欧泊的英文为Opal，源于拉丁文Opalus，意思是“集宝石之美于一身”。 古罗马自然科学家普林尼曾说：“在一块欧泊石上，你可以看到红宝石的火焰，紫水晶般的色斑，祖母绿般的绿海，五彩缤纷，浑然一体，美不胜收。”高质量的欧泊被誉为宝石的“调色板”，以其具有特殊的变彩效应而闻名于世。欧泊被定为金秋十月的生辰石。
常见颜色：可出现各种体色，白色体色可称为白蛋白，黑、深灰、蓝、绿、棕色体色可称为黑蛋白，橙、橙红、红色体色可称为火蛋白。
主要产地
澳大利亚欧泊产地
澳大利亚出产的欧泊有时也被称为“沉积的宝石”是因为它主要形成和出产于中生代大自流井盆地中的沉积岩中。普莱修斯欧泊通常含有6-10%的水分，同时它所包含的小硅粒被排布成有规则的图案。比重主要根据含水率不同在1.9-2.3之间
澳大利亚欧泊的种类比较全面（黑欧泊、白欧泊、晶质欧泊、动植物化石欧泊等等），其中黑欧泊由于具有含水量比较稳定不会因为常规温湿度变化发生任何性状改变且深体色能更好衬托欧泊变彩光学效果等特点，同时黑欧泊数量极其稀少且主产地产量呈逐年下降的趋势，因此是国际上公认最具欣赏、投资价值的欧泊品种。
北美洲的墨西哥
欧泊产地还有北美洲的墨西哥，这里主要产火欧泊、晶质欧泊、白欧泊等，水欧泊
巴西产地
南美洲的巴西也产欧泊。
非洲产地
主要产于埃塞俄比亚，有产：黑欧泊（主要是深棕色的）、火欧泊、晶质欧泊、白欧泊、水欧泊（吸水脱水能力比较厉害的欧泊）
很多年之前，欧泊95%的产地是在澳大利亚，而墨西哥、埃塞俄比亚产的欧泊已经占全球市场一半多了。
分类
欧泊是世上最美丽和最珍贵的宝石之一，世界上95%的欧泊出产在澳大利亚。欧泊的化学成分组成是SiO2˙nH2O（硅分子和水的混合体）。根据欧泊胚体色调的显示，它可以分为无色、白色、浅灰、深灰一直到黑色。不同于其它宝石的是，欧泊所具有迷人的色彩是根据随机的“变色游戏”来呈现光谱中各种色彩的。
欧泊是凝胶状或液体的硅石留入地层裂缝和洞穴中沉积凝固成无定形的非晶体宝石矿，其中也包含动植物残留物，例如树木、甲壳和骨头等。在高等级5欧泊中的含水率可高达到10%。
在欧泊形成过程中，二氧化硅溶液犹如岩浆流入内陆地层的缝隙和空矿地带沉积。沉积作用发生在距地表约四十米深处,大约每五百万年沉积物会加一厘米的厚度。这个阶段以后的一、二百万年期间随着气候变化沉积物开始慢慢凝固。欧泊是没有黏结在其他沉积物上、又过了相当长的时间才坚硬的部分。
我们通常将天然欧泊分为两大类：“普莱修斯欧泊”和“普通欧泊”。普莱修斯欧泊色泽明亮、能呈现出充分的变色效应，比较稀有和珍贵。色泽暗淡、不能呈现变色效应的称为普通欧泊，普通欧泊在世界各地都有发现和少量出产。
在欧泊矿区开采出来的欧泊中95%都是普通欧泊，通常只有白的、灰的或者黑的一种颜色。它们只适合做“德博莱欧泊”和“翠博莱欧泊”的背景衬石。剩下的5%中是有一些色彩的等级欧泊，不过其中的95%也只是普通的等级。也就是说，开采量中只有大约0.25%才可以称做真正有价值的欧泊。
