《童年的秘密》由20世纪享誉全球的幼儿教育家蒙台梭利所著，是其儿童观的集中体现，全书主旨在于揭示人类在童年时期所蕴藏的秘密，即儿童心理发展是天赋能力在适宜环境中的自然表现，它具有独特的敏感期和阶段性，而且主要是在“工作”中实现的。
在前言中，蒙台梭利提出了儿童的社会问题，她先总结了儿童运动发展的外在特点，认为其作为一种社会运动是天赋而生的，其势之猛烈犹如火山爆发般向四面八方蔓延。
同时她又强调，从本质上看，科学研究尤其是生理卫生学的建立，推动了儿童运动的产生与发展，从根本上革新了从前落后的教育原则，使儿童的生活面貌焕然一新，由此人们才逐渐开始关心和理解儿童，并尝试探寻童年的秘密。
随着儿童渐渐成为一个社会人，围绕儿童开展的一切活动都充分重视其身心特点与实际需求。与此同时，人类社会也面临着严峻的考验——如何解决儿童的社会问题？
具体来讲，就是我们正在步入的文明时代，如何为两种截然不同的社会环境或世界（成人世界和儿童世界）的产生与发展做好准备？
明智的做法是，作为成人，我们应该自觉、自发地组织起来，保护儿童的自然天性，帮助其更好地成长。
其中原因有二，一来儿童和成人是一体两面的：儿童是成人的开始，成人是儿童的归宿；二来儿童和成人是连续发展的：任何影响儿童的因素都会直接作用于人性中最微妙、最重要的那个焦点（或称“集体潜意识”），而成人正是在这个焦点上形成的。
蒙台梭利在此有个生动的比喻，她认为儿童的社会问题就像一株刚刚破土而出的幼苗，充满无限生机，然而当我们试图拔起这株幼苗时，却又并非易事。
于是，我们想挖开泥土一探究竟，竟然发现幼苗植入土壤里的根须异常粗壮且千头万绪，我们越往下深挖，却越发觉得错综复杂的根须就像迷宫般让人目眩神迷，唯有挖开所有遮蔽的泥土，才能把这株幼苗连根拔起。
这些根须象征着什么，而泥土又代表着什么？
蒙台梭利坦言根须象征着人类的潜意识，而泥土代表着时间遗留下来的沉积物，它们经年累月地堆积固化，已经变为成人心灵上一层坚硬的外壳。
正是这层精神外壳隔离了承认与儿童，它阻碍着成人尊重、发现、认识、理解儿童，阻碍着成人与儿童真正融洽和谐地相处，阻碍着成人获得关于儿童的各种知识，而且它还是成人与儿童间时常发生无意识冲突的内在根源。
现在，我们要想妥善解决儿童的社会问题，就必须停下急躁匆忙的脚步，反思人之为人的真正法则，通过深入细致地观察儿童的一言一行，从中发现并理解“童年的秘密”。
这就需要每个人不懈地为之付出努力，因为“童年的秘密”中不仅有我们个体成长发展的缩影，也有我们取得今日成就的背影，还有我们作为某个人类物种不断演化的倒影，最重要的是，更有我们人类继续前行的剪影。
尤其对于父母和老师来讲，多一个家长了解“童年的秘密”，就多一颗童心被善待， 就多一个家庭的幸福从容；多一个老师了解“童年的秘密”，就多一班童心被善待，就多一份教育的理性温暖。