我以前所做的一切，不论是生活上的还是工作上的，对于我的整个人生，都有很深的感触。
年轻时，在非洲工作的那七年对我的影响最为深远，从1985到1991年这段岁月，我们在赞比亚，肯尼亚，象牙海岸，阿尔及利亚，索马里，参与过不少与非洲各国的合作项目，当时我们在一家非政府组织（NGO）工作，我们在非洲所建立的不少项目都失败了，当时我们都快抓狂了。在失败之前觉得我们真是大好人，在为非洲谋好事，谋福利。然而不幸的是，我们几乎干什么赔什么。
在其中一个项目中，我们决定教赞比亚人种粮食。所以，我们带着从国内带来的种子来到赞比亚的南部，一个壮丽迷人的山谷，我们开始教当地人种植西红柿和西葫芦等。当然，当地人对此表示没有任何的兴趣，所以我们付工资请他们来劳作，他们也是一会儿来一会儿不来的。有着如此肥沃的山谷，当地人居然不耕种，我们对此感到十分好奇，但我们并没有仔细寻问他们原因，而仅仅是感叹道：“幸亏我们来（拯救他们）了（thank god，we here）。在饥饿的赞比亚人民命悬一线的时候伸出了援手。”
故事的前半段一般都发展得非常的顺利，我们在非洲种植的作物都长得非常好，西红柿漂亮极了，在其他地方，一个西红柿只能够长到一般大小，在赞比亚能够长到其他地方的两倍。我们简直难以置信，于是跟赞比亚人说，“快看啊，耕种是多么的容易啊！”
但是好景不长，当西红柿成熟，长得红彤彤的好看极了，一夜之间，从赞比亚河对岸跑来了两百多头河马把所有的西红柿都啃光了。
我们跟赞比亚人说：“天啊，这些该死的河马！”
赞比亚人说：“没错，这就是我们不在这里耕种的原因。”
“你们为什么不早说？”
“你又没问过。”
“…”
我本以为只有我们在非洲栽了跟头，但是当我们了解到美国人，还有英国人以及法国人的情况，看了他们的所作所为之后，我为我们在赞比亚的项目感到非常的自豪，因为我们至少喂饱了河马，你们应该看看这些（失败的项目）。
你们应该看看我们塞了多少的垃圾给这些满怀信任的非洲兄弟，你们可以读读这本书《致命援助》（2009年出版 作者：丹比萨 莫约，一个赞比亚女经济学家），我们这些非洲援助国在过去50年间向非洲大陆投入了两万亿美元。我不打算跟你们细说这笔钱所造成的损害，你们自己去读读看，看看以一位非洲女性的眼光，我们所带来的伤害有多大，对于非洲人来说，我们其实是帝国主义者，殖民主义者，以及传教士，我们跟人们打交道的方式只有两种：一种是居高临下（patronize），另外一种是家长做派（paternalistic）。
学过词根的人不难看出，这两个词的词根都是来自于拉丁词根：“pater”，意思是“父亲”，但两个词的意思略有不同，居高临下意味着我们把另一种文化背景的人当作我们的仆人对待，家长做派意味着我们把不同文化背景的人当成我们的孩子对待。这也就是为什么在非洲被称作老爷，也就是老板的意思。
不久前当我读到一本书的时候，如遭到当头棒喝。这本书叫《小即是美》（作者：舒马赫，英国经济学家），他说：经济发展的最重要一点是，如果人们不想让别人帮忙，就随他们去吧。这应该是援助的首要原则，援助的首要原则就是尊重。
27岁的时候，我做出了一个决定：只基于人们的需求提供援助。我们创立了一套工作系统，叫做“企业梦工厂”。我们不做创始人，也不激励任何人，而是为当地人们的创业热情而服务，为当地人们找到更好的人生定位。
所以我们要做的就是－－闭嘴。
我们走进一个社区时不会将任何的想法强加于对方，而是与当地人一起交流，我们的工作地点不在办公室，我们与客户在餐厅或是酒吧见面。没有任何的基础设施，我们所做的就是：跟他们交朋友，并发现他们的兴趣和意向，最重要的是热情。你可以向你的客户提出你的点子，但是如果对方不感兴趣，你又有什么办法呢？
客户热衷于自我提升的这份热情才是最重要的，对方的热情是建立在自我提升的基础上的，这才是最重要的，然后我们帮助他们搜集相关的知识和信息，因为在这个世界上，独丝不成线，独木不成林。有点子的人未必掌握相关的知识，但是我们可以提供支持。很多年以前，我有一个主意，我们为何不能至少有一次做到聆听他们的想法，而不是把我们的想法强加于他们？但这不能以社区的形式进行，让我告诉你们一个秘密，社区会议存在一个问题，企业家们从不出席，他们（有创业热情的人）绝对不会在公众集会上出现，并告诉你，他们打算把钱用在哪里，他们窥看到什么商机。
