2018年6月4日晚，中国U23在重庆进行了一场国际友谊赛，对阵的是纳米比亚U23，结果中国队以4∶2战胜了对手，取得了一场久违的胜利。胜利固然可喜，但对中国足球的球迷来说，最高兴的还是张玉宁终于进球了。这位曾经被继续厚望，又饱受指责的年轻前锋终于打破了进球荒，要知道，张玉宁已经有将近一年多没有打上正式比赛，而且这距离他上次代表国家队进球，已经过去了整整两年。
说道张玉宁，可以说是年少成名，被寄予厚望。他的出名是在2013年的全运会上，当时的张玉宁上演了一个博格坎普式的过人，给人留下深刻印象，过人的视频也在网上广为流传，让大家知道，浙江队有这样一个有灵性的小伙。他的名字和曾经的足坛玉面杀手一样，叫张玉宁。
如此有灵性的球员，自然不会少了国外俱乐部的关注，2014年荷甲的维特斯俱乐部就看中了小将张玉宁，邀请张玉宁随队训练，而张玉宁也没有辜负期待，他在维特斯参加U17参加荷兰TBBT国际U17邀请赛，张玉宁打进4粒进球，为球队夺得亚军立下战功，被评为赛事最佳中锋，入选赛事最佳阵容。凭借在国际邀请赛上的出色表现，维特斯青训总监表达了希望张玉宁在年满18岁之后加盟该俱乐部的想法。因为未满18岁的非欧盟球员无法与欧盟俱乐部签订正式工作合同，因此在邀请赛中表现出色的张玉宁一直受到了维特斯的跟踪 。
2015年7月1日，年仅18岁的张玉宁从绿城正式转会加盟荷甲维特斯足球俱乐部，成为该队一线队球员 ，也创下了中国球员登陆欧洲联赛最低年龄的一个纪录。但是欧洲联赛已经很久没有中国球员的身影了，所以一下张玉宁就被过人熟知了。
2016年2月14日，2015/16赛季荷甲第23轮，维特斯主场3:0海伦芬，第85分钟张玉宁替补出场，上演荷甲首秀，成为第3位荷甲出场的中国球员。
2016年3月6日，2015/16赛季荷甲第26轮，维特斯客场2:1罗达JC，张玉宁第89分钟替补出场，上场仅1分钟完成绝杀，斩获个人荷甲首球，同时创造了历史，打入中国球员荷甲首球。
那个赛季张玉宁出场8次，打入两球。此后的赛季，维特斯引入了范狼，张玉宁出长时间也被压缩，不过张玉宁已然打入2球。
如此出色的表现自然被国足球迷寄予厚望，因为中国球员真的很久没有出现在欧洲赛场，而且进球了，张玉宁这么年轻就做到了，肯定对他有更大的期望。
2016年2月5日，张玉宁首次入选成年国家队。2016年6月3日，中国之队国际足球友谊赛，中国4:2特立尼达和多巴哥，张玉宁首发登场上演国足首秀，打入2球，并助攻胡人天攻入1球，成为国足史上最年轻首秀便破门的国脚，刷新了中国国家队首次出场即有进球的最年轻球员纪录（19岁4个月29天）。
这时候的张玉宁达到了职业生涯的第一个高峰。俱乐部和国家队春风得意。
然而这个首秀之后，张玉宁就再也没有为国家队进球。而且一个失败的转会差点毁了他。
2017年7月3日，张玉宁转会至英超西布罗姆维奇足球俱乐部，签约5年。由于英超联赛劳工证制度，被租借至德甲云达不来梅足球俱乐部，租借期为2年，成为登陆德甲联赛最年轻的中国球员。
虽然在联赛前热身赛上，张玉宁表现不错，但是整个赛季张玉宁在不来梅没有获得任何一次机会，只有两场比赛进入名单。长期没有比赛，张玉宁的状态也开始下滑，不进失去了进入国家队的机会而且还在U23的比赛中受伤，赛季几乎报销。
联赛坐穿板凳，国家队比赛受伤，状态下滑严重，还饱受球迷指责，这一年对于年轻的张玉宁来说简直是噩梦。
但是昨天的比赛，张玉宁终于爆发了，出了那个精彩的进球之外，中国队几乎所有有威胁的进攻都来自张玉宁，可惜张玉宁运气欠佳几次头球都滑门而过，不过最终他还是抓住了机会。
进球之后张玉宁非常的激动和开心，能看出这是他压抑已久的情绪，终于因为这个进球爆发了。或许这个进球会成为他的职业生涯的转折点。
就在不久前有新闻媒体报道 ，张玉宁的父亲已经为他联系了多家国外的俱乐部，其中有球队愿意给他出场时间。这些球队来自比甲、荷甲、德乙、苏超等多家球队 。或许在下个赛季我们能够在欧洲赛场上再次看到张玉宁了。
张玉宁还年轻，他还在拼搏，他还是国足的未来！