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（本文首发于微信公众号“万云BaaS”）
Jed McCaleb，区块链项目Stellar联合创始人兼首席技术官、Ripple创始人，也是eDonkey（电驴）的创始人，是电驴各时期版本的软件的作者和主要开发者。eDonkey是当时全世界最大的文件分享网络之一，Jed也被后来的电驴爱好者和电骡爱好者们尊称为“电驴之父”。
Stellar，一个由Ripple创始人Jed McCaleb发起的区块链项目，用于搭建一个数字货币与法定货币之间传输的去中心化网关。
因此前Stellar与万向区块链旗下万云平台达成战略合作，因此我们有机会近距离了解和采访了这为传奇人物。这样一位人物，到底有着童年经历，校园故事，创业传奇？笔者最近有幸和他面对面进行深谈，深入了解了一个阿肯色州的小镇男孩是怎么一步步成长成世界区块链技术领域的大神级人物。接下来将分4个篇章，给大家还原一个真实的Jed McCaleb。
Jed McCaleb的学生时代
Jed 今年42岁，出生于阿肯色州的一个小镇并在这里完成了大学前所有的教育。作为独生子，他从小由母亲单独带大。母亲是一位报道各个领域的综合新闻记者。成长期间，他时而生活在小城镇、时而在乡村。
和很多男孩子一样，Jed从小也会对机械感兴趣，会拆分一些机器探究机械工作原理。他在小学3－4年级的一次不经意的经历改变了他的人生轨迹。那次，母亲带着他去见一位朋友。这个朋友是个程序员。他让Jed随意描述一下他想象的一款电脑游戏的样子，Jed按照他想的描述了，结果几周后，那个程序员写出了一款新游戏，而游戏竟然和Jed想象和描述的一模一样。
“这次经历折服了我，让我着迷于编程的魅力。编程就像平地起高楼，从无到有，将一个想法变成一个美妙的成品。”Jed感叹道。
此后，Jed开始自学编程。但是那时候条件简陋，Jed直到12-13岁才拥有自己第一台电脑，在此之前，除偶尔去朋友家借用当时以DOS为操作系统的电脑和学校机房里的电脑练习，大部分时间里Jed只能通过书本自学编程。这是个艰难的自学过程，但是Jed乐在其中。经过多年的自学，Jed的编程能力已经相当了得。Jed说，在他自学期间，他自己写了很多游戏，可惜都丢失了。
其实对当时的Jed来说，编程只是一个兴趣，甚至直到上大学，他的目标还是要做一个物理学家。
“编程只是我的一个兴趣。”
除此之外，兴趣广泛的Jed对历史、生物、地理等学科也非常感兴趣，他最感兴趣的科目是物理。因为对他而言，世界是美妙的，所以很多学科可以为他打开认识感知世界的窗口。正因为此，Jed也并不符合很多国内对“码农”们“死宅”的刻板映像。
“每一个学科，如果你沉下去学，你都会发现其真正的乐趣所在，这也会帮助你更好地认识世界。我对编程如此着迷并不是因为编程本身比其它学科有趣，而是因为我认为比之其它学科，编程为我提供了更多认识世界的杠杆。你可以通过电脑程序去更好地感知世界。”
Jed自己认为他在高中的成绩只能算不错。虽然成绩在班级里名列前茅，但在学校里并不突出。尽管如此，他还是于1994年成功被名校伯克利大学录取，来到旧金山求学。按照Jed的描述，录取的过程很顺利平稳。而Jed之所以没有申请诸如MIT、哈佛等学校的原因是，那些学校所在的地方都太冷了，他还是希望待在暖和的地方。
但是即使在伯克利，Jed也只待了一年就退学了。Jed表示他想选择物理作为专业，但是他只花了一年就学完了相应的课程。对他来说，学习这些知识远远不需要4年时间，所以与其浪费接下来的三年时间，还不如腾出时间做更多有意义的事情。
对大部分大学生来说，退学已经是极端大胆的决定，即使是退学，也会在想好出路或工作后，但Jed退学时并不担心工作没有着落。相反，他自信满满。他相信凭借自己出色的编程技术，他可以养活自己。
