最成功的苹果产品，现在却无人问津
大家接触的第一件苹果产品是什么，是iPhone、iPad或者是MacBook？
这三样或许是带领许多人迈入苹果生态的第一件产品，但小Z对苹果的最初印象却不是它们，而是一个小巧玲珑的MP3播放器，它的名字叫做iPod。
01
2001年：iPod的起源
在20世纪90年代中后期，苹果正式进军数字音乐市场，时任苹果公司CEO的史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）却发现市面上的MP3播放器都做得非常糟糕：基于闪存的播放器容量太小，仅能容纳一两张CD，而基于硬盘的播放器却过于笨重，往往都有一个反人类的用户界面。
苹果高级硬件副总裁乔恩·鲁宾斯坦（Jon Rubinstein）接下了为苹果制作全新便携式播放器的担子，他为初代的iPod解决了两个大问题，利用FireWire接口来解决传输速率问题，用东芝生产的特殊1.8英寸5GB微型硬盘来解决便携播放器的体积问题。
由曾经在飞利浦任职的工程师托尼·法德尔（Tony Fadell）来担任iPod硬件团队的工作，他之前领导了基于Windows CE的掌上电脑Nino的开发。
由苹果界面设计师Tim Wasko设计了iPod的用户界面和音乐播放软件，以及在发布时与iPod同步的新版本iTunes。
最后由大家所熟悉的苹果公司前首席设计官乔纳森·伊夫（Jonathan Ive）领导的工业设计团队来设计iPod的外观，矩形显示屏，圆形的转盘，白色聚碳酸酯的前盖，不锈钢材质的后盖，第一代iPod就此诞生。
iPod这个词的来历其实非常微妙，用搜索引擎寻找时，你得到的答案很可能是缩写的“英特网便携式开放数据库”，很多人相信这是iPod上搭载操作系统的缘故。
但事实却并非如此，iPod的“i”来源于苹果自20世纪末之后在自家产品中惯用的前缀，第一台“i”设备就是1998年发布的iMac G3，而其中的“i”呢，不是一部分人认为的那样，是苹果公司前首席设计官乔纳森·伊夫（Jonathan Ive）姓氏的首字母缩写，而是代表互联网（Internet）。
在iMac G3刚推出的那个年代，即使是在高度发达的美国，互联网对于中产阶级来讲仍然是个非常新鲜的事物，而苹果取的iMac名字，就以通俗易懂的形式向大家说明了新一代的Mac具备网上冲浪的功能。在这之后，苹果陆续推出了iTunes、iMovie和iBook等应用软件，在iPod推出之前，“i”已经成为了苹果品牌的一个象征。
而原意为豆荚的“pod”，则是来自于电影《2001：太空漫游》中的宇航员齐戈的经典对白：“哈尔，打开分离舱（pod）门！”
如果把苹果推出的iMac个人电脑看作是母舰，那能带着到处跑的iPod就成了母舰的分离舱，通过“同步”功能来分享音乐，成为iMac的延展设备。
初代iPod从正式立项到发售，中间仅隔了六个多月，但这部设备却在苹果乃至人类的历史中留下了浓墨淡彩的一笔。
02
2002年
以今天的眼光来看，初代iPod是如此简陋，仅支持macOS意味着只有苹果用户会购买它，高昂的399美元也不是普通人能消费得起的。
但苹果和乔布斯，却对着这款颇具未来感的播放器有着十足的信心，在2002年3月，还为第一代iPod添加了10GB的容量，售价为499美元。
2002年7月17日，第二代iPod发布，提供10GB和20GB的容量选择，把机械滚轮换成了触摸滚轮，体验上明显更进一步。
同时借助Musicmatch软件，iPod可以和Windows系统进行同步，让那些没有Mac电脑的用户同样能用iPod来听歌了。
截至2002年年底，iPod的总销量达到了60万台。
03
2003
对于从来没有做过便携式电子设备的苹果来讲，iPod是个历史性的突破，意味着苹果除开iMac系列，有了其他产品来支撑苹果这个品牌。
但这还远远不够，单纯的硬件产品很容易被后来者追上，即使再时尚的外表再先进的硬件，都会出现更加强力的竞争对手来取代你。
