英文中12个月份的由来

公元前738年，罗慕路颁布历法，规定全年304天，划分为10个月，以春分为一年之始，后来凯撒大帝把这两个月移到年初，成为1月，2月，原来的1月，2月便成了3月，4月，这就是今天世界沿用的公历。

公元前46年，凯撒对罗马误差极大的历法进行了修改。他聘请了一位埃及天文学家负责制订一部以埃及历法为蓝本的太阳历，取代原有的罗马太阴历。新历以恺撒的名字命名，中文译为“儒略历”（“儒略”是恺撒氏族名称juliu“尤利乌斯”一词的不正确音译），今天的公历就是在儒略历的基础上发展而成的。

January

在古罗马传说中，雅努斯（Janus）是天宫的守门人（英文中的“门卫”就称作janitor），他每天早晨把天宫的门打开，让阳光照耀大地；晚上把门关上，让夜幕降临。雅努斯生来就有前后两副脸，一副回顾过去，一副眺望未来，古罗马的钱币上也常刻有其形象。古罗马人认为雅努斯象征着一切事物的善始善终。新年伊始，古罗马人往往互赠刻有雅努斯头像的钱币，以示祝愿。January就是由这位守护神的拉丁文名字January演变而来。

February

每年二月初，古罗马人民都要杀牲饮酒，欢庆菲勃卢姆节（Februarius）。在这一天，人们会忏悔自己过去一年的罪过，洗刷自己的灵魂，以求得神明的饶恕，使自己成为一个贞洁的人。February便是由拉丁文Februarius演变而来，源于februa。Februa是本月第15天举行的一种宗教节日的名称。

March

March原是古罗马旧历法的一月，新年的开始。后来凯撒大帝于公元前45年1月1日起开始执行新历法——儒略历，一年被划分为12个月，原来的一月变为三月。另外，据《牛津英语词典》记载，在古罗马，三月是每年出征远战的季节（march: 行军），为了纪念战神玛尔斯（Mars），人们便把这位战神的拉丁名字用作三月的月名。

April

对于四月的由来较不明确，可能是从拉丁文Aprillis演变来的，是罗马旧历法的第四个月。在古英语中，April也被称为Eastermonab，即Easter month。也有学者认为古罗马的四月，正是大地回春、鲜花初绽的美好时节。April便是由拉丁文April（开花的日子）演变而来。

May

希腊神话中的女神迈亚(Maia)，是泰坦神阿特拉斯(Atlas) 的女儿，大神赫尔墨斯（Hermes）的母亲。专门执掌繁殖和生长的女神，在这春意盎然的季节，用她的名字来命名再合适不过。而单词may为情态动词，和月份名字没有关联。

June

古罗马人对掌管婚姻和生育的女神Juno（即希腊神话中的神后，是神王朱庇特Jupiter之妻）十分崇敬。大地上的生物在六月达到了成熟期，于是人们便把六月奉献给Juno，并以她的名字来命名六月。

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July

July是第一个以真人名字命名的月份，罗马统治者朱里斯·凯撒（Julius Caesar）大帝被刺死后，著名的罗马将军马克·安东尼建议将凯撒大帝诞生的7月，用凯撒的名字——拉丁文Julius命名之。在重新命名之前，7月被称为Quintilis，在英语里Quintile，意为第五。

August

如今八月的英文名字是根据古罗马帝国开国皇帝奥古斯都（Augustus）的名字命名的，在改名前称为Sextilis，意为“第六”。奥古斯都，原名屋大维（Octavian），为了和凯撒齐名，他也想用自己的名字来命名一个月份。他的生日是在九月，但他选定了八月。因为他登基后获得了“奥古斯都Augustus”的尊号，取自拉丁文augustus，意为神圣、至尊的意思。而形容词august也相对有了令人敬畏、显赫的意思。

September

在凯撒改革之前的古罗马历法中，全年只有十个月，March是一月，而September正好就是七月，源自拉丁文septem（七）。

October

来自拉丁文octo（八），也是根据老历法来的。公元前713年，历法被修改，增加了两个月放在年尾，而到了公元前153年，才以1月1日作为新一年的开始。

November

奥古斯都和凯撒都有了用自己名字命名的月份，因而古罗马市民和元老院要求提比里乌斯也用其名命名十一月。但提比里乌斯并没有同意。他明智地对大家说：“如果古罗马每个皇帝都要用自己的名字来命名月份，那么第十三个皇帝该怎么办？”于是，十一月仍保留着在拉丁文中表示九月的“November”。

December

琉西乌斯想要把一年中的最后一个月用他情妇的名字来命名，但遭到了元老院的反对。于是，十二月仍然沿用在拉丁文中表示十月的“December”。

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