什么？原来佛经还可以俗讲！

一

说起讲经，大家的第一印象也许盛大的讲经法会，庄严的寺院场景，和听经时打瞌睡的小沙弥。（喂喂喂，不要乱入场景好不好？）

图片发自App

其实，自唐代以来讲经的方式除了大家所熟悉的正讲，也就是依一定仪轨而庄严开讲经典的法会模式之外，还有俗讲的方式。

有居士看到这里就会浮想联翩：俗讲？那是怎么个讲法呢？忍不住各种yy。（那边流口水的居士请收收下巴，花生、瓜子、爆米花这里没有。）

大家不要想得太遥远了。

二

俗讲这个名称，最初见于唐代。顾名思义，俗讲就是以在家居士为说法对象的讲经。而开讲的法师，通常称为俗讲师或化俗法师。在唐代宗密法师的《大方广圆觉修多罗了义经略疏》中就曾经说道：“造塔造寺供佛供僧，持咒持经僧讲俗讲。”

既然是讲经，那所说的内容自然是和佛经相关喽。俗讲所说的内容大多是佛经故事为主，是一种相对正讲法会而言较为轻松的法会。它的目的是让大众在简洁易懂的佛经故事中了解佛法的深义，一如慧皎法师所说的“宣唱法理，开导众心”（《高僧传》卷十三唱导）。

俗讲刚刚开始出现的时候，还是和正讲非常相似的，有集众、念佛、唱赞、唱押座文，开经等等流程，后来大家发现这个流程对在家居士而言实在是太正式了（难道不是看到台下听众打瞌睡的人太多了？），于是慢慢又变成了说唱故事为主的讲经变文。

图片发自App

不错，那位机智的居士，你猜对了。敦煌出土的变文中有很大一部分就是俗讲的智慧结晶。我们从中可以稍稍得见唐代俗讲的风貌。

三

大家知道在唐代俗讲流行到什么程度吗？

在都城长安，皇帝曾经下旨每年各大寺院开俗讲三次，也就是在正月、五月、九月这三个月份各讲一个月，而在地方的寺院也会进行短期的俗讲。在《续高僧传》中就曾记载常州义兴（现在的江苏宜兴）的善伏法师因为年少时常常听闻俗讲而生起出家之心。

甚至连过年的时候，俗讲也成为了大唐国中庆祝新年的重要组成部分。

什么？你不信？

在日僧圆仁法师的《入唐求法巡礼记》中就记载了这一盛景：在公元842年正月初一日，他在长安，见“家家立竹杆悬幡子，新岁祈长命。诸寺开俗讲。”而当时俗讲的内容大多为《华严经》、《法华经》和《涅槃经》。

《巡礼记》中还记载了，9世纪上半期长安几位有名的俗讲僧。其中左街以海岸、体虚、齐高、光影四位法师较为有名，而右街则以文溆法师及其他两位法师较为有名。

其中翘楚则莫过于常住在会昌寺的文溆法师，他被称为长安俗讲第一人。据说文溆法师擅长于咏唱经典，而且音声宛转晓畅，令人感动。在他开讲时“闾巷一空，听者填塞寺舍，信施山积”，“听者填咽寺舍，瞻礼崇奉，呼为和尚教坊，效其声调以为歌曲”。而在宝历二年（公元826年）唐敬宗还亲临寺院，听文溆法师俗讲。可见其间盛况。

四

可惜的是，在五代以后，也许因为军阀混战，社会动荡，俗讲慢慢不再流行了。取而代之的是宋元的各种话本和拟话本，不过其中多是文人的游戏之作，离佛法的正义越来越远了。

到现在，我们也只能在敦煌的变文和历史文献中见到唐代俗讲的吉光片羽了。