RAID 卡有自己的 CPU ， Cache Memory ，通过集成或借用主板上的 SCSI 控制器来管理硬盘，可以称之为一个智能化的设备。
RAID 卡的分类一般根据集成的 SCSI 控制器来划分。如果没有集成 SCSI 控制器，而是借用主板上的 SCSI 控制器来管理硬盘，则为零通道 RAID 卡。根据 RAID 卡集成的 SCSI 控制器的通道数量，可以分为单通道、双通道、三通道 RAID 卡。还可以按照 SCSI 控制器的标准来划分 RAID 卡的种类，如 Ultra Wide 、 Ultra2 Wide 、 Ultra160 Wide 。
RAID 处理器是一个 PCI 从设备，接受并执行来自系统的命令。 同时占用 PCI 中断，代表 SCSI 磁盘子系统向系统 提出中断请求，请求占用 PCI 总线，返回对系统命令的响应，如输送 SCSI 硬盘上的数据。
作为 RAID 卡的 CPU ，通过执行闪存中的 Firmware ，控制 SCSI 控制器、 Cache Memory 以及指示报警电路，来实现 RAID 卡的功能，运作流程如下：
•  初始化 RAID 卡寄存器
•  读取 NVRAM 的上次 RAID 参数，与硬盘实际信息进行比较，显示结果
•  发送配置提示、响应 HOST 命令进入配置界面
•  提供配置菜单、将用户提供的 RAID 卡参数、 RAID 参数存入 NVRAM
•  根据 RAID 参数，通过 SCSI 控制器对硬盘进行初始化写操作
•  完成配置
•  等待 Host 发出读写操作命令
RAID 卡提高磁盘读写性能的另一手段是：磁盘 CACHE 。