nil/Nil/NULL/NSNull

理解空的概念就像是把一个实实在在的东西从哲学的角度去进行理解。

在objective-c中，空分为几个种类。在C语言中，对于基本数据类型来说，空用0表示，而对于指针变量而言，空用NULL表示（相当于指针中的0）。objective-c在C的表示基础上增加了nil。nil是一个指向空的指针变量。虽然在语义上与NULL不同，但是它们在技术上两者是相等的。

在框架层，Foundation框架定义了NSNull类，同时定义了+null类方法，并且返回一个NSNull单例对象。NSNull与nil和NULL的不同之处在于它是一个实体对象，而不是零值。另外，在Foundation/NSObjCRuntime.h中，Nil被定义为一个指向空的类指针，但是它并不像nil那样经常出现。

nil

新创建的对象以设置它们的初始值为0而开始它们的生命周期。这句话的意思就是所有的指针所指向的对象的初始值都是nil，因此，没有必要在初始化方法中将对象的初始值设为nil。

对于nil而言，最引人关注的特性就是别的对象可以给它发送消息。在别的语言中，例如C++，这样做就会引起程序的崩溃，但是在objective-c中，它会触发nil的一个方法而返回一个空值。这大大简化了代码的结构，因为它避免了在做任何事情之前都要检查它是否是nil的需要：

我们要理解nil如何在objective-c中运作的而给我们带来了便利，而不是我们程序中潜在的bug。同时我们也要通过检查代码或者是添加NSParameterAssert来抛出异常来确保知道哪些情况下nil不是我们所想要的值。

NSNull

NSNull在Foundation和其它框架中被广泛的使用，以解决如NSArray和NSDictionary之类的集合不能有nil值的缺陷。你可以将NSNull理解为有效的将NULL或者nil值封装boxing，以达到在集合中使用它们的目的：

总的来说，这里的四个表达空的值是每个Objective-C程序员都应该知道的：