Jed McCaleb和电驴
从1995年到2000年，Jed实际处于自由职业者的状态。这期间，在波士顿、阿肯色、得克萨斯等地都留下了他工作的足迹。他在一些软件公司做过程序员，写一些程序；他还和朋友合伙开过电脑公司。Jed认为自己当时毕竟太年轻，这段时间是一段积累经验的蛰伏学习期。
1998年，Jed赴纽约开始筹备创立电驴。在此之前，他在旧金山花了约半年时间写了电驴的程序。
当时，基于P2P技术的应用已经出现了，如Napster。Jed表示他一直对网络编程和分布式系统很感兴趣，认为很多机器共同协作是一件非常有意思的的事情。面对当时刚刚兴起的P2P应用，Jed创立的电驴有诸多创新点。
在Napster上，一个用户只能从单个用户处下载文件，但是电驴使用户可以同时面向多个用户下载文件；此外，客户端可以共享任何文件而不仅限于音乐文件，用户还可以制作收藏集来收藏和共享多个文件，可以随意搜索任何连接到网络里的其他人所共享的文件，可以从任何客户端那里下载同一个文件的某个部分。客户端之间有唯一的身份标示，服务器端没有一个唯一的中央服务器，任何人都可以建立运行自己的服务器端，服务器之间可以相互联系，组成一个庞大的更类似于“泛中心化”的网络。
Jed是电驴的创始人，但是他也直言并不喜欢过多商业运营事务，所以他干脆雇了一位CEO为他打理公司商业事务。
由于可以建立自己的服务器，可以更加随意的共享和交换任何类型的文件，电驴很快成为了大学生们的新宠，并在全世界的大学校园里流行起来。之后，电驴在2004年超过了当时的P2P文件交换网络的老大——Kazaa，到2005年的时候，又一举反超当时的后起之秀文件发布网络BitTorrent成为使用流量第一位，占据了文件交换流量的51％之多。
电驴的快速发展，最终为其招来了杀身之祸。2006年，电驴招致版权诉讼。电驴没有应诉，而是选择了赔偿3000万美元并停止电驴的继续开发。
但是，电驴的倒闭并没有让Jed过多沮丧。“在电驴被关停前一段时间，我们差不多就预料到这个结果了，所以（结果）并没有让我感到太意外或沮丧。”Jed表示。此外，他认为毕竟电驴已经运行了6年，也是时候尝试一些新的事物了。
坦然关闭了电驴后，Jed并没有急于开始新的事业，他休息了一段时间并利用这段时间思考自己的未来。和创立电驴前差不多，他又经历了一段时间蛰伏期。这期间，他还有过一次创业。从2007年至2010年，他创立了一家线上游戏公司，据说，这款游戏很受用户的认可，但是最终还是因为没有打开市场，没有积累足够的用户而失败。
在Jed运营着那家不成功的游戏公司的时候，中本聪的那部有划时代意义的白皮书发表了。但是Jed并不是第一批接触比特币的人。“一些BitcoinTalk上的人将白皮书放到FlashDown上，包括我在内的大约2000人在FlashDown上第一次读到了白皮书。”Jed说。
“很美妙！”这是Jed读了白皮书之后的感受。他表示他一直对使用分布式技术解决问题有强烈兴趣，而白皮书恰恰谈论的就是这样一种方案。
带着这种心情，Jed开始和比特币结缘，乃至后来投身区块链行业。
比特币、Ripple和Stellar
Jed进入比特币领域不久，很快就发现了它的一个痛点——缺乏交易机制。当时，Jed想拥有一些比特币，但是他发现他除了去做“矿工”，没有其它途径。但是要当矿工却又需要保证一定的算力，成本很大。于是，用Jed的话说，他“顺手”建立了Mt.Gox，一个可供人们买卖交易比特币的交易所。那是在2011年7月，对他来说，技术上并不成问题，但是却解决了行业内一个很大的痛点，这让比特币在更大范围内交易传播成为可能。
但是这样一个解决了很多人问题的公司，Jed在创立半年不到之后就转手了。“这只是解决了一个小问题，也并不是我真正想做的事。”Jed表示。同时，这在技术上也并不对Jed构成挑战。此外，他还认为当时围绕比特币的法律规定并不明朗，这也是他没有继续下去的原因。
