访问控制列表（Access Control Lists，ACL）是应用在路由器接口的指令列表。这些指令列表用来告诉路由器哪些数据包可以收、哪些数据包需要拒绝。至于数据包是被接收还是拒绝，可以由类似于源地址、目的地址、端口号等的特定指示条件来决定。 [2]
访问控制列表具有许多作用，如限制网络流量、提高网络性能；通信流量的控制，例如ACL可以限定或简化路由更新信息的长度，从而限制通过路由器某一网段的通信流量；提供网络安全访问的基本手段；在路由器端口处决定哪种类型的通信流量被转发或被阻塞，例如，用户可以允许E-mail通信流量被路由，拒绝所有的 Telnet通信流量等。 [2]
访问控制列表从概念上来讲并不复杂，复杂的是对它的配置和使用，许多初学者往往在使用访问控制列表时出现错误。