文/灯芯林
芦花围满了河岸的时候，剑客就走了。
策马扬鞭，少年侠气。惊起紫灰色的芦花与水边纯白色的鸟儿齐飞。
镇子在身后越退越远。芦花丛里闻声匆忙跑出来的姑娘，手腕上还携着装满芦根的篮子。
蹄声渐远，芦根满地。
1
风从崖下吹上来，灌进剑客的衣袍。剑客巍然立在崖上，衣角如一面战旗抖动。
百步开外，趁着残阳如血瘫倒了一具尸体。那是剑客结下的仇家。
血腥味像条小蛇顺着他的身体爬了上来，钻进鼻翼，剑客不为所动。冷毅的脸上是麻木的表情，嘴唇单薄得抿成了手中的长剑。
剑是斩水剑。血迹之下，剑身还幽幽地泛着寒光。剑客扬起手中的剑，在空中一挥，似有微弱的呼声，剑柄上的红缨缠在手腕上，已经泛黑。
剑客久久地凝视着那穗红缨，多年以前有一个人亲手为他缠在剑上。几不可闻地叹息一声，剑客擦了剑身上的血，隐剑入鞘。
这是最后一战。剑客累了。方才的对决，只差一寸，躺在地上的尸体就将转换成他。
远处是青山横叠，脚下是万丈悬崖。剑客拄着剑身坐了下来，坐在那块孤零零的硬石头上。
这一坐，才惊觉虎口有些痛，腰杆也痛。又觉得周身都痛。他大概老了，早已不是当年那个豪情万丈，携剑独闯天涯的少年郎。
离家那年，立志要扬名天下。后来走南闯北，凭着一股子狠劲和机灵，倒真在这快意江湖里挣得几分薄名，逐渐从一介无名小卒成长为别人口中的大侠。
剑客在身上摸索一阵，想找酒壶，却毫无结果。恍然想起他已经好久没喝酒了，酒壶前些日子就掉在地上碎了。
酒壶掉的那天，遇见了当年的发小，多年未见，音容全变。喝了几坛酒，叙了一场旧，许是酒意上来了，说了些胡话。
“你别介意，那年你爹死的时候我本来要和你一醉方休，无奈来得匆忙，和冬娘打了个招呼就走了。今日我们总算醉了一场。”
就是这个时候，酒壶从酒楼二楼的栏杆处掉了下去，摔在地上。他爹死了。
“该回家了。”他突然喃喃道。
贪恋着这一方肆意红尘，竟忘了还有个家。如今，也是时候回去了。
2
那条红缨先是躺在一双芊芊玉手中，后头就系在了剑柄上。
剑客神情微妙，晃了晃手中的剑，红缨也跟着摇了起来，像一截没理清的线头绑在了一起。
冬娘站在一旁一脸得意地看着他。剑客终将心里的话憋了回去，将笑未笑，“挺……挺好看的。”
“那是当然，这可是第十七条了。”说着，手指微曲，弹了过去。红缨欢快地摇晃，仿佛永远也停不下来。
“从现在开始，你就是大侠了，这个镇子有你守着，恶霸们肯定再不敢造次。”
“大侠。”剑客看着手中的剑，神采飞扬，一跃跳上身后的破木桌。“大侠应该要闯荡江湖，浪迹天涯。守在镇子里的算什么大侠？”
“胡说八道。江湖上已经有那么多的大侠，镇子里怎么就不能拥有一个大侠了？”
“反正我不做镇子里的大侠，谁爱做谁做去吧。”
冬娘眉毛一挑，拿杏眼瞪他，“你不准走。”
剑客眼有戏谑，喉咙里是低沉的笑意，“怕什么，等我名扬天下就回来娶你。”
冬娘气急，威胁道：“你敢走，我就嫁给别人。”
“你舍得？”
“你试试。”冬娘跳起来，要去抢剑柄上的红缨，“还给我，还给我。”
剑客也不躲闪，一边逗弄着面前的人，一边高高扬起手中的剑。
“啪嗒。”
剑客忽然从梦中惊醒，摸了摸滴在脸上冰凉的水。头上的草棚散发着潮湿腐烂的味道。
雨歇微凉。草棚外头已经泛起白肚。
剑客起身，走了出去。
再翻过两座山头，就要归家了。一路上归乡情切，如今却又近乡情怯。
“冬娘……冬娘她怎么样了？”那日他问。
“冬娘呀，冬娘的爹也死了，听说你成亲后，冬娘就搬走了。”发小的语气有些遗憾，笑了笑，打趣道：“我当初还一直等着喝你们的喜酒呢，可惜了，可惜了。”