作为苹果的灵魂人物乔布斯当然不会忽视掉这一点，2003年4月28日，第三代iPod正式发布，把四颗控制按钮移到了屏幕的下方，同时还加入了USB接口，方便更多用户来同步歌曲。
但更重要的是，iTunes 添加了音乐商店的功能，首发就有20万首歌曲可供选择，这让iPod的销量迎来一波猛增。
在20世纪末到21世纪初，大部分人听歌的方式还是购买实体CD来听歌，iTunes的音乐商店看上去是那样的前卫，只需0.99美元，你就能买到一首歌曲，在推出音乐商店后的第一周，苹果就售出了超过一百万首歌曲。
只能在市占率约3%的Mac上使用iTunes，这一定程度上遏制了iPod的销量，不过很快，2003年10月，iTunes 4.1添加了对Windows 2000和XP的支持。
截至2003年底， iTunes歌曲下载量达到2500万，iPod销量突破200万。
04
2004
随着iPod销量不断增长，一个显而易见的问题摆在苹果面前，那就是下载iTunes歌曲的用户明显比iPod用户多得多，要怎么样把这部分用户转化为iPod用户呢？
方法很简单，就是推出廉价款机型，2004年1月6日，iPod Mini横空出世，多彩纤薄机身，4GB的微型硬盘存储，创新地把按钮和转盘融合到了一起，成为iPod最为人熟知的符号之一，同时采用大家所熟悉的30针接口，起售价为249美元，比第三代iPod便宜了50美元。
2004年7月，iTunes歌曲下载量突破1亿，购买了第1亿首歌曲的人还收到了来自苹果公司CEO乔布斯的贺电。
同月，第四代iPod正式发布，用上了iPod mini上的新款按键式转盘，容量分为20GB和40GB ，价格却与iPod mini相差无几，20GB型号为299美元，40GB型号为399美元。
iPod在持续热销，而苹果也打算给iPod弄点不一样的，来刺激销量，2004年10月，苹果推出iPod Photo，是第一款用上彩色显示器的iPod，支持浏览彩色照片，其他部分与第四代iPod保持一致，40GB版本售价499美元，用100美元换一个彩色的屏幕，不少忠实用户还是愿意掏这份钱的。
一连三款机型，这算是比较早期的机海战术了，截至2004年底，iPod销量来到了1000万部。
05
2005
对于苹果来讲，iPod mini明显没有吸引到更多用户，原因有很多，一是iPod mini容量太小，仅有4GB和8GB可选，二是价格过于接近主线iPod，区分度太低。
苹果的解决办法就是推出更便宜的iPod，让更多收入较低的人群能体验到iPod的美妙之处，籍由此来卖出更多iTunes音乐商店里的歌曲。
2005年1月11日，苹果推出iPod Shuffle，有512MB和1GB两个版本，售价分别为99美元和149美元，造型颇似口香糖，采用闪存来存储歌曲，通过板载USB直接连接到电脑。
2005年2月22日，iPod mini 2发布，拥有更多颜色和更长的电池续航，其他方面与1代保持一致，依旧没有用上最新的彩色显示屏。
iPod mini 2把mini的问题统统继承了下来，导致销量愈发变低，毕竟只要多加50刀或100刀你就能买到更好的iPod，何必买除了外壳颜色外几乎没有任何亮点的mini呢？
在2005年9月7日，乔布斯亲手杀死了iPod mini，用全新的iPod nano来取代它，采用闪存的nano在价格上优势非常大，并且它还用上了iPod Photo那样的彩色显示屏，2GB版本售价为199美元，4GB版本售价249美元。
2005年10月12日，苹果正式发布第五代iPod，即iPod Video，听名字就知道iPod上新加入了视频播放功能，当然咯，整个外观也进行了重新设计，更加纤薄，屏幕也变得更大了。价格相较于前代有了一定程度的降低，30GB版本售价299美元，60GB版本售价399美元。
截至2005年底，iPod销量达到了4200万部。
06
2006
