萬物源自比特 - 「信息簡史」

現在越來越多暢銷爆點的非虛構類書籍你甚至不需要通讀一遍——看目錄挑些重點或者只要讀每章的前五頁加最後五頁——就幾乎能看得清楚明白。文哲類的還好，文字還會研磨，讀起來也算順暢有美感，尤其是歷史類的。心理學的也不錯，有各種奇異故事，甚至某種程度得滿足私人偷窺慾。但，是，邏輯性強的科普或者類科普很難看到「有趣的版本」。可能因爲邏輯本身不是特別有娛樂性，需要用的大腦運轉力有點多。而且書寫者很容易擺出一副居高臨下的姿態強行洗腦你，更可怕的是他們會一遍又一遍地正面反面地重複洗， 就 很 無 聊 。曾經還出現過用演義的寫法寫科普（參見「上帝擲篩子嗎」），其實就是演野史派寫科學史。所以啦，就算是比較出名的一些有創見的科普，挑着看重點就好。

說了這麼多就是爲了說明這本和他們都不太一樣。中文書名很明顯是把他和「時間簡史」放在一起，其實上也不算牽強附會——如果說時間簡史帶我們去思考時間的由來和意義，用現代科學的角度看待時間的維度和向度，給大衆帶來overwhelming的思想實驗（好比宇宙有沒有可能誕生於今天以後的某天）。那信息簡史也可以說是這樣的，只是主語換成了信息。哦，還有一樣不同，此書作者不是天才理論物理學家。哦，還有一樣不同，此書不是簡單的物理學科普，融合了當代（理論）物理，認知心理學，生物化學，分子生物學，遺傳學，計算機科學，語言學，控制論等等等等（這些都和信息有關呀）。

中文譯文幾乎完美，前八章可以很快的讀完，主要介紹幾百萬年來信息交流的發展，解釋信息及相關概念（比如密碼），引入信息論和信息轉向（計算機科學和認知心理學）。文字流暢如姣好的文哲讀物。精彩的是從第九章開始，介紹熵及麥克斯威爾妖（Maxwell’s demon），然後就一發不可收拾地從生命體減熵到生命體由DNA作信息傳遞再到生命編碼的意義是不是爲了減熵再到點點點點點。本丸第九章第十第十三章已經看了三遍了，感覺每一章都可以單獨出一本書。本商科丸只讀過一些科普理論（好比自私的基因啊黑洞假說啊控制論啊），所以看幾頁就要搜一下想一會兒（不要問我的cpu多大哭哭）。好比，恩，看第九章熵及其妖，搜熱力學定律和宇宙終結的推理（熱寂和大撕裂）；考慮到生命（動植物）在孤立系統裏的減熵作用，又考慮到從基因層面說生命又只是一系列基因信息的載體，生命似乎又充滿了意義，股市也充滿了機遇。

雖然還沒看完，而且這本書太雜，寫的邏輯又很緊密，很難複述。不剝奪你們的閱讀樂趣，自己看吧！ 下面爲了收尾的不那麼單薄就來給三個第九章的摘抄。

里盧安就問道：取一份「紐約時報」，一本講控制論的書，以及一堆分量相當的廢紙，它們的熵一樣嗎？如果你拿它們來燒火爐，自然它們的熵是一樣的。但如果你是拿它們來讀，那它們的熵就不同了。墨點的不同排列組合包含不同程度的信息，或者按維納「信息是負熵」的說法，包含不同程度的負熵。

我給你舉個例子。二十年前，如果你去問一名生物學家，蛋白質是如何合成的，他會回答，這個問題太過複雜，我不知道。如果你去問一個生物化學家，他會說，關鍵的問題在從哪得到製造肽鍵的能量。而分子生物學家對此則會說，關鍵不在那，關鍵在於組裝氨基酸序列的指令從何而來；讓能量見鬼去吧，它自己會想辦法的。

紙面上的那些四分音符和八分音符並不是音樂。音樂不是空氣中的一系列聲波，也不是唱片上的紋路或光盤上的凹坑，甚至也不是在聽衆腦中激活的神經元交響曲。音樂就是信息。同樣地，DNA的鹼基對也不是基因，它們只是編碼了基因。基因本身是由比特構成的。

（第二段引用表明部分科學家認爲，構成世界的基礎不是物質，不是能量，而是信息。）

順便說一句，作者曾經寫過混沌學（其中蝴蝶效應）。再順便說一句，看了衛報的書評覺得還沒我寫的好，哈哈哈。紐時的還不錯看。