Netware是NOVELL公司推出的网络操作系统。Netware最重要的特征是基于基本模块设计思想的开放式系统结构。Netware是一个开放的 网络服务器平台，可以方便地对其进行扩充。Netware系统对不同的工作平台（如D0S、0S/2、Macintosh等），不同的网络协议环境如 TCP/IP以及各种工作站操作系统提供了一致的服务。该系统 内可以增加自选的扩充服务（如替补备份、数据库、电子邮件以及记账等），这些服务可以取自Netware本身，也可取自第三方开发者。
             目前常用的版本有3.11、3.12和4.10 、V4.11，V5.0等中英文版本，而主流的是NETWARE 5版本，支持所有的重要台式操作系统（DOS,Windows,OS/2,Unix和Macintosh）以及IBM SAA环境，为需要在多厂商产品环境下进行复杂的网络计算的企事业单位提供了高性能的综合平台。NetWare是具有多任务、多用户的网络操作系统，它的 较高版本提供系统容错能力（SFT）。使用开放协议技术（OPT），各种协议的结合使不同类型的工作站可与公共服务器通信。这种技术满足了广大用户在不同 种类网络间实现互相通信的需要，实现了各种不同网络的无缝通信，即把各种网络协议紧密地连接起来，可以方便地与各种小型机、中大型机连接通信。 NetWare可以不用专用服务器，任何一种PC机均可作为服务器。NetWare服务器对无盘站和游戏的支持较好，常用于教学网和游戏厅。
常用协议

IPX
　　Internet 网络分组交换协议（Internetwork Packet Exchange protocol）。第三层路由选择和网络协议。当某设备与不同网络的本地机建立通信连接，IPX 通过任意中间网络向目的地发送信息。IPX 类似于 TCP/IP 协议组中的 IP 协议。
SPX
　　序列分组交换协议（Sequenced Packet Exchange protocol）。传输层（第四层）控制协议，提供可靠的、面向连接的数据报传输服务。SPX 类似于 TCP/IP 协议组中的 TCP 协议。
NCP
　　网络核心协议（Network Core Protocol）是一组服务器规范，主要用来实现诸如来自NetWare 工作站外壳（NetWare shell）的应用程序请求。NCP 提供的服务包括文件访问、打印机访问、名字管理、计费、安全性以及文件同步性。
NetBIOS
　　网络基本输入输出系统（NetBIOS：Network Basic Input/Output System)，由 IBM 和微软（Microsoft）公司提供的会话层接口规范。NetWare 公司推出的 NetBIOS 仿真软件支持在 NetWare 系统上运行写入工业标准 NetBIOS 接口的程序。


　    NetWare信息处理服务（NetWare MHS：NetWare Message Handling Service）、Btrieve、NetWare可加载模块（NLMs：NetWare Loadable Modules）以及各种 IBM 连通特性。NetWare MHS 是一种支持电子邮件传输的信息传送系统。Btrieve 是 Novell 用以实现二进制树形（btree）数据库的访问机制。NLMs 用以向 NetWare 系统添加模块。当前Novell 和第三方（third parties）支持 NLMs 改变协议栈、通信、数据库等众多服务。 NetWare 5.0 中，所有 Novell 网络服务都能运行在 TCP/IP 上。并且其中的 IPS 和 SPX 属于Novell 遗留网络和传输层协议。