ARM服务器是什么样子?

         1025~27日,在美国加州SantaClara市举办“ARM Techcon 2011”年会,吸引了全球业界人士的目光。预装Ubuntu11.10(服务器版)的ARM服务器在展示现场“亮相”。ARM服务器是个什么样子呢?为什么惠普、Dell这些服务器世界巨头对其都“眼红不已“呢?

           折腾了二十多年,ARM处理器的基本部件“核心”(所谓“Core”)还是老样子,基本上没有什么大的变化,只是加工工艺更加精细而已,每个“核心”其中有3万多个晶体管“颗粒”,每个“核心”里面只有16个寄存器(构成32位系统),每个”核心“耗电不足0.5瓦。后来,有人把4个这种“核心”放在一起,组成所谓“4核”的ARM处理器(也叫SoC,单芯片系统),将其作为一个基本处理单元,叫做ARM“结点”(”Node”)。每个“结点”的DRAM(内存)用光纤连接起来,由数十个“结点”放在一个机架(Rack)里面就成了一个ARM处理器(SoC)构成的所谓“ARM服务器”了,其外观大致如下:

                                           
                      
ZT Systems' R1801e
    
总之,严格地说,ARM服务器是一种“模块组成的计算机”(COM,即“Computor on Modules”),好似由许多小智能手机主板堆砌起来的”物理组合物“(相互之间有光纤连接)。比如,上图就是ZT系统公司于去年年底制造的基于Ubuntu操作系统的ARM服务器,除了固态存储器(SSD)之外,由8ARMCortex-A9“模块”组成,共计具有16ARM“核心”(600MHz),耗电小于80瓦。

             大家已经看到,ARM服务器就像一个“蜂窝”(”Cell”),有许多“核心”在同时协同计算(动作),有哪一款操作系统能够制服这些“小精灵”?让我们回到2008年,Ubuntu社区率先采取了一个“Wisemove”(聪明的步骤)Ubuntu操作系统“Port”(“停靠”)到ARM处理器上,实乃英明远见也。实际上,Ubuntu11.10是世界上第一款完备支持ARM服务器的操作系统。本月2527日,在“ARM Techcon 2011”展示会上,Ubuntu现场展出的新款ARM服务器大出“风头",夺人眼球。

           有人算过一笔“帐”,ARM处理器模块耗电只有5瓦,而相应的x86处理器模块的一般耗电量却有85135瓦(其“低功耗”模式电耗也有20W瓦),两者平均相差一个数量级。近日,据国外媒体有关报道,惠普将在111日发布其首款ARM服务器。大家知道,在前不久,Canonical公司(即Ubuntu首要支持者)宣布将与惠普共建“公有云”,提供“云服务”。十分明显的事实是,ARM服务器将给互联网“云中心”带来“福音”(即“节电”),也给惠普等服务器厂商带来丰厚的利润。

            说明:“HP could save about $200 per ARM-based server”,惠普出售ARM服务器,此举将会使其增加收入:“add about $220 million in operating income in 2012”,对此,连Dell都“眼红”了。在此,我顺便说一句,ARM服务器潮流是“大局”,目前,借助ARM服务器兴起的东风,Ubuntu国际社区正在杨帆启航,得意非凡也。




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