人天生热爱生命，乐于助人。可是，异化的沟通方式使我们难以体会到心中的爱。道德评判就是其中的一种，它将不符合我们价值观的人看作是不道德的或邪恶的。进行比较也是一种评判，它会蒙蔽对人对己的爱意。异化的沟通方式还淡化了我们对自己的思想、情感和行为的责任意识。此外，强人所难也会造成心灵的隔阂。
进行非暴力沟通需要理解以下四要素：
要素一：观察
非暴力沟通的第一要素是观察。将观察和评论混为一谈，别人就会倾向于听到批评，并反驳我们。非暴力沟通是动态的语言，不主张绝对化的结论。它提倡在特定的时间和情境中进行观察，并清楚地描述观察结果。例如――
你太大方了。（观察和评论被混为一谈）
当我看见你把吃午饭的钱给了别人，我认为你太大方了。（区分观察和评论）
家长与孩子沟通时常常会出现观察和评论混为一谈的情况，比如家长看到孩子的房间很乱，就会直接以评论的语气说：孩子很懒。如果区分了观察和评论，就应该说：看到你的房间这样乱，我认为你该收拾收拾了。
也就是说，看到什么就说什么，而不是根据自己的感觉对他人妄下评论。
要素二：感受
非暴力沟通的第二个要素是感受。通过建立表达感受的词汇表，我们可以更清楚地表达感受，从而使沟通更为顺畅。在表达感受时，示弱有助于解决冲突。此外，非暴力沟通还对表达具体感受的词语与陈述想法、评论以及观点作了区分。
正确的表达感受很关键，我们遇到问题时首先要观察，在观察的基础上表达自己的感受，而不是做评论或者判断他人的态度。例如――
如果你不和我打招呼，我会觉得你不在乎我。
这句话就是对他人态度的判断。
如果这样说：我进来的时候，你没和我打招呼，我感到很孤单。这样才清楚的表达了自身感受。
再比如：你能来，我很高兴。这就是表达感受。
另外感受与想法也有不同。例如：我觉得我吉他弹得不好。这是表达想法。
如果这样说：作为吉他手，我很郁闷。这就是表达感受。
表达内心的感受，不仅可以促进亲情，还可以改善工作。如果想与孩子正确沟通，必须要学会如何表达感受。另外示弱也可以解决冲突。父母与孩子交流时，一旦意识到自己错了，就应当向孩子道歉：因为错怪了你，我很惭愧。
或者看到孩子磨磨蹭蹭不爱学习时：看到你不抓紧时间学习，我很焦虑。以此为基础开启与孩子进一步沟通的话题。
要素三：需要
他人的言行也许和我们的感受有关，但并不是我们感受的起因。感受根源于我们自身的需要――非暴力沟通的第三个要素。听到不中听的话时，我们可以有四种选择：1）责备自己；2）指责他人；3）体会自己的感受和需要；4）体会他人的感受和需要。
对他人的指责、批评、评论以及分析反映了我们的需要和价值观。如果我们通过批评来提出主张，人们的反应常常是申辩或反击。反之，如果直接说出我们的需要，其他人就较有可能做出积极的回应。
社会文化并不鼓励我们揭示个人需要。对妇女来说，尤其如此。因为她们的形象常常和无私奉献联系在一起――这是社会对女性的期待。
对于大多数人来说，个人成长一般会经历三个阶段：1）“情感的奴隶”――我们认为自己有义务使他人快乐；2）“面目可憎”时期――此时，我们拒绝考虑他人的感受和需要；3）“生活的主人”――我们意识到，虽然我们对自己的意愿、感受和行动负有完全的责任，但无法为他人负责。与此同时，我们还认识到，我们无法牺牲他人来满足自己的需要。
孩子考了90分，回家后兴高采烈的把成绩告诉你，你回一句：考这么点分就高兴成这样，人家还有98，99的呢。孩子内心的欢喜随着你的一句指责灰飞烟灭。
周末孩子看了一下午的电视，你看见后说：就知道看电视，怎么不看看书，考成那个熊样还好意思看电视？你的挖苦、指责和批评不会让孩子从此爱上学习，而是更猛烈的反叛。
孩子告诉你考了90分时，首先观察孩子很开心，接着就可以表达感受和需要：看到你这么开心（观察），我也很开心（感受），希望你下次更有进步（需要）。
看到孩子看了一下午电视：看了这么久电视（观察），我很担心（感受），希望你已经完成了所有的作业，另外眼睛也会受不了的（需要）。
如果家长能正确表达感受和需要，孩子也会做出积极的反应。
要素四：请求
非暴力沟通的第四个要素是请求。我们告诉人们，为了改善生活，我们希望他们做什么。我们避免使用抽象的语言，而借助具体的描述，来提出请求。
如果父母问“为什么还不去理发呢”，孩子一般会把它看作是命令或指责！如果父母想避免误解，她们可以先说出感受和需要：“你的头发那么长（观察），我们担心这会影响你的视线（感受），特别是在骑自行车的时候（需要）。去理发好吗（请求）？”
明确谈话目的很重要。比如，妈妈看到家里很乱，她也许只会说出自己的不快“家里这么乱，就不知道收拾收拾，我上一天班还得回来伺候你们，累死了”，此时的妈妈只是在指责，表达了自己的感受，而孩子可能不清楚妈妈究竟想要什么。
换一种说法：你上学我上班（观察），我认为我们都很辛苦（感受），我希望你也能帮忙做些家务（需要）。你能帮忙吗（请求）？
在发言时，我们将自己想要的回应讲得越清楚，就越可能得到理想的回应。由于我们所要表达的意思与别人的理解有可能不一致，有时，我们需要请求他人的反馈。特别是在集体讨论发言时，我们需要清楚地表明自己的期待。否则，讨论可能只是在浪费大家的时间。
请求和命令要区分开。一旦人们认为不答应我们就会受到责罚，他们就会把我们的请求看作是命令。如果我们清楚地表达我们无意强人所难，人们一般会相信，我们提出的是请求而非命令。非暴力沟通的目的不是为了改变他人来迎合我们。相反，非暴力沟通重视每个人的需要，它的目的是帮助我们在诚实和倾听的基础上与人联系。