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作者:魏子敏、蒋宝尚
刚刚,苹果在中国输了一场官司给高通。
看似两家美国高科技公司的过节,在这个时间点发生在中国,却让人不得不去多想其后的深意。路透社凌晨报道中直接称,“这可能是个政治游戏……关于苹果公司在中国最大的竞争对手,而高通是其供应商。”
但两件事情有多大关系还不得而至,毕竟据称福州的判决是在华为CFO事件发生前就完成的,但就华盛顿邮报的报道,两家公司都是才刚刚得知这一判决结果。
12月10日, 芯片制造商高通公司通过官网宣布了这一消息:中国福州中级人民法院授予高通针对苹果公司四家中国子公司提出的两个诉中临时禁令,要求他们立即停止针对高通两项专利,包括在中国进口,销售和许诺销售未经授权的侵权行为,据悉,苹果相关产品包括iPhone X 在内的7款iPhone主力机型。
图片来自高通官网
禁令禁止销售的设备没有包括苹果今年新发布几款的产品,今年新发售的iPhone XS iPhone XS Max由于所使用的IOS12系统中没有使用侵权的两项专利技术,不受到销售影响。
苹果回应
中国大陆、中国香港和中国台湾区是苹果的第三大市场,占苹果最近一个财年销售额2665亿美元的五分之一。
消息传出后,苹果迅速做出了回应,苹果的一位发言人表示,苹果计划对该决定提出上诉,这一拖延行动下,禁售的iPhone型号可能依然会在长久的一段时间,继续在中国市面上出现。
“试图禁售我们的产品是高通公司的又一绝望举措,该公司的违法行为正受到世界各地监管者的调查。中国消费者仍可购买所有型号的iPhone产品。高通公司正在就他们以前从未提出过的三项专利提出主张,包括一项已经失效的专利,我们会通过法院寻求所有的法律途径。”
尽管如此,苹果股价一度下跌2%,目前已从下跌中小幅恢复至169.60美元。高通股价上涨2.2%。
福州裁定,结梁已久
福州中级人民法院和整件事似乎有些违和,但这不是其第一次处理与芯片相关的官司。今年早些时候,中国福州中级人民法院也接受并处理了关于美光科技公司的芯片进口案件,并判定,禁止美光科技公司向中国进口某些特定芯片。
在中国,省级法院是与位于北京的知识产权法院独立的,可以裁决相关方是否可以禁止竞争对手的产品出售。
而高通早就在全球范围内和苹果结下了杠子,除了中国,相关的侵权专利案,高通在全球6个国家向苹果发起了50多场官司,福州的这次判定是首场产生结果的判决,是否会对全球其他地区的裁定产生影响,还不得而知。
事实上近两年来,苹果和高通一直在全球进行场激烈的法律斗争。自2017年11月至今,高通公司已经就专利侵权对苹果提起了十多起案件。当时,苹果对高通按iPhone整机销售额收取专利使用费用的方式相当不满,当时苹果公司就提起了诉讼。
当然,高通也有自己的一套说法,其表示自家的专利不仅仅与对芯有关,也对于蜂窝通信标准的实施至关重要。
苹果公司的专利费用给高通带来了非常丰厚的收益。因此,在苹果的新机型开始弃用高通后,两家公司的裂痕就愈加严重了。
这次的案件具体来说,涉及的专利是两个,一个是调整和重设照片的大小和外观,以及在手机上浏览;另一个是寻找和退出应用时,通过触摸屏对应用进行管理。
Qualcomm Incorporated执行副总裁、总法律顾问唐·罗森博格对外表示:“我们十分珍视与客户的关系,不倾向于通过诉讼向法院寻求支持,但我们也对保护知识产权的必要性坚信不疑。苹果公司一直从我们的知识产权中获益,但却拒绝为此向我们支付费用。这些法庭判决是对Qualcomm广泛的专利组合实力的进一步认可。”
后续深远
对于这次判决如何影响苹果公司,海外媒体和分析师们的看法也不尽相同
摩根士丹利(Morgan Stanley)分析师凯蒂·休伯蒂(Katy Huberty)称,这项禁售令只适用于运行iOS 11操作系统的设备,目前,苹果70%的设备运行iOS 12,只有21%运行iOS 11, 9%运行更早的操作系统。更重要的是,目前所有设备都是与iOS 12捆绑销售的。因此,这一禁令的生效范围相当有限。
彭博社认为这一裁决可能会影响iPhone在中国的销售。毫无疑问,中国是全球最大的智能手机市场,苹果约1/5收入来自中国,中国约占iPhone出货量的18%。禁售令一旦运行,会大大影响苹果公司的销售额。
彭博社补充到:“高通希望迫使苹果坐到谈判桌前。因为,苹果的专利费用曾是高通最大的利润来源,而苹果公司已经停止支付许可费,不再使用高通的芯片。高通因此损失了数十亿美元收入。”值得一提的是,自2014年以来,高通公司的销售额一直在下降。
不论如何,对两家公司和全球经济来说,这一事件的影响都将远超其本身。