依赖大自然，就必须顺从其反复无常的秉性，接受其独裁并服从收益递减规律的支配。
重造大自然，创造人为之物，就是要提高人的力量，根本上说，产业革命的就是用技术秩序代替自然秩序，用功能与合理性的工程观念代替资源和气候的任意生态布局。
在后工业社会，由于物质财富所造成的不平等状况已由知识水平决定的不平等所取代，因而产生了英才与其他人之间的矛盾，引起了关于社会平等问题的新争议。
在工业社会，稀缺性主要表现在物质资源的成本上，而在后工业社会，则出现了新的稀缺性问题，它们集中表现为信息成本，处理人际关系的协调成本，和扩大到闲暇生活的时间成本。
克拉克认为，随着一个国家的工业化，由于各部类生产率的差异，大量劳动力将沿着一条必然的轨道进入制造业。而随着一个国家收入水平的提高，必将对服务业产生更大的需求，从而使劳动力相应的向那个方向转移。经济进步被定义为劳动力从一个部类向另一个部类转移的速率，而这个速率是三个部类之间生产率之差的函数。
在工业社会，由于生产的需要，另外一些类型的服务不断增多，如交通运输和分销。
知识对于任何社会的运转都是必需的。后工业社会的与众不同之处，在于知识本身所扮演的角色发生了变化，其中关键一点，是在形成决策和指导变化时，理论知识居于中心地位，以及知识被规范化为抽象的符号系统，从而可以用来说明许多不同经验领悟的问题，其作用就如同各种公理系统一样。
十九世纪最伟大的发明是发明方法的发明。为了理解我们的时代，我们可以忽略变化的所有具体内容，如铁路电报收音机纺织机合成染料等的出现，我们必须集中于方法本身，那才是真正新奇所在，因为它打破了古老文明的基石。
在十八和十九世纪中，科学家学会了如何处理两个变量的问题：物体的力和距离的关系，气体的压力和体积的关系，电力的电流和电压的关系。将它们稍作推广，扩大到三个或四个变量，就是多数现代技术的基础。正如沃伦韦弗所说，电话收音机汽车飞机以及涡轮机一类的物体代表着“复杂的简单性”的问题。多数十九世纪和二十世纪初的社会科学同样具有这种简单的相互依赖关系：资本与劳动，供给与需求，力量平衡，贸易平衡等等。这些封闭对立的系统简化了复杂的世界，因此在分析方面是很有吸引力的。在科学的进程中，下一步要解决的已不再是少数相关变量的问题，而是大数求序的问题：统计力学的分子运动，保险统计表上的寿命期望率，人口繁衍中的遗传特性分布，在社会科学中，这就是所谓“一般的人”的问题，智能分布，社会流动率问题，用沃伦韦弗的话说，这些是无组织的复杂性，问题，他们可以用能够根据几率确定结果的概率论和统计学解决。自1940年以来，信息论控制论博弈论决策论效用论等新的领域纷纷出现，他们的成果不断被用到有组织的复杂问题中，由此产生一些具体的方法，如线性规划，统计决策论，最小最大解，人们用这些方法来预测在战略环境中可能做出的各种不同选择的最优后果。
哈维.布鲁克斯：技术是利用科学知识去确定能够以再生产方式做事的方法。
复杂系统的本质是反直觉性，由于一个复杂系统涉及的相互作用的变量为数众多，因此人脑无法按照正确的秩序去容纳它们，直觉判断是对直接因果关系的反应，这正是简单系统的特点。在复杂系统中，真正的原因可能埋藏很深，或者时间相距甚远。或者往往可能就在系统本身的结构中。
布热津斯基：社会问题较少被看作蓄意作恶的后果，而较多被看作复杂性和无知两者无意识的产物。
前工业社会：绝大多数 劳动力，从事采矿捕鱼林业农业等采掘性劳动。人们按照祖传的方式，凭借肌肉力量进行生产。在人们的意识中，世界仅仅是它们赖以生存的自然环境。他们的生活节奏是由季节土质水量等偶然因素决定的。在人们的感觉中，时间是一个长短不等的时刻构成的持续过程。劳动强度因季节和气候变化而异。这是一场同大自然的争斗，生产力很低，经济的盛衰听命于变化无常的物质环境和原材料价格的波动。社会生活的基本单位是大家庭，所谓富裕实际上意味着必要时能够添丁添口，而又不至于陷入饥饿，由于生产率低下，人口众多，所以半失业人员的比例相当高，这些人通常分散在农业和家庭服务部门中，因此，社会就业中服务就业所占的比例很高，但这主要是个人服务，即家庭服务，由于人们往往只求温饱，所以，家庭服务既便宜，又容易得到，总之，前工业社会是按照传统方式构成的农业社会。