所以这个计划存在一个盲区，也就是你根本无从结识社区里面最聪明的那些人，因为他们根本不参与公众集会。我们当时采取的做法是对客户一对一，为了能够一对一，我们必须建立一套前所未有的基础设施。你必须创造一个全新的职业，这个职业相当于企业的家庭医生。这位企业的家庭医生，会与你面对面，在你的家里，你的厨房餐桌旁，或是咖啡馆，帮助你集结资源来将你的创业热情转化为谋生的技能。
我在埃斯佩兰（西澳州）进行了试验，努力摒弃那种居高临下，到了之后只会颐指气使，指手划脚的狗屁做法。我在那里的第一年，什么都不做，只是出去遛街。在那些日子里，我有了第一位客人，第一次帮助了当地人，他是一位毛利人，在一家车库里做熏鱼。我教他把鱼卖给帕斯的餐馆，帮他进行策划。不久之后当地的渔民跑过来跟我说，“你就是那个帮毛利佬卖鱼的人？你能帮帮我我们吗？”于是我给五个渔民做了策划，让他们合伙运作，不是把美味的金枪鱼以60美分一公斤的低价卖给奥尔巴尼的鱼罐头厂，而是以15美元一公斤的高价卖给日本做寿司。接着又有农民跑过来问我说，“嘿，你帮助了他们，能帮帮我们吗？”
一年之内，我们做了27个项目，政府的人跑过来问我，“你们是怎么办到的？”我回答到，“我们做了一件很困难的事情，那就是闭嘴，听他们怎么说。” 随后我们在世界上300个社区开展了这个项目，已经帮助建立了40000家企业，原先一代的创业者们皆因为闭门造车而一事无成。
彼得｀德鲁克（史上最伟大的管理咨询师之一）在从事商业之前，是一位哲学教授。他曾经说过：计划其实是于创业性社会及创业型经济不相容的。计划是给创业帮倒忙。当人们打算重建基督城（新西兰）的时候，却不知道基督城最聪明的那群人想如何运用他们自己的钱财和精力。所以必须学会如何让这群人给出他们自己的意见，你必须给予他们保密的承诺，并尊重他们的隐私，要擅长为他们提供帮助，这样他们才会纷至沓来。
在一个20000人的社区里，我们就有200个客户，你能想象在一个40万人的社区，凝聚多少的激情和热血吗？所以我想说的是，创业精神是当今社会的潮流，当我们处于第一次工业革命的末期时，我们使用不可再生的矿物燃料，发展制造业，但是突然有一天，我们意识到这种发展是不可持续的，内燃机总有耗尽的一天，用氟利昂冷藏食物也非长久之计。我们现在要关心的是以一种可持续的发展方式来满足全球70亿人的食物，医疗，教育，运输和通信需求。现有的科技尚且无法完全做到，请问，谁能发明这种科技来实现绿色命呢？大学吗？别想了！政府吗？别想了！是创业者们，是他们正在为之奋斗。
许多年前，我在一本未来主义的杂志上看过一篇有趣的文章，1860年 ，有一批专家学者受到邀请，去讨论纽约市的未来是怎样的。当时的这批专家聚集在一起，他们对100年后的纽约市做出了众口一词的推断，“100年后，纽约市将不复存在”。为什么呢？因为他们看着图标上面的曲线说，如果人口继续以这种速度增长，纽约的人们出行，将需要600万匹马，而600万匹马所排泄的粪便将无法处理，到时人们将会被马粪淹没。所以在1860年，他们认为，这种肮脏的科技将扼杀纽约的生命。那么结果究竟呢？ 正如大家所知，纽约市非但没有被马粪淹没，在40年后（1900年），美利坚合众国有了第1001家 汽车制造商，纽约进入了高速发展的轨道，是创业者们找到了一种新科技取而代之。
然而，与创业者打交道有个秘诀：第一，你要给予他们保密的承诺。不然他们不会来找你合作。然后你要为他们提供专注而热情的服务。你要告诉他们创业精神的真谛。 无论是大公司还是小企业，要想发展都要把以下三件事情做好：
产品质量要过硬，市场营销要高效，财务管理要精明
问题是什么呢？这世上从来没有一个人能够同时做好生产，销售和财务的工作。因为这种人尚未出生。我们做过调查，对世界上100家标杆企业进行研究，包括卡内基培训公司，西屋公司，爱迪生公司，福特汽车公司以及像谷歌，雅虎这类新兴产业的公司。世界上所有成功的企业只有一个共同点：没有一个企业是靠一人之力创建的。
现在我们教授青年们创业，我们一开始把理查德｀布兰森（英国亿万富翁）自传的前两页给他们看，这些学生的任务就是用下划线标出并统计理查德布兰森自传前两页中用了多少次“我（I）”这个字和用了多少次“我们（We）”这个词，“我”一次也没有出现，“我们”用了32次，他刚刚起步的时候不是单枪匹马的，也从来没有人能够独自创立一家企业。
所以我们建立了一个社区，我们有来自各个小型企业背景的辅助商，在咖啡馆中，酒吧里为你出谋划策，我们能够为满怀抱负的你提供帮助，我们会问你：“你需要什么，你能做什么，你能生产出来吗？你能销售出去吗？你知道如何分配资金吗？”，“啊，这个我办不到”，“那需要我替你找人帮忙吗？”