韦尔奇留下的遗产究竟是财富还是毒药？

《致敬杰克·韦尔奇》系列之四——韦尔奇之于GE，是非功过充满争议。但对GE而言，韦尔奇留下的遗产究竟是财富还是毒药？

文：本刊记者王爽 责任编辑：李靖
GE前CEO，一代管理大师杰克·韦尔奇离世，也不禁让外界再次感慨巨头GE的陨落。2001年，在全球经济衰退的大环境下，GE的利润依然高达141亿美元，营业利润率从2000年的18.9%提高到19.6%，再创纪录。当时的CEO韦尔奇，携着满身荣耀从GE退休。
但很快GE就陷入了严重的衰退，昔日的荣耀一去不复返。一路走来，韦尔奇塑造了GE的文化，改变了美国的商业格局，却也留下无数争议。在韦尔奇离开GE的这些年里，GE有何变化？他对增长的不懈追求，是否成了给GE后来的困境所埋下的种子？对GE而言，韦尔奇留下的遗产究竟是财富还是毒药？

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当批判成为流行
耶鲁大学商学教授杰弗里·索南菲尔德对韦尔奇评价颇高：“他成为了伟大的黄金标准，是工业想象力的象征。”“在担任CEO的20年里，他在各个方面都脱颖而出。”但并非所有人对他的评价都是正向。塔克商学院教授维贾伊戈文达拉扬指出：韦尔奇积极地将信息技术外包给印度公司，虽然在短期内节省了资金，却牺牲了GE的未来。一位前GE高管也抱怨过:“如果杰克有远见，我们本可以做到谷歌或AWS（亚马逊的云计算服务部门）所做的事情。”

GE的衰退，在一定程度上反映出GE长期存在的问题，在韦尔奇退休后集中爆发。随着GE业绩不断下滑，质疑和指责扑面而来。甚至后来， 抨击韦尔奇变成了一种流行，这些批评集中在两个方面 ：他的管理实践并非总是奏效，最终让多元化的GE濒临灭亡。第二项指控是，韦尔奇不可持续地扩张，限制了GE的长期发展，迫使他的继任者不断收缩业务。
但两种指控都没有足够的说服力。每个人都有自己的时代使命，韦尔奇在特定的时间做了需要做的事情，并且效果惊人。因为他的改革和管理，GE成为当时世界上最具价值的公司。
诚然，当韦尔奇退休，曾经为获得高利润而施行的种种举措，弊端日益显露。在将接力棒传给杰夫·伊梅尔特特后的第7年，金融危机袭来，GE自此一蹶不振。曾经引以为傲的多元化经营成为包袱，韦尔奇治下的盈利金母鸡——“通用金融”一度濒临死亡。而剥离了金融后的GE，制造业也乏善可陈，最终被踢出道指。但因此指责韦尔奇在20世纪时所做的管理，只是“为失败找了一个薄弱的借口”。与其说“GE的失败在于，用20年为韦尔奇擦屁股”，不如说 GE的失败是因为没有再找到一位韦尔奇式的传奇CEO。
韦尔奇接任GE时，同样面临着巨大的挑战：公司臃肿而僵化，有些部门超过十年未盈利，但来自日本竞争对手威胁越来越大，GE岌岌可危。他在就职演说中表示：希望GE像港口里的快艇一样“拼命前进”，不想看到GE重蹈底特律汽车制造商的覆辙。在他的改造下，GE努力跟上了时代的步伐……
但遗憾的是，他的继任者却没能让GE成为“时代的企业”，继续韦尔奇的传奇。

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韦尔奇的继任者加速了GE衰落
GE的人才策略一直被追捧，甚至GE一度成为美国“商界的西点军校”，为众多500强企业输送CEO。“韦尔奇退休继任战”中的三强，胜出的伊梅尔特继任CEO；角逐失利的鲍勃·纳代利在韦尔奇宣布继承人的10分钟后就拿到聘书，出任家装零售巨头家得宝CEO；另一位吉姆·麦克纳尼在得知消息的10天后，被3M公司招募为CEO，并在几年后执掌波音。甚至没能进入候选人列表的高德威，也成为了汽车零部件巨头TRW的 CEO，几年后出任了GE一直试图吞并的另一制造业巨头霍尼韦尔的CEO。

但韦尔奇继任者的表现，却令众人大失所望。 韦尔奇在任期即将结束时，曾说：“我的成功将取决于我的继任者，在未来20年带领公司成长的程度。 ”所以，韦尔奇和董事会历时6年半细心甄选，一致认为伊梅尔特是继任CEO的不二人选，可GE在他的手中走向低谷。甚至韦尔奇认为自己犯下的最严重错误就是——选择了伊梅尔特作为他的继任者。
单从对制造业的管理能力上来讲，伊梅尔特表现的并不差。他通过用成长性行业置换GE手上的夕阳行业，不仅在利润方面补上了去金融化后的窟窿，还为GE留出了成长空间。而且，在伊梅尔特任期内，GE一直保持了在制造业的传统和优势。
但 伊梅尔特多次失败的收购，数次在行业形势上“看走眼” ，令GE股价一路下跌。虽然“车轮在2017年脱落，但螺母已经松动了很长时间”。市场对伊梅尔特的失望情绪不断积累，在他宣布辞职的当天，GE的股票甚至上涨4％。
所以，如果缺乏韦尔奇因势利导的创新能力，即便是在他身边呆了几十年、成绩一直是A+的伊梅尔特，也只能黯然退场。从这一点来看，韦尔奇确实是一代大师。不是因为他开创了万能好用的管理模式，而是他具备因时而变，充分利用环境机遇的能力。

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韦尔奇的精神遗产
老板们总会面对这样的现实:在某个时刻，要承担后果，为失败负责。但韦尔奇无需为自己的战略，在数年后是否仍然奏效负责。花无千日红，股神巴菲特的投资公司在辉煌了几十年后，也没有跑赢大盘。面对企业的生命周期，我们只能遵从，而GE的衰落不过是正常的价值回落。我们要学习的，是韦尔奇的战略思维，而非战术手段。

互联网时代，商业逻辑发生了巨大变革。当数字化成为每个企业都迈不过去的门槛，企业开始突破“规模瓶颈”时。初出茅庐的大学肄业生也能把公司做到万亿美金规模，而且越大越强。而互联网时代的竞争，已经变成赢家通吃的零和游戏。行业老二，尤其是老三非死不可，老大一统江湖，完美验证了韦尔奇“数一数二”战略的正确性。
但韦尔奇的继任者们无不坚持“数一数二”，却没能继续辉煌，因为时代变了。在韦尔奇的时代，大公司有钱、有资源、有人才，面对小企业，有压倒性优势。而得益于互联网的发展，中小企业、草根创业者，甚至只要有一个颠覆性的点子，都能借助资本，成就一番惊天动地的事业。环境变了，人又怎能守旧？
明智的教师都会提醒学生不要盲目地追随，不要有偶像崇拜。明智的领导者都知道，不能照搬现成的管理方法。马云倡导的价值观文化；张瑞敏推进的海尔内部变革；郭广昌施行的“271管理模式”，都能看到韦尔奇思想的影子。但他们之所以能成功，是因为他们因时而变、因地制宜地改进战术。
韦尔奇真正超越时代的秘密武器并非他的管理方法，而是他坚持寻求真理，然后赤诚地行动。而这正是今天的我们，要向韦尔奇学习的东西。

延伸阅读： 1、韦尔奇留给中国人的“管理宝藏” 2、 韦尔奇宗师级管理术的四大支柱 3、好朋友眼中的杰克·韦尔奇：何以成就“世界第一CEO”？

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