工业社会是商品生产，社会，它主要包括大西洋沿岸诸国，苏联及日本。这种社会生活是一场与人为环境的争斗，世界变的技术化合理化，机器居支配地位，决定了人们的生活节奏，时间被编排成井井有条，平均分布的年代，大规模生产商品是工业社会的特征，这里，能源代替肌肉，提供生产动力，成为提高生产率（即以少获多的艺术）的基础，从而对商品的大规模生产起着决定作用。机器与能源改变了劳动的性质，技能被分解成一个个比较简单的部分，工程师（负责安排与工艺流程）和半熟练工人（充当机器与机器之间的人体齿轮）取代了过去的工匠，这是一个协调的世界:人材料和市场为了商品的生产和分配而组合在一起，这是一个有计划有时间表的事业，为了加速商品流通，商品的各个组成部分在恰当的时间按照恰当的比例汇集在一处。
后工业社会以服务为基础，因此它是一场人与人之间的争斗，受过教育和培训的专业人员，是社会的中心人物。他们能够满足后工业社会对个人技能日益增长的需要，如果在工业社会，可以用商品数量来衡量人们的生活水平，那么在后工业社会便可以用服务好坏和舒适程度高低来衡量人的生活质量。
提高商品生产的生产率和产出比提高服务业的生产率和产出快得多，在商品生产方面，机器代替人比较容易，但在服务业则不然，这一点对于就业相对比重的转变就至关重要的意义，由于服务业代表着人与人之间的关系（这种关系的核心就是交流，就是自我对变化的反应），而不是人机器之间的关系，所以其生产率将不可避免的低于工业，这对几乎所有服务行业都是事实。
在后工业社会，政府是社会的最大雇佣者。
现代商业公司形成于本世纪初，是一项实现经济化模式的社会发明，是推动社会变化的引擎。它与军队教会，两种历史上的大规模组织显著不同，这种不同在于它能够将人材料机器协调起来，从事大规模商品生产。巨大的财产销售额以及数量众多的雇员是现代商业公司的标志，然而服务部门的特点是企业单位的规模较小。
1910年摩根创办的美国钢铁公司成为第一个资产达到10亿美元的公司。世界人口在经历了几千年的岁月之后，直到1859年才达到第一个10亿，达到第二个10亿，历时75年多，从1850年到1925年，而仅仅在35年后的1960年，人口分别增加到30亿。
现代科学技术发展的速度越来越快，新的科技知识和信息量迅猛增加。英国学者詹姆斯·马丁统计，人类知识的倍增周期，在19世纪为50年，20世纪前半叶为10年左右，到了70年代，缩短为5年，80年代末几乎已到了每3年翻一番的程度。近年来，全世界每天发表的论文达13000～14000篇，每年登记的新专利达70万项，每年出版的图书达50多万种。新理论、新材料、新工艺、新方法的不断出现，使知识老化的速度加快。据统计，一个人所掌握的知识半衰期在18世纪为80～90年，19～20世纪为30年，本世纪60年代为15年，进入80年代，缩短为5年左右。还有报告说，全球印刷信息的生产量每5年翻一番，《纽约时报》一周的信息量即相当于17世纪学者毕生所能接触到的信息量的总和。近30年来，人类生产的信息已超过过去5000年信息生产的总和
分化过程一直可以远溯到早期人类社会，在这些社会原来合为一体的僧侣和政治职能，如古埃及的法老政权分化为独立的宗教和政治机构，家庭曾是集经济，福利，娱乐及其他职能于一身的主要社会组织，今天它也分化，独立于家庭就业系统的出现，使以往的家庭农业家庭企业和家庭贸易已开始败落。在当代社会，由于能够通过提高生产率，而不是依靠剥削或掠夺使经济增长，这种竞争便带来了劳动分工和相互依赖关系。为了参加竞争，或者为了避免竞争，社会单位，地区城市企业，开始向专业化发展，开始缩小各自活动的范围，从而形成了某种相互补充的格局。如同向越来越大的市场供应货物，迫使贸易分解成批发和零售这个复杂过程一样，在伴随在整个经济和企业增长的劳动专业化中，也存在着同样的分化过程，正如在所有权和管理之间出现分化一样，管理工作也出现了分化，从而生产，财务，推销，研究，和人事，每一方面都成为新的专业化工作的主题。
当谈到古典文化和天主教文化时，人们就会联想到一长串有关联的信仰，传统，礼仪，禁令等等，然而现代性则不同，它是同作为过去的过去决裂，因为它将过去一下子纳入了现在，老的文化概念的基础是连续性，现代文化概念的基础是多样性，老的价值观是传统，当代的理想是综合。现在与过去的全面分离，主要是技术造成的，通过引入新的公制度量单位，通过扩大到我们控制自然的能力，技术改变了社会关系和我们看待世界的方式。
技术进步是有能够改善老资本和资本使用效率的一些好方法和好的组织形式构成的，但是这可能包括许多东西，它可以是取代了古老手工浇铸方法铸造汽车引擎的一台机器，也可以是一种物理方法，如建造一个斜面，把石头运上上金字塔，它可以是一个用简单的社会学方法，如对于制鞋业进行粗糙的劳动分工，也可以是复杂的工业工程方法如时间动作分析。