到工程优化，再到渠道合作。
对投资者来说，这绝对是条好消息。你再也不必追究公司的营销费用中究竟是“哪一半”被浪费掉了。增长黑客完全不能容忍任何浪费行为。
他们的自律准则完全以结果为导向，而不看重创意和可持续性开支。不幸的是，这在营销行业并非常态。幸运的是，这在科技企业内部已经蔚然成风。
实践者
都有哪些公司在使用“增长黑客”模式？任何突飞猛进的硅谷公司几乎都包含在内。如果一家公司突然之间新增了数百万用户，那么多半是增长黑客的功劳。
例如，Facebook多年以来一直没有组建营销团队，而是把资源投入到“增长团队”中。该团队的任务就是推动公司增长，而不是增加认知度或加强品牌形象。
Dropbox则是另外一个绝佳的例子。该公司的用户中约有40%不是通过传统广告获得的，而是源自行业领先的推荐项目。他们目前的估值超过40亿美元。我甚至认为，高效的黑客增长手段，是让Dropbox成为苹果公司等巨头的收购目标的重要原因。
作为有史以来增长最快的公司之一，Groupon为每个推荐好友订阅邮件或参与团购的用户奖励10美元，从而在节约了巨额广告资金的情况下实现了高速增长。
刚刚获得谷歌2.5亿美元投资的租车服务Uber同样如此。几乎可以肯定的是，他们不会把这笔资金投入到价格昂贵但效率低下的电视广告，因为Uber迄今为止一直在通过各种精心策划的作秀来推动增长，包括为用户提供免费的冰淇淋或玫瑰花。另外，他们借助免费乘坐服务在奥斯汀吸引了数千名新用户。难怪Uber能仅凭20万美元天使投资就做大到今天的规模。
总结
增长黑客是营销的未来，这一点毫无疑问。从保罗·格雷厄姆(Paul Graham)的Y Combinator孵化器获得2万美元天使投资的创业公司，是不可能每月拿出5位数的资金做广告的，也不可能请得起公关公司，甚至连专职的营销人员都雇不起。
所以，推广任务就落到了工程师和创始人身上，甚至落到了用户自己的肩上。结果，这些人利用自己的技能改造了游戏规则，创造出以数据为导向、以捷径为重点、以平台为中心的模式，但这恰恰是适应当今发展潮流的优质模式。
这种战略如今已经塑造了很多最重要品牌的发展轨迹，从Zappos到亚马逊，从Facebook到LinkedIn。它的影响也涉及方方面面，甚至包括企业的资产负债表和用户使用产品的方式。
作为投资者，你所要做的是理解这种全新的未来，了解它的特点和潜力。增长黑客是一种理念，拥有这种理念的公司已经获得了令人难以置信的回报。这样的公司和这样的人肯定值得你投资。(书聿)
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