普莱修斯欧泊被定义为会变色游戏的硅蛋白石。术语“变色游戏”是专门用来形容珍贵欧泊美丽绝伦之变幻色彩的。澳大利亚出产的欧泊有时也被称为“沉积的宝石”是因为它主要形成和出产于中生代大自流井盆地中的沉积岩中。普莱修斯欧泊通常含有6-10%的水分，同时它所包含的小硅粒被排布成有规则的图案。比重主要根据含水率不同在1.9-2.3之间。
硅石凝结过程中，水分逐渐减少，凝胶形成球体状，球状体自然附着小粒的硅石，这些无定型硅粒的尺寸在1500埃到3500埃（1埃等于一亿分之一厘米）。这些球粒虽然很小，但是布满了欧泊内部，十分规则的排列着。由于它们是圆的球体，从结构上来说有很小的空隙（好像很多大理石圆球被放置在容器中后出它们之间的空隙），这些空隙是三维排列的。欧泊的色彩正是由于这些规则排列的空隙通过光学衍射作用分解白光产生的。当硅粒比较大的时候，空隙相对也会比较大，红色或橙色的衍射光线就会出现。如果硅粒比较小，同样空隙就会比较小，蓝紫色的光谱就通过衍射作用被分解出来。其中的色彩过度就如同彩虹变化一般，光线衍射作用最强的是空隙尺寸最大的，因此红色变彩的欧泊表面往往很明亮，而蓝色变彩则相对比较暗淡。
总之，普莱休斯欧泊的色彩变化来自于规则排列的硅粒和之间空隙对白光的衍射作用。硅粒的直径决定了欧泊颜色的分布范围，小的硅粒会使欧泊产生通常的蓝紫色，反之会产生珍贵的红色。每一枚欧泊根据自身品质都具有不同的价值，主要的决定因素是：胚体色调、变色游戏、颜色、明亮度；图案、尺寸和形状等。
欧泊的分类
天然欧泊是整枚直接开采出来，未经过人工处理纯天然的宝石原石。我们所称的原欧泊是在天然欧泊的基础上经过切割、打磨、抛光后成为可以欣赏的整枚天然欧泊。原欧泊分以下几种：
1、黑欧泊
在深色的胚体色调上呈现出明亮色彩的，我们称之为黑欧泊。黑欧泊出产于澳大利亚新南威尔士州的莱顿宁瑞奇，是最著名、最罕见和最昂贵的欧泊品种。黑欧泊并不是指它完全是黑色的，只是相比胚体色调较浅的欧泊来说，它的胚体色调比较深。
2、白欧泊
也有人把它叫作“牛奶欧泊”。白欧泊呈现的是浅色的胚体色调，主要出产在澳大利亚南澳州的库伯佩迪。白欧泊由于它的胚体色调比较浅，出产量大而相对通常一些。白欧泊不能象黑欧泊那样呈现出对比强烈的艳丽色彩。然而色彩十分漂亮的高品质的白欧泊也时有发现。
澳洲晶质白欧泊 贝壳化石欧泊。
3、晶质欧泊
晶质欧泊可以是以上说到的任何一种，只是它的胚体色调是透明或半透明的。你甚至可以透过晶质欧泊看到背后的其他物品。晶质欧泊可以有深色和浅色的胚体色调，所以我们根据胚体色调的深浅不同把它们称作“晶质黑欧泊”或“晶质白欧泊”。
4、火欧泊
无变彩或少变彩的半透明至不透明品种，一般呈橙色、橙红色、红色，鲜艳的红色在火欧泊 中最昂贵。
4、砾石欧泊
砾石欧泊是由能呈现色彩的欧泊附着在无法分开的铁矿石上，主要出产在澳大利亚昆士兰州。这种欧泊只能与铁矿石连在一起被切割，很薄的彩色欧泊包裹在铁矿石表面，由于深色铁矿石的映衬使欧泊的颜色看起来十分美丽。砾石欧泊有不同的形状和尺寸，小的如同豌豆，大的可以有家用轿车的个头。有时整块砾石欧泊在结合处有天然的裂口可以将它分成两半，那就有了两个好像抛光过的欧泊表面。矿石切割过程中也常会毁坏欧泊的薄表面层。
二、加工或合成欧泊1、合成欧泊
