物联网卡，是通过射频识别（RFID）、红外感应器、全球定位系统、激光扫描器等信息传感设备，按约定的协议，把任何物品与互联网连接起来，进行信息交换和通讯，以实现智能化识别、定位、跟踪、监控和管理的一种网络。
物联网卡是由三大运营商（移动、联通、电信）提供，基于物联网专网，用来满足智能硬件的联网、管理，以及集团公司的移动信息化应用需求的流量卡。
物联卡是让电子硬件联网的卡，不能打电话，专注于上网，相当于一张流量卡。物联网卡主要针对的是物联网企业，而非个人，实名办卡的主体需要是运营公司法人。
物联卡的特点
运营商有专用号段
有两类物联卡：MS卡、MP卡
专用号段
三大运营商采用各自物联网专用号段
两类物联卡：MS卡、MP卡
物联卡根据材质分为：工业级物联网卡和普通物联网卡。
工业级物联网卡：移动也叫MP卡，是M2MPlug-In卡的简称，外表跟SIM卡类似，可以使用在极低或极高的温度环境下，适应不同的恶劣外部环境。而且因其成本低、安装方便，应用领域更加广泛。
特点如下：
a、不能满足对防震动和防氧化的要求；
b、芯片硬件、封装工艺和卡基材料约高于普通SIM卡；
c、保持与普通SIM卡相同的外观及接口，终端无需修改；
d、物理性能较高，可满足更长使用寿命和较恶劣环境的要求。
普通物联网卡：MS卡或贴片式卡，一般被焊接在设备上，用于生产前装。它因体积小、抗震、耐高温、寿命长常用于车载前装、智能抄表、穿戴设备上。
贴片式卡是一种专为机器用SIM卡设计的产品，它完全具备传统SIM卡的全部功能。同时采用SMD贴片封装工艺使得物联网卡芯片可以直接焊接在M2M模组上，以实现紧密牢固的物理连接和可靠的接口通信。
三大运营商的物联卡特点
移动物联网卡
优势：基于移动基站覆盖的优势，提供4G+物联网，信号稳定，下载上传速度快，提供2M/月-2000G/月的物联网卡套餐。
劣势：物联系统目前还不够完善，问题较多。其之前出现过串号问题，套餐生效异常，由于系统出错查询数据不准，导致很多卡恶意高额欠费，直接废卡。
现在最新的移动物联卡已经可以解决这个问题了，但仍有不稳定存在。
联通物联网卡
优势：收费灵活，流量不清零，半年有效期，用多少充多少。
劣势：网速较慢（介于3G和4G之间），信号稳定性也一般。部分商家会收取卡费。
电信物联网卡
优势：资费在三大运营商中相对是最便宜的，也是最灵活的。速度和稳定性均有不错的表现。
劣势：支持电信网络的硬件设备和模块也是最少的，这也是限制电信物联网卡发展的最大障碍。
常使用物联卡的智能硬件产品
无线POS机
无线POS机上的应用属于较早的，并且很成熟。
传统的POS机，需要通过电话线来通讯，因此只能安装在电话附近，受线缆的限制不能移动，且个头较大。
POS加入物联网卡后，摆脱了这些束缚，像手机一样带着出门，实现了移动性，使用起来更便捷。由于POS机刷卡产生数据很少，流量费用也少，30元左右即可用一年，实现较大普及。
共享单车
2015年，共享单车开始兴起， GPS定位功能、扫描解锁功能都是通过物联网卡联网实现。以摩拜单车为例，其核心技术就是物联网卡，每辆单车配备了“北斗＋GPS”多模卫星导航芯片和移动物联网芯片，能够实时监控单车位置和状态。
摩拜单车曾宣布与四川移动达成战略合作，订购四川移动下发的100万张物联网卡。
可穿戴设备
通过物联网卡进行数据链接，穿戴设备将不再需要通过手机就能随时随地的连接上互联网。如：健康手环这类代定位功能的设备，通过物联网卡就可以实现GPS定位；穿戴设备利用物联网卡，实时收集用户的行走步数、行走距离、生活轨迹、睡眠质量、身体状况等数据。
车联网
汽车装上物联网卡后，车载能够自动诊断系统，实时采集车辆的刹车、轮胎、发动机等部件的运行情况，为车主提供汽车各项数据，保障安全出行。
另外，物联网卡还常用在车载导航、行车记录仪、智能中控等。
除此之外，物联卡还有很多生活中的应用场景，也许是我们经历过多次却不知物联卡身在其中的场景：
1、上学、上班过程中，日常交通中我们常用的一卡通，如：校园一卡通、公交地铁一卡通、门禁卡都可归为简单的物联网应用。
2、家电中的智能家居,通常能够按照用户想法提供高质量服务。如：智能冰箱对食品进行智能管理，为冰箱内的食物提供最佳的存储状态，也通过收集信息的功能将冰箱里面食物的状态、数量还有保质期等信息传递给用户的手机或电脑，让用户清楚冰箱内食物的状态。
智能家居通常都是为用户提供一站式的智能化的服务，让用户不在家时也可以对家中的情况了如指掌。
3、ETC不停车收费系统应用：上高速公路时不用停车、无人值守的收费系统。车辆只要减速行驶就能够完成车辆信息的认证、计费。ETC不但快捷便利还节约人工支出，目前在全国各地都已经铺开使用。
ETC需要对收费系统进行升级改造，还需要对可能通过的车辆安装识别芯片。由于不是所有的车辆都安装了识别芯片，所以大部分高速路口同时保留了ETC和人工收费。
4、社区智能抄表系统能够远程抄录水表、电表、气表。不再像从前一样人工上门抄表，特别是气表，人工抄表需要进入室内。实现智能抄表后，各用户家中的水、电、气表数据经过采集实现网络化，节约了大量人工开支和时间。
5、看病难是很多人去医院的直接感受，用户看病前在家、在路上动动手指在线咨询、挂号、缴费。医院对物联网卡信息进行收集后更新到后台，并对数据进行处理。能够提高用户看病效率。