SanDisk的生存法则

　　拥有一项热门技术往往可以将一家IT公司变成超级明星,但幸存者太少太少,每个幸存公司都需要有自己的生存法则。SanDisk也因其热门的闪存技术而爆发式增长,在耐心地等待应用市场起飞的十多年中它依靠自己的智慧生存下来。它因先见之明,因专注于闪存技术,因其独有的固守和进取方式,从市场汲取了最大利润。过去5年里,面对高竞争的市场,在产品价格大幅度下降的情况下,SanDisk却持续赢利,年营业额几乎成十倍增长,成为2005年IT行业表现最佳的股票之一。

　　耐心等待预期中的市场

　　直到最近几年闪存的普及应用,总部位于美国加利福尼亚Sunnyvale的SanDisk公司才逐渐被市场认知。但在IT业发展短暂的50年历史中, 它是一家已有将近20年历史的“老”公司了。

　　幸存者之路

　　19 年前, 材料学博士Eli Harari 拿着他在实验室里研发出的闪存芯片,就像发现了新的市场物种。他认为一个闪存的世界就要到来,坚信自己的新物种内存芯片将会取代硬盘驱动器。但当Harari开始一家一家游说投资人时,在那个互联网刚初露倪端的时代,几乎没有人相信他。在没有融资的情况下,Eli Harari与公司的另两位创建者Sanjay Mehrotra 和Jack Yuan 在1988 年创办了零融资的SunDisk公司,后来为了避免和Sun Microsystems公司发生混淆,在1995年公司上市时更名为SanDisk。

　　SanDisk的成功在今天看来充满了传奇的偶然性。“不,我敢说SanDisk的成功完全取决于Harari的市场前瞻性,他天才般地预见到了现在的市场。”SanDisk亚太区董事总经理吴家荣在接受本刊采访时充满了对公司的联合创始人Harari的崇敬之意。

　　SanDisk公司在最初的十多年时间里,因为没有市场的认可,只能依赖生存的本能。由于是全新的产品,SanDisk的早期大客户屈指可数,但是公司执著于寻找可以应用自己技术的领域和企业。其间,SanDisk为NASA的航天飞机计划等开发研制过内存系统。直到20世纪90年代初,IBM成为SanDisk的第一个大客户,IBM订购了1万个SanDisk的Flashdisk驱动器,每部驱动器售价1000美元。在那些艰难生存的日子里,SanDisk公司诞生了一种摇铃制度:如果SanDisk获得一笔价值在10万美元以上的订单,就会有员工喜气洋洋地拿着铃铛在办公室里跑来跑去,告诉公司间里每一个同事谁是这笔订单的主人。当时公司能获得10万美元的订单就是一笔大交易了。正如Harari在很多年后还自豪地说,在等待市场起飞的那些年里,“我们做了任何可以维持生存的事情。我们采用自己的一种非常节俭的方式生存下来。”

　　执著的闪存梦

　　市场的起飞的确远远超过了Harari的预期。但是和大多数市场驱动型公司不同的是,SanDisk从未放弃过自己的产品—闪存, 而去寻找更加有利可图的市场产品,即使在没有市场的十多年间。或许是因为公司地处硅谷,技术创新成为公司的一种本能生存方式,即使在市场前景模糊时期,公司依旧没有停止开发新技术的脚步。Harari毫不怀疑闪存卡的稳定、可靠、小巧等性能会使得它最终取代硬盘驱动器,他在坚毅地守候着预期中的机遇。

　　1995年是SanDisk的一次重大机会,SanDisk开始与柯达、佳能及宝丽莱共同开发了一系列可移动闪存卡标准的技术规范，并于当年在纳斯达克上市。当索尼公司在研发数码相机新技术的时候,SanDisk嗅出了越来越浓郁的市场机会。基于自己拥有的数据存储方面的技术背景,SanDisk开始研发可以用于数码相机的胶片。