在实验室里制作的和天然欧泊具有同样结构的硅蛋白石被称为合成欧泊。比较知名的合成欧泊品牌是吉尔森欧泊。下面的几点是天然和合成之间的区别：*合成欧泊通常显现异常明亮的色彩，色块常常大于天然欧泊。
*合成欧泊每种颜色的色块呈现出规则的蛇皮状图案。
*合成欧泊的制作手段不能重现天然欧泊复杂的颜色变化，所以图案过渡很不自然。*合成欧泊密度较低并多孔
*砾石欧泊中的特殊品种“约瓦果仁”
2、假冒的欧泊
一种彩色的金属泊放置在比较清晰的硬塑料夹层或环氧树脂内，是很容易识别的伪劣仿冒品。
3、得博莱欧泊和翠博莱欧泊
这是特殊的经手工制作过的宝石，德博莱欧泊是很薄的欧泊与
黑色的背景衬石（通常用深色普通欧泊或浅色普通欧泊喷黑
漆）用粘结剂胶合在一起。翠博莱欧泊由于欧泊更薄，所以在是采用在德博莱欧泊表面上再覆盖一层圆弧形透明的石英材料或玻璃，用来放大图案和保护欧泊表面。大家通常用它们模仿有价值的黑欧泊，很漂亮但是价格又实惠。下面是一些图示：
*原欧泊-是天然足够厚的欧泊经打磨和加工形成。
*德博莱欧泊是比较薄的欧泊用黑色背景衬石作为基底粘结在一起的双层手工欧泊。
*翠博莱欧泊是在德博莱欧泊的基础上加上圆弧形表面的石英或玻璃使中间欧泊的颜色放大变得更好看。德博莱欧泊和翠博莱欧泊是黑欧泊比较便宜的替代品。缺点是将它们用胶水粘结，如果反复用水浸泡受潮后产生雾状表面现象。
德博莱欧泊和翠博莱欧泊
您应该熟悉我们所说的人工宝石通常指的是德博莱欧泊和翠博莱欧泊。就是用天然硅石胶合在黑色的背景衬石上来模仿“原欧泊”，让附着在黑色背景衬石上的欧泊呈现更加鲜艳的颜色。当然，它的价格要比原欧泊便宜得多，因为它其实只有一小片真正的欧泊。
1、德博莱欧泊：（双层欧泊）
背景衬石一般可以采用没有色彩的黑色欧泊石、其他浅色普通欧泊喷漆、不透明的黑色玻璃或者硬塑料材料
一片薄的欧泊（通常是水晶欧泊或白欧泊），虽然它可以是各种厚度，但是往往比翠博莱欧泊中所包含的欧泊更厚，欧泊的边上是磨圆的，整个德博莱欧泊欧泊会有一个圆弧形的表面。您可以看它的周边来鉴定德博莱欧泊，如果上面所说的两片是用胶水粘结在一起的话，您应该可以看见一条很直的接缝线在彩色欧泊和背景衬石之间。
2、翠博莱欧泊：（夹层欧泊）
黑色的背景衬石就象德博莱欧泊中所用的完全一样。
很薄的欧泊被镶嵌在当中。
十分清晰透明的玻璃、石英或塑料磨成圆弧型盖在表面，当中欧泊通常是很薄的，而覆盖在上面的透明圆弧体让色彩放大得更漂亮，某些程度对欧泊也是一种保护。
由于翠博莱欧泊有一个不含任何欧泊的圆弧型盖面，很容易识别。另外翠博莱欧泊与石材的表面相比有玻璃光的反射不象石材表面的光线反射比较自然柔和。您同样可以看翠博莱欧泊旁边的接缝线来鉴别。另外，背景衬石的材料如果是黑色塑料，那就看起来和石材不一样。不过大多我们还是用黑色的普通欧泊和褐色铁矿石作为背景衬石。
3、德博莱欧泊和翠博莱欧泊的保存
因为它们是用胶水粘结在一起的，长时间浸泡在水里会导致结合处渗水（这不意味着你的欧泊会由于您淋了一次雨而报废）。如果被水渗透了，德博莱欧泊和翠博莱欧泊表面会出现起雾现象或变灰，所以您应该经常注意它的变化，避免您的德博莱欧泊或翠博莱欧泊被水渗透。
