《哈佛商业评论》：区块链将会像互联网改变媒体一样改变银行和法律公司

作者：Joichi Ito，Neha Narula，Robleh Ali  稿源（译）：巴比特资讯

即使是在互联网被部署几年之后，很多人仍旧认为互联网只是一时的流行。当然，互联网此后对我们的生活造成了重大影响，包括从我们购物方式，到我们的社交方式，再到阿拉伯之春行动以及2016年美国总统大选。然而，在20世纪90年代，当麻省理工学院媒体实验室的创办人Nicholas Negroponte预测我们大多数人很快都会使用网络浏览新闻而不是报纸时，主流媒体还对他进行了一番冷嘲热讽。

如今20多年已经过去：我们很快将会看到加密货币和区块链带来与互联网相似的影响吗？当然会有许多相似之处。与互联网一样，像比特币这样的加密货币正在由核心技术推动，还拥有一种新的开放式架构——比特币区块链。与互联网一样，比特币区块链技术的设计是去中心化的，拥有很多“层”，每一“层”都是由一种可互操作的开放协议所定义。企业和个人可以在这些“层”上面创建产品和服务。与互联网一样，在发展的早期阶段会有很多相互竞争的区块链技术，所以一定要指明你在谈论哪种区块链。与互联网一样，如果每一个人都在使用，区块链技术将会成为最强大的技术，所以未来我们可能会谈论“那个”区块链。

互联网和它的“层”耗费了数十年的时间来进行发展，每一个技术“层”都释放了爆炸性的创新力和创业活动。在早期，以太网规范了计算机通过导线传输比特的方式，如3Com这样的公司在他们网络交换产品上建立了商业帝国。TCP/IP协议被用于解决和控制数据包在计算机之间的路由方式。思科公司利用这种协议创建了很多产品，如网络路由器。到2000年3月，思科成为了全球最有价值的公司。1989年，Tim Berners-Lee开发出了另一种开放式许可协议HTTP，这种网络催生出了众多大型企业，如eBay，谷歌和亚马逊。

区块链杀手级APP

不过，区块链与互联网之间有一个主要的区别：早期的互联网是非商业的，最初是通过利用国防资金开发的并且主要用于连接研究机构和大学。早期互联网并不是为了挣钱而设计的，而是为了开发一种最稳定和高效的网络创建方式。最初阶段的互联网发展缺乏商业参与者和利益，这对于互联网的发展至关重要——这确保了网络架构组建阶段的资源共享，而这种共享在由市场驱动的体系中是不可能发生的。

早期互联网的“杀手级APP”是电子邮件（email）；email推动了互联网的采用并巩固了互联网的地位。比特币就是区块链的一个杀手级APP。比特币推动了其底层技术的采用，比特币强大的技术社区和坚实的代码审核流程使其成为了最安全且最值得信赖的区块链。与email一样，比特币的某些形式也许会继续存在。但是区块链还将会支持其他的各种应用，包括智能合约、资产注册和许多新类型的交易，将超出金融和法律用途。

我们最好可以将比特币理解为一种新的去中心化和自动的金融系统如何工作的缩影。尽管比特币目前的能力仍旧受到限制（例如与传统支付系统相比，比特币网络能够处理的交易量很低），但是比特币带来了一种令人瞩目的未来前景，因为比特币的代码所描述的既是一种监管又是一个经济系统。例如交易必须满足特定的规则才能进入比特币区块链。与目前金融系统通过编写规定和任命监管机构来监视违规行为的方式不同，比特币是由代码设定规则并由网络检查合规性。如果某一笔交易违反规定（例如，如果数字签名不符），那么网络将会拒绝承认这笔交易的有效性。

甚至比特币的“货币政策”也被写入了代码中：新货币（区块）的产生间隔为十分钟，总供应量被限制在2100万。这种硬性的货币规定与金本位制相似（如一种货币供应量是固定的且不由政府决定的系统）。

这并不是说比特币目前的选择是完美的。事实上，很多经济学家并不赞同比特币的硬性货币规定，而律师认为仅仅通过代码进行监管是不灵活的，无法发挥有用的自由裁量权的作用。然而，不可争论的是比特币是实际存在的并且是可行的。人们认为比特币的经济价值是真实存在的。维护比特币区块链的“矿工”无例外地遵循着比特币的代码规则。比特币区块链一直保持着抗攻击性，支撑了一个强健的支付系统。区块链使用的扩大将同样有机会重塑目前的金融系统。

发展太快？

不幸的是，金融技术投资者的步伐遥遥领先于区块链技术的发展。我们经常看到一些所谓的区块链，这些区块链并不具备创新性，而只是数据库，而数据库已经存在了数十年，这些所谓的“区块链”不过是跟风而已。

有很多“前互联网”参与者，如曾经尝试在自己网络上提供交互式多媒体的电信运营商和有线电视公司，他们没有一个能够获得足够的吸引力让人们记住他们的名字。我们可能会在区块链技术的发展中看到相似的趋势。目前，区块链领域的格局主要由不断取得进步的现有金融机构和在快速变化的基础设施之上建立的新创业公司，希望他们都能一帆风顺。

对于加密货币，我们正在看到加密货币正在获得比当初同样处于早期阶段的互联网更加积极的风险资本投资。投资者和企业对加密货币的这种过度的兴趣从本质上讲是不同于互联网的，因为他们并没有经历过数十年的默默无闻——由非商业研究人员更改、试验、迭代和重新思考这种架构。这也是为什么MIT媒体实验室的数字货币项目（DCI）如此重要：这是为数不多的一个正在努力研究这种技术及其基础设施的地方，并且不携带金经济利益和动机。这是至关重要的。

目前的金融体系非常复杂，而这种复杂性造成风险。加密货币使去中心化金融体系成为了现实，使移除中间商这一层变得更加简单。它还可以帮助防范风险，并通过以不同的方式移动资金可以打开不同类型的金融产品的可能性。加密货币可以接纳那些目前被现有金融系统排除在外的人，具有更低的进入壁垒，并带来了更强大的竞争力。监管机构可以通过重新思考实现政策目标的最佳途径来重塑金融体系，无需削弱目前的标准。我们也有机会降低系统风险：与用户一样，监管机构存在着不透明性。研究表明，更加透明的系统可以帮助该金融系统的用户降低中介链和成本。

随着这些技术的成熟，人们使用新技术和基础设施的主要用途甚至价值都会发生巨大的变化。

比特币最初被创建以应对2008年金融危机。最初的比特币社区充满着强烈的自由主义者和反传统的气息，在很多方面都类似于自由软件文化，并且还具有强大的反商业价值。然而，就像Linux现在几乎被嵌入了各种商业应用或服务中一样，区块链技术的很多最终使用案例可能会被应用到现有机构和企业的日常运营中，如大型企业、政府和中央银行。

同样，很多人仅仅将区块链技术和金融技术视为一种新的服务提供方式——也许类似于光盘。事实上，区块链技术对金融体系和监管机构的影响更加可能会像互联网对媒体公司和广告公司的影响一样。这种对经济核心部分的基础性重构对于现有公司来说是一个巨大的挑战。

要为这些改变做准备就意味着要投入研究和实验。那些这样做的企业将在新的新兴金融体系中茁壮成长。

原文：https://hbr.org/2017/03/the-blockchain-will-do-to-banks-and-law-firms-what-the-internet-did-to-media

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