2006年2月，iTunes售出了第10亿首歌曲，可以想象一下当时苹果带来的数字音乐风潮，每一个在街头的美国年轻人，用耳机听着歌，裤兜里都揣着一台苹果的iPod。
2006年9月12日，iPod nano 2面世，多彩设计回到了iPod mini的感觉，还用上了阳极氧化铝的金属外壳，它有三种存储型号：2GB，4GB和8GB，分别为149美元，199美元和249美元。
截至2006年底，iPod在全球卖出了8800万部。
07
2007年
这一年是极其特殊的年份，在iPod上大获成功的苹果终于要推出自己的智能手机了，虽然价格昂贵，但不论是对iPod产品序列还是对其他智能手机，iPhone都有着划时代的意义。
这一年也是iPod机型更新最大的一年，共有四款iPod推出。
iPod Shuffle 2紧跟潮流，换上了全新的铝制多彩外壳，共有五种配色，1GB版本售价79美元，后降至49美元。
iPod nano 3取消了长条装的设计，整个形状更胖更矮，更像主线iPod，当然它也有了更大屏幕，也能播放视频了，4GB银色版本售价149美元，8GB的五种配色版本售价199美元。
iPod Classic大致上承袭了iPod Video的设计，前面板更换成了铝合金，更薄屏幕更清晰，还有更大的存储空间，最经典的转盘设计得到保留，80GB和160GB版本售价249美元和349美元。
iPod touch是一款多点触控和Wi-Fi的iPod，没有转盘的设计，看上去和iPhone一模一样，8GB、16GB和32GB售价分别为299、399和499美元。
苹果在这一年，把iPod产品线分为了四条：低端入门的iPod Shuffle，轻薄小巧的iPod nano，承接经典的iPod Classic，以及类似iPhone、用上iOS的iPod touch。
前三者不必多说，改了名字的iPod Classic就是继承以往iPod主线的机型，保持着相同的设计，使用移动硬盘和经典的转盘设计。
但iPod touch却一点也不像iPod，没有转盘，没有熟悉的iPod系统，只有和iPhone类似的外观，以及一个iOS系统。
事实上，iPod touch就是为了推广iPhone而出现的，作为一个iPod，299美元的起售价让很多人不介意去买这样一个多功能的播放器，而当他们体验过iOS系统之后，下一部智能手机，就八成倾向于购买苹果的iPhone了。
截至2007年底，iPod销量达到1.41亿部。
08
2008年
2008年9月，苹果推出了iPod nano 4和iPod touch 2，iPod nano外观恢复成了之前的高高瘦瘦的形状，而touch，除了换成镀铬的弧形后盖外，还加入了音量控制按钮和扬声器。
9月份的一个统计数据显示，90%的美国新车都提供了iPod连接的功能，iPod的流行程度可见一斑。
截至2008年底，iPod销量达到1.97亿部。
09
2009年
2009年3月11日，苹果推出了iPod Shuffle 3，外形就像是带有夹子的U盘，摒弃了几乎所有的物理按键，把音乐控制交给了耳机，4GB版本售价为79美元。
2009年9月9日，苹果推出了iPod nano 5和iPod touch 3，前者增加了一颗视频摄像头，外壳由哑光变为抛光，还有扬声器和更大的屏幕，后者则是硬件上升级到iPhone 3GS的同款处理器，加入了VoiceOver的支持。
iPod nano 5的8GB版本售价为149美元，16GB版本售价为179美元，而iPod Touch 3的8GB版本、32GB版本和64GB版本售价分别为199、299和399美元。
截至2009年底，iPod系列总销量达到2.5亿部。
10
2010年
2010年9月1日，苹果推出iPod nano 6和iPod Shuffle 4，前者不复nano的经典造型，整体更加一个加了触摸屏的Shuffle，这个造型最后被2014年发布的Apple Watch所借鉴，后者变得更加小巧，时尚多彩的造型夹在任何衣服上都没有违和感。