剑客有些吃惊，成亲？他并不记得自己何时成过亲。转念又了然，江湖上的传言甚多，尽管不明真假。
还未开口辩解，发小又道：“我想冬娘该是成亲了吧，人家等了你那么久，也该成亲了。”
闻言，剑客忽然大笑起来，端碗痛饮。
“成亲了好，成亲了好呀！”
3
门紧闭着。屋顶上绿茸茸一片，瓦片间尽是寸高的杂草。
拔剑砍了锁，推门进去，磨耳的吱溜声响起。门摇摇晃晃地似要倒下。
屋子里落满了灰，窗棂边还吊着几截枯藤。唯独记忆里多出来的那张供桌和桌上的牌位，不算干净，却也少有灰尘。
仔细一看，有清扫过的痕迹。
许是赶了好长的路，剑客的腿有些沉重。拖着步子一步一步地走到那张供桌前。刚伸过手，还未摸到那块漆黑的木牌，虎口又开始痛了。
剑客额头上冒出汗珠，嘴唇青白，身上的旧伤在这一刻忽然发作。剑重重地拄在地上。剑客跌坐下来，慌乱间，手碰倒了桌上的香炉，满桌的炉灰。
又下了一夜的雨。
经打探，冬娘搬去了二十里之外的镇子。挺远，又挺近。
赶到时，已近黄昏。剑客牵着一匹马，去敲门。
无人应门。但从半掩的门里，剑客已经看到了那个匆匆跑到院里后，骤然而停的背影。
踌躇良久，剑客终于说道：“我是来告辞的。”
那个身影仍然不为所动，“我就是来看看你过得好不好。”
倏尔，院里的人猛地转身，疯一般地跑了出来。
昔日佳人已迟暮，脸上爬满了风霜。四目相对，相对无言。
明明有千般指责，万般责难，可在看到剑客牵着的马上，款款而坐的女子时，冬娘什么也说不出来了。
她忽然笑了起来，声音暗哑，“你是谁？你可是扬名天下的大侠，也会给我这等不值一文的卑微女子告别？”
剑客的嘴唇微微抖动，抓紧了手中的长剑。他知道，她还在怪他，怪他当年的不辞而别。
“开玩笑的，那么紧张做什么？”冬娘忽然止了笑，意味深长地看着他。
“马上坐的可是嫂子？”还不待剑客答话，冬娘就指着屋子斜对面那个肉铺摊子，摊子后有个粗壮的男人，正收拾着卖肉的案子。
“喏，那是我男人。”
闻声，卖肉的男人才抬起头来看了这边一眼，冲着剑客咧嘴一笑，又低下头继续收拾起来。
“卖肉的，没什么出息，不过待我极好。”
后来又说了些什么，天色向晚，剑客就走了。
冬娘仍站在原地，一动不动。
“骗他作甚？”卖肉的收拾完案子，终于忍不住问道。
“我若没成亲，他会内疚的。”
4
“干嘛骗她？”马上的女子摆弄着头发，又恢复了以往的风尘气。
“我若没成亲，她会内疚的。”
女子轻蔑地冷哼一声，不以为然。娇着声音说道：“你先前给的银两可不够，这天色都晚了，耽误了我赶回去做生意。”
剑客有些窘迫，他的身上已无多余的银两。他忽然想到了手里的剑。没有犹豫，取下剑柄上的红缨，攥在手中，将剑递了上去。
“姑娘若不嫌弃，这把剑拿去当了，倒能值些银两。”
女子有些不敢相信，问道：“剑客没了剑，如何行走江湖？”
剑客驻足，望着远方，眼神迷茫，“江湖……这世上已没有我的江湖了。”
这时蹄声渐近，剑客回首望去，心中大惊，是冬娘。
冬娘翻身下马，脸上抹了胭脂，髻上簪了红花。
“总算赶上了。”她气喘吁吁。“我送你们一程。”
一路的沉默，行至河边，这年芦花又围满了河岸。冬娘停了下来，硬是将马送给了剑客。
剑客忽然心中大悸，眼眶泛红。
暮合四野，天已经完全黑了下来，月凉如水的天空下，有两道身影拍马渐远。
冬娘在河岸边站了好久，冷冷的夜风吹干了她脸上的泪痕。
穿过芦苇丛，冬娘纵身跳进了清凉的河里。