FreeDOS 是一个古老的操作系统，但是对于多数人而言它又是陌生的。在 1994 年，我和几个开发者一起开发了FreeDOS—— 这是一个完整、自由、兼容 DOS 的操作系统，你可以用它来玩经典的 DOS 游戏、运行过时的商业软件或者开发嵌入式系统。任何在 MS-DOS 下工作的程序在 FreeDOS 下也可以运行。
在 1994 年，任何一个曾经使用过微软的商业版 MS-DOS 的人都会迅速地熟悉 FreeDOS。这是设计而为之的；FreeDOS 尽可能地去模仿 MS-DOS。结果，1990 年代的 DOS 用户能够直接转换到 FreeDOS。但是，时代变了。今天，开源的开发者们对于 Linux 命令行更熟悉，或者他们可能倾向于像GNOME一样的图形桌面环境，这导致 FreeDOS 命令行界面最初看起来像个异类。
新的用户通常会问，“我已经安装了FreeDOS，但是如何使用呢？”。如果你之前并没有使用过 DOS，那么闪烁的 C:> DOS 提示符看起来会有点不太友好，而且可能有点吓人。这份 FreeDOS 的简单介绍将带你起步。它只提供了基础：如何浏览以及如何查看文件。
DOS 提示符
首先，让我们看一下空的提示符以及它的含义。
DOS 是在个人电脑从软盘运行时期创建的一个“磁盘操作系统”。甚至当电脑支持硬盘了，在 1980 年代和 1990 年代，频繁地在不同的驱动器之间切换也是很普遍的。举例来说，你可能想将最重要的文件都备份一份拷贝到软盘中。
DOS 使用一个字母来指代每个驱动器。早期的电脑仅拥有两个软盘驱动器，他们被分配了 A: 和 B: 盘符。硬盘上的第一个分区盘符是 C: ，然后其它的盘符依次这样分配下去。提示符中的 C: 表示你正在使用第一个硬盘的第一个分区。
从 1983 年的 PC-DOS 2.0 开始，DOS 也支持目录和子目录，非常类似 Linux 文件系统中的目录和子目录。但是跟 Linux 不一样的是，DOS 目录名由 \ 分隔而不是 /。将这个与驱动器字母合起来看，提示符中的 C:\ 表示你正在 C: 盘的顶端或者“根”目录。
">" 符号是提示你输入 DOS 命令的地方，就像众多 Linux shell 的 $。> 前面的部分告诉你当前的工作目录，然后你在 > 提示符这输入命令。
在 DOS 中找到你的使用方式
在 DOS 中浏览目录的基本方式和你在 Linux 命令行下的步骤非常相似。你仅需要记住少数的命令。
显示一个目录
当你想要查看当前目录的内容时，使用 DIR 命令。因为 DOS 命令是大小写不敏感的，你也可以输入 dir。默认地，DOS 会显示每个文件和子目录的细节，包括了名字、扩展类型、大小以及最后一次更改的日期和时间。
如果你不想显示单个文件大小的额外细节，你可以在 DIR 命令中使用 /w 选项来显示一个“宽”的目录列表。注意，Linux 用户使用连字号（-）或者双连字号（--）来开始命令行选项，而 DOS 使用斜线字符（/）。
你可以将特定子目录的路径名作为参数传递给 DIR 命令来查看它。此外，另一个与 Linux 系统的区别是 Linux 文件和目录是大小写敏感的，而 DOS 下的名称是大小写不敏感的。DOS 通常将文件和目录使用全部大写的方式显示，不过你可以等同地用小写格式来使用它们。
切换当前工作目录
一旦你能够查看一个目录的内容，你就能够“移动到”任何其它的目录。在 DOS 上，使用 CHDIR 命令来切换工作目录，也可以简写为 CD。你可以使用类似 CD CHOICE 的命令进入到一个子目录或者使用 CD \FDOS\DOC\CHOICE 进入到一个新的路径。
就像在 Linux 命令行，DOS 使用 . 来表示当前目录，而 .. 表示父目录（当前目录的上一级）。你可以将这些组合起来使用。比如，CD .. 进入到父目录，然后 CD .... 由当前目录做两个“向上”目录级别的操作。
FreeDOS 也从 Linux 那借鉴了一些特性：你可以使用 CD - 跳转回之前的工作目录。在你进入一个新的路径做完一件事之后，想要回退到之前工作状态的情况下，这会很方便。
切换当前工作盘符录
在 Linux 下，“磁盘”的概念是隐藏的。在 Linux 和其它 Unix 系统中，你“挂载”磁盘到一个目录，例如 /backup，或者系统自动帮你完成，比如 /var/run/media/user/flashdrive。但是 DOS 是一个相对简单的系统。使用 DOS，你必须自行更改工作磁盘。
记住 DOS 分配第一块硬盘的第一个分区为 C: 盘，然后这样依次分配其它盘符。在现代系统中，人们很少将硬盘分割成多个 DOS 分区；他们简单地使用整个磁盘或者尽可能多地分配给 DOS。如今 C: 通常是第一块硬盘，而 D: 通常是另一块硬盘或者 CD-ROM 驱动器。其它的网络磁盘驱动器也可以被映射到别的盘符，比如 E: 或者 Z: 或者任何你想要的组织方式。
在 DOS 下切换磁盘很容易。只要在命令行输入盘符后附加一个冒号（:），然后 DOS 就会切换到该工作磁盘。举例来说，在我的 QEMU系统上，我将 D: 设置到我的 Linux 主目录下的一个共享目录，那里存放了各种我想测试的 DOS 应用程序和游戏的安装文件。
小心不要尝试切换到一个不存在的磁盘。DOS 可能会将它设置为工作磁盘，但是如果你尝试在那做任何事，你将会遇到略微臭名昭著的“退出、重试、失败” DOS 错误信息。
其它可以尝试的事情
使用 CD 和 DIR 命令，你就拥有了基础的浏览 DOS 能力。这些命令允许你查找 DOS 目录并查看其他子目录和文件的存在。一旦你熟悉基础浏览操作，你还可以尝试其它的这些基础 DOS 命令：
- MKDIR 或 MD 创建新的目录
- RMDIR 或 RD 删除目录
- TREE 以树状格式显示目录和子目录列表
- TYPE 和 MORE 显示文件内容
- RENAME 或 REN 重命名文件
- DEL 或 ERASE 删除文件
- EDIT 编辑文件
- CLS 清除屏幕
如果这些还不够，你可以在 FreeDOS 维基上面找到所有 DOS 命令的清单。
在 FreeDOS 下，针对每个命令你都能够使用 /? 参数来获取简要的说明。举例来说，EDIT /? 会告诉你编辑器的用法和选项。或者你可以输入 HELP 来使用交互式帮助系统。
像任何一个 DOS 一样，FreeDOS 被认为是一个简单的操作系统。仅使用一些基本命令就可以轻松浏览 DOS 文件系统。那么，启动一个 QEMU 会话，安装 FreeDOS，然后尝试一下 DOS 命令行界面吧。也许它现在看起来就没那么吓人了。