请注意，很多关于欧泊的说明书会让您的概念有些混淆，他们所说的对于欧泊的通常处理大多都是针对原欧泊的，而不是德博莱欧泊和翠博莱欧泊。只有德博莱欧泊和翠博莱欧泊需要避免水的渗透而原欧泊则不需要。德博莱欧泊和翠博莱欧泊可以经常用软布和中性洗洁净擦拭，但不要浸入水中。另外，任何欧泊应该避免漂白、化学品和超声波清洗。
总之，虽然德博莱欧泊和翠博莱欧泊相对比较便宜，但也是很好看的饰品。也许同样漂亮的原欧泊需要十倍以上的价格呢！由于原欧泊比较稀有，很多人采用了这样的加工方法让大家既能拥有黑欧泊的美丽也能承受得起她的价格。尽管如此，您还是应该在购买的时候就清楚的知道您在消费怎样的产品，也应该知道如何避免您的德博莱欧泊和翠博莱欧泊不会由于渗水而破损。也要寻求必要的鉴定证书来获得你的欧泊是否是夹层的信息，避免花高价买入夹层欧泊。
4．通常的误区和正确的概念
错误的概念 正确的概念
欧泊应该经常浸泡在水里防止破裂原欧泊也需要经常用油滋润摩擦进行护理以保护其不开裂 原欧泊的结构是无孔和密封的，也就是说将其浸泡在水中、油中或其他液体中是没有任何意义的如果长时间将德博莱欧泊或翠博莱欧泊浸在水里会使它的表面起雾而损坏
黑欧泊是黑色的（象黑玛瑙） 黑欧泊是胚体色调深色的欧泊，并不是指整枚宝石是黑色的。
强光会使欧泊腿色 欧泊依靠衍射白光来呈现色彩。不会因为强光褪色。
用油摩擦欧泊会让它损坏和失去颜色 其实用油摩擦欧泊是没有意义的
有甘油、牙膏摩擦或浸泡在水中会让欧泊重现光彩 原欧泊最后由于使用中轻微的刮伤表面需要重新打磨才能重现光彩（通常在使用了多年以后）
把欧泊浸泡在玫瑰红的液体里会增强它的色彩 没有任何意义
光线会使颜色从欧泊内部透出来 欧泊的颜色呈现是由于自然光线衍射效果
用手温暖欧泊会增强它的明亮度 极端的高温和干旱会导致欧泊干裂。
有价值的黑欧泊可以比钻石更有价值
欧泊价值
欧泊的价值依赖于众多的因素：胚体色调、明亮度、图案式样、色彩层厚度、瑕疵状况以及变色游戏等，这些都在欧泊的价值评定中扮演着重要角色。欧泊通常用“克拉”为单位来计算价格。其他重要的因素也包括切割、打磨、尺寸和形状。
1、胚体色调
胚体色调是衡量欧泊价值最重要的因素之一。胚体色调是指整枚欧泊的通体色调和颜色，范围是从黑色到乳白色。通常具有黑色或深色胚体色调的欧泊比浅色或乳白的更有价值。黑欧泊绝大多出产于澳大利亚新南威尔士州的莱顿宁瑞奇，是最珍贵的欧泊，通常的市场价格是每克拉约15000澳元（约合人民币100，000元）。烁石欧泊往往也有较深的胚体色调。白欧泊的胚体色调很浅，价值比较低。水晶欧泊的价值除了以上的分析原则外还要根据它的透明度，有些水晶欧泊的由于胚体色调很深也很昂贵，我们把他们叫做“黑水晶欧泊”。
2、明亮度
明亮度主要是欧泊呈现的颜色之亮度和清晰度。当正面观察欧泊时，色彩的明亮度范围分为鲜艳、明亮、柔弱或暗淡。
3、图案
欧泊的色彩片段组成图案，每一枚都很独特，不同的色彩图案同样决定着欧泊的价值。美妙的图案被大家称之为五彩，锻带，麦杆，谷壳，中国书法等等，还有些不规则的图案会象征一些奇妙的东西或者象一幅画，我们就会为它起个好听的名字。上乘的图案会十分清晰，包括花海，旋转、闪电和火焰。差的图案就比较模糊，象苔藓和草。
4、色块
