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21. 一天的皇太子
平原公主利用回门的机会，选择了在浴室自缢，留下遗言说：“死后当埋我于段氏墓侧，若魂魄有知，当归彼矣。”
晚年痛失爱女，慕容德追悔莫及，段季妃几乎哭晕死过去。慕容超跌足长叹，如果早一点发现公主的异常，也许就能避免这场悲剧了。政治斗争太残酷了，公主是无辜的，却也成为了不幸的牺牲品。
公主出殡的时候，广固城里万人空巷，来送公主最后一程的百姓，比她出嫁的时候来看的还要多，众人无不叹息，平原公主真是一位贞洁公主。送葬的队伍经过余炽的府第，余炽虽然从没有得到过公主，但也悲从中来，哭得几乎昏厥。
慕容德满足了公主最后的心愿，把她安葬在了段丰的墓旁，死后，两个有情人终于又在一处了。
而慕容德遭此变故，身体大不如前，整夜整夜地作恶梦，梦见女儿女婿一身鲜血地跪在自己面前，诉说冤情。
梦醒后，慕容德有所醒悟，秘密派心腹重新调查段丰参与谋反一案。
接受这一命令的是桂阳王慕容镇。这是一个正直的人，也是皇室中少数没有与慕容钟集团同流合污的人。两年前，他轻松平定了泰山王始的农民起义，让慕容德对他刮目相看，从此一直担任慕容德大军的先锋，外有慕容镇，内靠慕容钟，南燕的江山才牢靠无比。
慕容镇也不相信段丰会卷入谋反案，于是秘密展开了调查。
接下来，慕容德又收到了一堆不好的消息。先是广固附近一条名叫“女水”的河流枯竭了。
这原本是一条并不宽阔的小河，却因为齐人有一句谚语说：“世治则女水流，世乱则女水竭”，让女水蒙上了一层神秘的色彩。慕容德在山东经营多年，自然知道这个典故。
现在，女水突然枯竭了，不得不让慕容德心惊肉跳。加上失去爱女，迷信的慕容德联想到了“天谴”。上天正在以此警告他，为女儿女婿的无辜惨死伸冤。
受不了身体和精神上的双重打击，慕容德病倒了。一个七十岁的老人，一旦病倒，恢复起来就没有年轻人那么快了，国家大事自然就全部由北地王慕容钟暂代。
慕容超小心谨慎地服侍着病中的叔叔，盼着他快点恢复健康。因为结交驸马和公主，反而害死了他们，让慕容超非常自责，看来慕容钟集团朝堂内外眼线遍布，自己不可再轻举妄动了，否则还可能牵扯更多无辜的人。陪侍在慕容德身边，他常常感到孤独无助，他不知道还能相信谁，他更不知道，其实，慕容德也已经有所警觉，正在悄悄重新审查段丰一案。
一个月后，慕容德的病终于调养得差不多了。养病期间，他也没有闲着，一方面观察着侄子慕容超的一举一动，他发现，慕容超孝顺有爱，心思机敏，于是越来越倾向于传位给他；另一方面段丰一案也有了眉目，慕容镇的调查卓有成效，显然这是一桩有人故意制造的冤案，现在，他要继续深挖背后的谋主，为女儿女婿讨还公道。
世间没有不透风的墙，慕容镇的秘密调查还是让慕容钟觉察了，他也正在紧锣密鼓地行动，必须干一票大的了！平静的南燕政坛暗流涌动，原本应该处于惊涛骇浪之中的慕容超反而像是一个局外之人，他安安静静地等待着命运的裁决。没有足够的实力，太子之位对他而言，只是一个烫手的山芋。
姜还是老的辣，慕容德先发制人了。他在东阳殿召集群臣开会，讨论太子人选，先探一探大家的口风，实际上，他已经在侄子和堂弟之间做出了选择。这么做，只是希望进一步为太子建立威望，免得日后登基的时候有人不服。别看大伙儿讨论热烈，其实慕容德早就在会场内安排好了托，一切都尽在他的掌握中。
人算不如天算，就在慕容超、慕容钟精神紧张地等着谜底揭开的时刻，大殿突然微微摇动起来，先是上下的震动，接着是左右的晃动，原来是地震来了！
突如其来的地震把大家都吓坏了，刚才还正襟危坐的百官一下子乱了套，逃命关头也顾不得君臣礼仪了，人们纷纷涌向大殿外的空旷处。
混乱中，慕容超反应迅速，忙扶起慕容德，连拉带拽，转移到了安全地带。
几分钟后，大地复归平静。关于这一次地震，史书上并没有记载震级、损失等情况，只是说正在东阳殿廷议的百僚惊恐。由此可见，其实地震并不大，损失也不值一提。
但是，这场地震发生的时间点非常敏感，古代的人对于地震、洪水、瘟疫这些天灾本来就缺乏正确的认识，特别是皇帝，往往把地震当成“天谴”。慕容德就认为，一定是自己犯下了大错，让天神震怒，联想到前段时间女水断流，他更加惶恐了。段丰和平原公主的冤魂一定上达了天庭，天神即将对南燕国降下惩罚。
刚刚大病初愈的慕容德经此一吓，病势反而加重了。回到宫中，慕容德闷闷不乐地昏睡过去。睡梦中，他见到了已过世数十年的父亲慕容皝。
慕容皝厉声质问：“你既然自己没有儿子，为什么不早点册立慕容超为太子？”
慕容德回答道：“儿正是此意。只是因为突发地震，还未来得及宣布。”
慕容皝着急地说：“再不抓紧时间，恶人就要篡位了！”
慕容德正要问“恶人是谁？”，不料，身边人将他推醒了。慕容德已被惊出了一身冷汗，望着推醒他的皇后段季妃，叹息道：“刚才先帝托梦于我，恐怕我将不久于人世。”于是，连夜拟定诏书，立慕容超为太子，全国大赦。
事发突然，连当事人慕容超都没想到，他急忙在悦寿、宗正元等死党的保护下入宫接受册立。北地王慕容钟完全被打了个措手不及。等到后来他们反应过来，已经太晚了。
同时，慕容德进行了一系列眼花缭乱的人事调动，并把慕容镇的军队调入广固以防不测。虽然，他没有来得及问要篡位的恶人是谁，但是，凭借着这么多年的政治斗争经验，他心里早已经有了答案。
当夜，慕容德累得又一次昏昏睡去。也许是过度的劳累，耗尽了老人家最后的一点精力，这一睡，慕容德竟然没能再爬起来。第二天弥留之际，他留下遗言，为防止后人发掘他的墓葬，要悄悄地把他葬在某处不起眼的小山谷里。
公元405年九月，南燕皇帝慕容德驾崩，享年七十岁。
而慕容超刚刚在前夜被册立为太子，当了一天的皇太子就“转正”登上皇位，这恐怕是史上呆在皇储之位上时间最短的皇帝了。那么，风雨飘摇中，慕容超能顺利地继位吗？