iPod nano 6价格基本没变，8GB和16GB版本售价分别为179美元，而iPod Shuffle 4的价格比上一代还低，2GB版本只要49美元。
9月9日，苹果发布了iPod touch 4，更加纤薄的机身里放入了最新的A4处理器和Retina屏幕，更重要的是，它和iPhone一样，拥有了前后摄像头。8GB、32GB和64GB版本的售价分别为229美元，299美元和399美元。
截至2010年底，iPod总销量达到了近3亿部。
11
2011年
苹果没有推出任何新款iPod，这是自2001年以来的头一次，iPod开始不再是苹果业务的重心了，取代它的是新时代的宠儿——iPhone。
2012年
2012年9月，苹果终于更新了一波产品线，发布了iPod nano 7和iPod touch 5，前者变得更加轻薄，又恢复到iPod nano的长条形状，加入了home键和蓝牙的支持，后者变成了类似iPhone 5的造型，由不锈钢后壳变为铝质后盖，拥有了更加多的配色。
iPod nano 7只有一个16GB版本，售价为149美元，iPod touch 5的32GB和64GB版本售价分别为299美元和399美元。
截至2012年底，iPod总销量达到了3.5亿部。
13
2013年至今
iPod在2013年时再一次缺席了苹果的发布会，苹果的财报中iPod的占比越来越低，与落寞的iPod形成鲜明反比的是iPhone在全球的热销。
2014年9月，苹果宣布停产iPod Classic，iPod的经典转盘设计走到了它的终点。
2015年1月，苹果停止报告iPod销量，同年6月，iPod在苹果官网上被并入Music标签，iPod这个名字不再被苹果提起
2017年，苹果停产iPod nano和iPod Shuffle，iPod仅剩touch这一株独苗了。
虽然2015年7月和2019年5月，苹果再度对iPod touch产品线进行了更新，推出了iPod touch 6和iPod touch 7，但只不过是简单更换硬件，曾经iPod的辉煌已经一去不复返了。
14
苹果功成名就，iPod却落寞
统计机构Statista做了一张iPod统计图，统计了自2002年至2014年iPod的销量和其占苹果营收的比例。
在2006年时iPod占据了苹果的40%营收，说是半壁江山毫不过分，然而仅仅在8年后的2014年，就只能占到1%左右的营收了，销量也从巅峰5480万的跌到1440万，坐了次惊险刺激的过山车。
究其原因有很多，但总结下来主要有两点，一是在iPhone的影响下，苹果的营收和市值快速上涨，二是由于智能手机的冲击，MP3播放器整个品类的市场空间大大挤压，大不如前。
不单单是MP3，像游戏掌机同样迎来了智能手机这个共同敌人，任天堂的NDS有1.54亿销量，索尼的PSP有8081万销量，但在2011年之后的3DS和PSV，两者的总销量都没超过1亿。
智能手机的崛起，以其他便携电子产品市场萎缩为代价，受害者有iPod，有3DS，也有PSV，我们这一代人，见证了苹果和安卓的崛起，也见证了一大批记忆中的电子产品远去。
年轻时的小Z也有一台iPod Classic，插上耳机，在傍晚街道上和喜欢的女孩子分享音乐，是最难以忘怀的时光。
当然iPod的死亡并不是没有意义的，它带着大家走入了数字音乐时代，死在了流媒体音乐时代之前，它为Apple Music如今的地位立下汗马功劳，它也为苹果生产便携电子设备打下坚实基础，iPod系统启发了iOS的开发，而iPod touch更是很多人接触到苹果生态的第一个契机。
iPod时代结束了，iPhone、iPad、Apple Watch和Airpods接过了它的衣钵，而下一次苹果改变世界，又会是什么时候呢？
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