对于Jed而言，他希望通过不断的技术创新提升我们的生活，从而获得成就感。Jed表示他更享受做自己感兴趣的事情的过程，在这个过程中，创业只是途径而非目的。“而当你真正做你喜欢做的有趣的事情的时候 — 也许是通过创业，可能自然就会盈利。”这种思想或许可以帮助我们理解Jed此后一系列决定。
随着比特币的日益成熟，其底层技术区块链的潜力也日益为人所重视。Jed也敏锐地意识到，区块链所依托的分布式技术理念可以被用来解决现实问题。Jed并不想投入挖矿获取比特币的过程中，他选择了利用技术来解决问题。
于是在2012年，他创立了Ripple。一种基于分布式金融科技的开放式支付网络。这便利了全球的用户们的支付与汇兑。实际上我们现有金融系统是在60年代的金融系统上修补而来的。如果说互联网实现了信息的传递分享，那么Ripple则在某种程度上实现了价值的传递与分享。过Ripple, 国际间支付汇兑的流程被大大简化，成本也被降低。对于Jed来说，Ripple诞生的意义在于在网上建立一体化支付平台，实现了货币的互联网化。
不过，美好的构想与场景有一次输给了现实。作为创始人兼首席技术官，Jed之后请来了Chris Larsen担任公司CEO。但是不久两人就在很多问题上产生了重大分歧。“我在邀请Chris加盟的时候不够谨慎。共事的经历让我感到他不是一个我会选择共事并过多谈论的人。”Jed说。
最后的结局是Jed离开Ripple。之后，他在2014年创立了Stellar。即使在很多业内人士看来，Stellar和Ripple都十分类似。Jed也赞同这一点，但是他还是指出了几点差异：首先，两者管理模式不同。Stellar实际是非营利的；其次，Ripple的瑞波币都在Ripple公司发行者手中，而Stellar的代币是面向用户的；最后，市场拓展路径不同。Jed表示，Ripple更多服务于大银行，而Stellar则将目光更多锁定在草根用户或创业公司群体上。“倒不是说服务大银行不对，只是我们认为，我们的服务会首先在小公司上得到更好地实践。”最后，Jed认为从技术上说，Stellar可靠性更强，因为“我们重写了源代码。”
眼下，Jed正把目光投向非洲与东南亚市场，希望在那里推进Stellar的业务。“我认为基于区块链技术的支付业务应该会首先在发展中国家开花结果。在中国美国这样的国家，支付业务已经很成熟了。比如中国的微信、支付宝支付几乎无处不在。但是在非洲很多国家，过半的人甚至连银行账户都没有，而这一业务痛点恰是Stellar可以快速切入的。”
关于区块链行业的前景，Jed 认为区块链是一种新技术，将会给我们的生活带来很大的影响。“区块链可能会为很多领域带来革新改变，但也不是所有行业都适合使用区块链技术。现在，我们都是在使用区块链去尝试搭配各种运用。也许几年之后，我们会对区块链适用的场景有更好的理解。”Jed说，“至少现在来看，区块链更适用于需要多方参与协调的场景，而非一个小范围的场景，因为在那样的场景下，你只需要一个数据库。”
正如基于互联网的底层技术崛起诞生了诸如中国的BAT,Google等互联网巨头， 在谈到区块链的时候，Jed也认为将来可能诞生基于区块链技术的行业巨头，至于多久会出现这样的企业，Jed表示很难预测。
“但是，区块链的妙处在于它的开源性。我认为即便未来诞生基于区块链技术的巨头企业，这样的企业也不应该是垄断拥有区块链的。”Jed说。
至于区块链在中美两国发展的未来，Jed认为这仍然取决于决策层们的决定。“如果决策层出台不利于区块链创新的政策，那将会严重影响行业的发展，也会转移创新点。但是目前来看，中国有很多有想法的公司正围绕区块链进行各种有趣的创新，前景很好。”
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