蛋白石在整枚欧泊中的厚度与欧泊本身的尺寸和形状有关，烁石欧泊就是由于地质形成的原因只包裹很薄的一层蛋白石，这是在衡量价值时需要考虑和计算的重要因素。
5、变彩
欧泊由于本身所含硅球体排列的结构依靠对白光的衍射呈现不同的色彩和明亮度。红色欧泊通常比绿色欧泊更有价值，而绿色又比蓝色更有价值。大自然不经常出产红色欧泊，盛产的是绿色和蓝色的欧泊。欧泊中红色产生于欧泊内部微观结构中比较大的硅粒排列，相反蓝色产生于比较小的硅粒排列。
6、瑕疵
各种各样的瑕疵会减弱欧泊的价值。欧泊的表面有明显的裂痕就几乎没有什么价值了。有很多细裂纹在表面的欧泊也会变得没有价值。砂眼或其他矿物杂质有时会在彩色蛋白石下面或里面被发现，同样也会在背景衬石里。其他的瑕疵例如劣质欧泊线，灰线和气泡。高质量欧泊的色彩和图案应该是连续的并由于角度不同而产生变化的。当欧泊不能产生变化的表面，色彩只从一个角度呈现出来或者铁矿石等基层材料透过宝石表面也会让宝石贬值。
7、结论
所有以上的因素都是衡量欧泊价值的重要因素。不过经验总是无可替代，事实是世界上没有任何十分标准的方法计算欧泊的价值。每一枚欧泊都具有独特的图案、明亮度和色彩等特质。如果您关心欧泊的价值，您应该总是要求提供欧泊的认证和请教一些有经验的朋友。值得一提的是，市场上所见的欧泊多为拼合石，是在白欧泊的底部衬上一层黑胶或黑玛瑙片，上部再帖一层玻璃或水晶，其中欧泊只是薄薄的一片。评价时应充分考虑，并且应该所要国家珠宝协会的质量证书或是找信譽好的商家。
挑选一枚欧泊吧！它们都独具个性，就象不同的人一样。艳丽的红色呈黑色的胚体色调上是最具价值的。红色最昂贵，然后是橙色、黄色、绿色、蓝色。光彩夺目的欧泊就是最好的，不必太注重它呈现的色彩和胚体色调。
善待欧泊--如何保养
保养欧泊其实很容易，只要您具备一点小常识就可以了。
1、原欧泊的养护原欧泊是比较娇嫩的宝石，硬度相当于玻璃，所以小心对待您的原欧泊避免受损是十分重要的，如果您准备处理的事情有可能会损坏您的欧泊，您应该先将佩戴的欧泊首饰取下来（例如您准备在花园干活、搬家具等）。很多人误认为原欧泊不能放在水里，其实那仅仅是对于德博莱欧泊和翠博莱欧泊来说的。原欧泊放入水中没有任何问题，其实，大多数欧泊本身就包含一定比例的水分。
如果遇上极端的气候干旱或气温急速变化，有的欧泊品种偶尔会破裂。所以您要尽量避免极端的高温（沸水）和极端的干旱（沙漠）以及温度的急剧变化。
2、德博莱欧泊和翠博莱欧泊
与原欧泊有所不同，德博莱欧泊和翠博莱欧泊最关键的是不要放入水中。我们在其他的章节也重复提到这一点，那样会引起你的欧泊表面起雾。
3、清洁欧泊
原欧泊可以用温水和清洁剂以及软的毛刷或软布清洗。切勿用漂白剂。德博莱欧泊和翠博莱欧泊可以用湿布和去污剂擦干净，不过还是千万不要浸放在水中。
别让任何人用超声波清洗您的欧泊，因为强烈的微波引起震动有可能会使原欧泊破裂。而超声波清洗也需要将欧泊放入水中，那样会让您的德博莱欧泊和翠博莱欧泊被水渗透。
4、储藏欧泊
如果您需要将欧泊放置一小段时间，直接把它放在软布袋里就可以了。如果需要存储很长时间，那就应该用棉花或毛制品滴少许水后将原欧泊包裹起来然后放在塑料袋中，这样做主要是为了防止气候干燥对欧泊产生的不利影响。
